Эмигрант

Громадные ярко-желтые глаза с вертикальными узкими зрач­ками скользнули по Кецетину и остановились на Жороте. Затем она вновь взглянула на мага.

- С удачей тебя... - мурлыкающий голос кошаны, как и весь ее внешний вид, создавал впечатление крайней опасности.

- Спасибо, Саура, - отозвался Кецетин. - Знакомьтесь. Колдун представился с легким поклоном, не делая попытки однако, дотронуться до кошаны - в обычаях ее расы существовали строгие разграничения по ступеням общения. Любое прикосновение при первоначальном знакомстве расценивалось как оскорбление и могло сделать кошана твоим вечным врагом. В случае продолжи­тельного знакомства или зарождения дружеских отношений допус­кались кратковременные физические контакты - скажем, к ним ко­шаны относили рукопожатия. И лишь очень близкие друзья или лю­бовники могли позволить...

Брови колдуна поползли вверх. Объятия Сауры и Кецетина, хоть и непродолжительные - что, вероятно, диктовалось много­людностью окружения - не оставляли простора для толкования ха­рактера их отношений.

Его изумление было вызвано не запретом на межрасовые от­ношения - таковые в Клане вообще отсутствовали. Но даже при полной вседозволенности формировались негласные правила, обус­ловленные экспансивностью существ различных рас. Несмотря на внешнее сходство кошанов и людей, их пары были крайне редки и всегда строго ориентированы. То есть, некоторые женщины пред­почитали партнеров-кошанов, но, на памяти Жорота, ни одну ко­шану мужчина больше, чем на ночь, заинтересовать не мог.

"Неординарной силы парень, - резюмировал про себя колдун, отметив, что Саура присоединилась к их маленькой компании, - Жаль, что натурал."

На тронном возвышении стояло не два трона, как Жорот ожи­дал, а три. Центральный предназначался для Лограна, правый - для его супруги. На левом же расположилась королева-мать.

Вокруг тронов толпились приближенные - кто сидел на ступеньках, кто стоял рядом.  Если взять в целом, компания получалась вну­шительная,  но распределение по группам было неравномерным.

К окружению короля относилось трое мужчин.  С двумя Жорот уже был знаком лично - Келюс,  выглядящий весьма внуши­тельно в шитом серебром темно-зеленом одеянии, и виконт Бореан в  ярко-кричащем наряде.  Последний оглядывался в лучших охот­ничьих традициях,  похоже, намечая очередную жертву среди мно­гочисленных дам.

Третьего - графа Сеннера, - колдун видел впервые. Граф откровенно скучал, что было весьма естественно - этот бледный, рассеянный юноша не интересовался ничем, кроме королевской библиотеки и собственной лаборатории. Тем не менее, Логран покровительствовал Сеннеру еще с детства, защищая его от напа­док ровесников, а тот помогал кронпринцу довольно успешно продвигаться из класса в класс, а позже - и с курса на курс. После окончания университета эта странная дружба не прерва­лась. Логран, еще будучи наследником, выхлопотал для Сеннера место главного библиотекаря, а после своего вступления на трон, создал - специально для него - должность научного кон­сультанта. Сеннер был обязан присутствовать на большей части устраиваемых приемов, обычно в качестве "мебели", но его кажу­щееся безделье с лихвой окупалось, когда в советах графа дейс­твительно возникала необходимость.

Надо сказать, что Сеннер имел феноменальную память и все­ядные интересы.  В результате  уже к двадцати одному году его признали ходячей энциклопедией, и даже Кецетин временами обра­щался к нему за информацией - это было проще  и  быстрее,  чем лазить по банкам данных, а результат был не хуже.

Свита молодой Королевы была самой скромной - возле ее трона сидела лишь Тина. Селена приехала из Керада около года назад и местными подругами обзаводиться не спешила. Девушки перешептывались и тихо смеялись, прикрывшись веерами.

Самая многочисленная свита окружала Лотту - Короле­ву-мать - две придворные дамы и четыре кавалера, из которых только один был штатским - остальные щеголяли в мундирах раз­ных воинских частей и званий. Правда, Кецетин не придавал ок­ружению Королевы-матери большого значения, в результате Жорот узнал лишь дам - Первую Фрейлину баронессу Гериссу и Доверен­ную Фрейлину Рулану, и одного из кавалеров - гвардейского пол­ковника Торока - нынешнего любовника Лотты.

Несмотря на уверения Кецетина, что в современной политике Королева-мать играет очень незначительную роль, Жорот разгля­дывал ее с интересом. Женщина в расцвете лет, - всего-то трид­цать семь - властная, держащаяся весьма надменно. Ее отец и сейчас правил Росхом - соседним Королевством, а родной брат - старший, между прочим - до сих пор ходил в кронпринцах. В то время как Лотта уже успела побывать властвующей  Королевой, а сейчас носила титул вдовы...

Логран представил нового мага своей матери по всем прави­лам дворцового этикета. Лотта, в ответ на неловкий (сказыва­лось отсутствие опыта) поклон колдуна небрежно кивнула и тут же отвернулась, беседуя с Тороком.

Кецетин устроился на ступеньках рядом с троном Лограна и сразу принялся что-то тихо говорить королю. Жорот молча выбрал место рядом с троном Селены. Саура встала справа от помоста - колдун не понял, к чьей свите она принадлежала, а спросить не посчитал нужным.

С улицы послышался пронзительный звук рожков. Логран с королевами и свитой вышли на балкон - достаточно вместитель­ный, чтобы присутствующие расположились с удобствами. Ниже ко­ролевской лоджии вилась широкая навесная площадка - на нее вы­сыпали придворные из зала.