Эмигрант

Огромная площадь перед дворцом была забита народом, за исключением помоста в центре и длинной дорожки, уходящей вглубь городских улиц, вдоль которой стояли солдаты, сдерживая толпу. Гул голосов, воспринимаемый внутри дворца как шумовой фон, тут почти оглушал. Впрочем, после того, как на помост вы­шел Магистр, шум стал потихоньку стихать.

Жорот внимательно наблюдал за манипуляциями Верховного Магистра. Все, что с такой важностью демонстрировал сейчас этот че­ловек, с магической точки зрения было пустышкой, игрой на зрителя. И все-таки... На площади что-то происходило. Магичес­кие потоки вились, образовывая линии и сплетения заклинаний. Впечатление было, что источником является Верховный Магистр... Но сила заклинаний в несколько раз превосходила возможности Жорота, что для "белого" было невероятно.

Колдун быстро взглянул на Кецетина. Маг оглядывался с озабоченным выражением. И все больше мрачнел.

Жорот на всякий случай пустил дополнительную энергию в сеть Селены. Кецетин, ощутивший это, мельком глянул на колдуна и кивнул. Вдруг маг наклонился к Лограну и стал ему что-то го­ворить. Король удивленно повернулся к Кецетину. Между ними за­вязался тихий разговор, даже, спор. Жорот, продолжающий следить за происходящим на площади, чувствовал все возрастаю­щее беспокойство. Он наклонился к Селене, не осознавая, что копирует Кецетина, и тихо сказал:

- Ваше величество, давайте уйдем.

Реакция Селены была копией реакции Лограна. Королева с удивленным выражением лица хотела что-то сказать. Жорот, продолжающий следить за магическими потоками, вдруг понял, что опоздал. Он резко схватил Тину за предплечье, подтянул поближе к Селене и накрыл себя и девушек защитой.

Удар, направленный на королевскую ложу, был ужасен. Тина, возмущенно пытающаяся освободиться от хватки Жорота, застыла с побелевшим лицом. Селена непроизвольно вцепилась в подругу.

Кецетин тоже укрыл Лограна со свитой - Бореаном, Сеннером и Саурой. Но на королеву-мать и ее свиту он защиту распростра­нить не смог... или не посчитал нужным.

Фрейлины королевы-матери умерли, даже не успев осознать это. Голова Гериссы была расплющена - скорей всего, она попала под удар, отраженный одной из защит. Рулана с виду была почти невредима - только из носа и ушей текли струйки крови. Но не­естественная поза женщины и ее неподвижность говорили сами за себя. Мужчины сопротивлялись дольше. Из четверых удар пережило трое, причем Торок прикрыл собой королеву.

Этот, казалось бы, бесполезный жест спас Лотте жизнь. Королева-мать отделалась кровотечением из носа... Пока. Лотта вскочила, намереваясь броситься к двери,  и не  удержалась  на ногах. Торок  еще  раз закрыл ее собой - после второго удара в живых не осталось никого, кроме Лотты.

Логран с диким воплем рвался к матери. Кецетин с трудом удерживал молодого короля в пределах защиты. Возможно, маг и попытался бы спасти Лотту, не будь он вынужден сдерживать Лог­рана.

Король, крича что-то, ударом отшвырнул мага и вновь ки­нулся матери на помощь. Саура, двигаясь с завидной ловкостью, скрутила Лограна в каком-то бойцовском захвате. С заломленными за спину руками король не мог двинуться и на шаг в сторону от кошаны. Несмотря на это, он продолжал вырываться - словно обе­зумев. Бореан кинулся на помощь Сауре, Сеннер помог подняться Кецетину, который, оглушенный, мотал головой, пытаясь прийти в себя. Жорот ехидно отметил, что Кецетин оказался не умнее его - защиты от физических ударов маг явно не практиковал. К счастью, Кецетин успел закрепить магический щит до удара, и состояние мага не повлияло на устойчивость заклинания.

Лотта пошевелилась и приподнялась, опираясь на руку. Жо­рот, наконец завершив формирование защиты, оставил восемьдесят процентов ее над женщинами, и, сделав всего-то четыре шага - сейчас смертельно опасные - помог королеве подняться, одновре­менно прикрывая ее. Защита смягчила очередной удар - Жорот ощутил во рту кровавый привкус, но этим и отделался. Лотта же потеряла сознание - чаша ее выносливости переполнилась. Колду­ну пришлось нести Лотту под защиту на руках.

С момента первого магического удара не прошло и тридцати секунд. Последний, четвертый удар, и наступило затишье... И вдруг ко дворцу подалась возмущенная толпа. Отраженные удары резонировали на нее со стороны королевского балкона. Даже ос­лабленные, удары стоили жизни или серьезных повреждений людям, оказавшимся в пределах их воздействия. И толпа жаждала мести, не разбирая, кто виноват в случившемся.

В сторону балконов полетели камни, какие-то мелкие вещи. Они отскакивали от защиты, но выжившим придворным, находящимся на нижнем балконе, доставалось сильно. Самые горячие из толпы полезли на стены по лепным украшениям.

- Заводи женщин, - крикнул Кецетин.

Жорот подчинился.  Тина поддерживала побледневшую Селену, Жорот нес Лотту. Очутившись в пустынном зале, Жорот хотел было направиться к дальней двери, через которую они вошли, но Тина, схватив колдуна за рукав, быстро сказала:

- Нет, туда!

Слева от тронов за ширмой оказалась дверь в комнаты коро­ля. На плане, который дал Кецетин, она была, но Жорот в спешке просто не вызвал его в памяти.

Они оказались в небольшой проходной комнате, предназна­ченной для отдыха пажей. Из комнаты вели две двери - одна в покои короля, другая в общий коридор. Жорот остановился в не­решительности, не зная, куда направиться. В это время к ним присоединилась группа Кецетина.