Страница 42 из 134
Молодая девушка гордо встряхнула копной своих роскошных волос и гневно сверкнула глазами.
– О, извините, если каким-то образом оскорбил вас. Я просто хотел сказать, что отыскать человека в пустынной, а зачастую просто непроходимой Африке очень и очень трудно.
– Но Ричард сказал, что скроется в одном из племен, у своих друзей. У вас есть какие-нибудь предположения на этот счет? – спросил капитан Херрингтон, попыхивая своей трубкой.
Майкл Брайт отрицательно покачал головой.
– Но вы же работали с ним не один месяц, – воскликнула девушка.
– Элизабет, поймите, в Африке живет несколько сотен различных племен.
– Но разве они все проживают на территории Кении или Танзании?
– Ну конечно, нет. Но даже здесь их количество доходит до десяти. Кикуйю, луо, например, они скотоводы и охотники. Эти племена ведут оседлый образ жизни. А у масаев, ндоробо и еще нескольких небольших племен – полукочевой или кочевой образ жизни. И где вы предлагаете мне их искать? В Кении около сорока парков. Как определить, в каком направлении двинулся Ричард, спасаясь от своих преследователей? Вы уверены, что больше нет никаких зацепок?
Элизабет помотала головой, а Генрих Херрингтон молча пустил очередное облако дыма.
– Тогда это будет сложно, очень сложно… Да, кстати, а почему Ричард так волновался по поводу своего дневника и так боялся, что он попадет к ним в руки? Вы успели его пролистать? Может быть, в этих записях есть что-то, что поможет нам напасть на след? – спросил Майкл Брайт, вопросительно глядя то на капитана Херрингтона, то на Элизабет.
Девушка молчала. По ее лицу пробежала тень сомнения. Наконец, она ответила:
– Мы прочли дневник Ричи, но там не было ничего, что бы подсказало нам, где его искать: только его личные записи, наблюдения, описания природы и так далее.
Сказав это, Элизабет опустила глаза. Майкл Брайт пристально посмотрел на смутившуюся девушку. «А красотка чего-то недоговаривает. Интересно, почему, а главное – что скрывается за ее молчанием?» Молодой человек взял свой стакан и разом опустошил его.
Генрих Херрингтон положил на стол свою трубку и слегка кашлянул, чтобы привлечь внимание племянницы. Элизабет повернула к нему голову и с деланным удивлением спросила:
– Что, дядя Генри, я что-то упустила? По-моему, я сказала все, что знаю.
– А мне кажется, Бет, ты слегка недоговариваешь. И если мы решили все-таки обратиться за помощью к этому джентльмену, то было бы правильнее и разумнее, если бы он владел всей информацией. Разве ты так не считаешь? Ротшильд как-то сказал: «Кто владеет информацией – тот владеет миром». В конце концов, от этого зависит судьба Ричарда. Да и не только его…
Но и слова дяди не придали девушке достаточно уверенности. Она колебалась. Элизабет не думала, что этому грубому и неотесанному человеку, к которому она относилась с крайней антипатией, можно доверить жизнь брата и свою собственную. Да, он был другом Ричарда. Но вдруг ее брат ошибся? Вдруг он тайный враг и теперь пытается втереться к ним в доверие? Тогда она не только не спасет брата, но и поставит себя и дядю в такие условия, что им самим понадобится помощь. А что касается тайны, которую Ричард так берег от алчных взглядов и рук, то может навсегда остаться достоянием одного человека. «Что же делать? – с отчаяньем думала она. – Кто подскажет правильный путь к решению этой задачи?»
Видя нерешительность молодой девушки, Майкл Брайт слегка усмехнулся.
– Я понимаю вас, мисс Бертон, – отвечая на ее собственные мысли, сказал он. – Тяжело довериться незнакомцу, которого вы совсем не знаете. Я не настаиваю. Это ваше право и ваш выбор. Так или иначе, вне зависимости от того, дадите вы мне информацию или нет, я все равно отправлюсь на поиски друга… Правда, без вас.
Элизабет вспыхнула, но… промолчала.
– А я могу поинтересоваться, с чего вы собираетесь начать поиски, а главное, в каком направлении хотите выдвинуться? – спросил капитан Херрингтон, еще больше удивляясь поведению своей племянницы, но в то же время разделяя ее опасения.