Страница 9 из 72
Влад жадно разглядывал незнакомку и недоумевал, как умудрился пропустить такую осиную талию – он, вероятно, смог бы заключить её в кольцо из больших и указательных пальцев. Какая нежная матовая кожа! Быть может, дама ещё совсем юная? И для девочки это первый выход в свет?
– Да вы мастер оригинальных комплиментов! – ни тени смущения, только тонкий яд сарказма. О! Да она, судя по всему, считает себя опытной женщиной! Вероятно, приезжая. Может быть, жена или подруга какого-нибудь некроманта, отсюда и серый цвет. Кажется, один магистр тут промелькнул, и тотчас же испарился. Вместе с Варионом. Ха! Как опрометчиво заставлять даму скучать в одиночестве!
– В Менесе нет необходимости прятаться от хищников под невзрачной шкуркой, – он провёл ладонью вдоль длинной замшевой перчатки, но пара пальчиков щелчком сбросила его руку прежде, чем он успел добраться до плеча. – Тем более, что у вас это не очень-то и получается.
Влад обвёл взглядом линию бедра, соблазнительно очерченную плотной, но эластичной тканью. «Мышка» не ответила, продолжая строить из себя холодную недотрогу. Вампир коварно ухмыльнулся. Видали мы таких! Ещё до конца вечера будет стонать в его объятиях за ближайшей портьерой, приправляя наслаждение от соития чувством вины и острым осознанием собственной испорченности. На мгновение кольнуло предчувствием скуки: по сути, та же ворожея. Только пока не знает об этом. Влад добавил в голос бархата и придвинулся ближе:
– Я подарю тебе крылья, милая мышка из дальних краёв. И ты больше никогда не почувствуешь себя одинокой.
Незнакомка поглядела на молодого Элизобарру с рассеянным удивлением, как будто не ожидала всё ещё увидеть его здесь. Ей полагалось бы постараться восстановить расстояние до более приличного, но она лишь произнесла:
– Мышь с крыльями? Это нетопырь? Кто-то с очень плохим зрением? Таким, что наталкивается на препятствия, если перед этим на них не накричит?
Влад вздрогнул. Случайное попадание? Или серой мышке известно о маленьком конфузе наследника главы клана, благородного Белого Волка? Первой трансформой юного лорда Элизобарры оказался маленький нетопырь, а вовсе не чёрный гербовый зверь второй ветви Эрминидов. И двух лет не прошло, как Влад в совершенстве освоил и волчью форму. Даже туман в последнее время стал даваться ему сравнительно легко. Но первая трансформа – инстинктивна. Она много говорит о потаённой сущности.
Сжав зубы, вампир вспомнил, как прикрикнул на лакея, принимавшего у него трость и цилиндр, за то, что тот показался гостю недостаточно расторопным. И как… столкнулся с принцем Алистером. Что из этого заметила затаившаяся у прохладного фонтана серая мышка? А если не заметила, что тогда имела в виду? В поисках разгадки Влад заглянул в слишком большие, подходящие скорее стрекозе, чем мыши, глаза. Но вместо ответа нашёл там лишь холодное любопытство. Его рассматривали, как забавную зверушку – ауру царапнула оскорбительно-тонкая ниточка брезгливого интереса.
– Нетопыри, о которых вы такого невысокого мнения, под началом моего отца контролируют не только этот городок, но и пару континентальных государств! – Влад постарался придать голосу высокомерия, но и сам почувствовал: получилось жалко.
– Как любопытно, – неожиданно мягкий тон раздражал. Мышка томно провела пальцем по губам. – Хотела бы я поболтать… с вашим отцом.
– Это ещё что такое? – высокий мужчина поднял Влада за воротник, будто щенка, и развернул к себе лицом. – Он приставал к тебе? – обратился незнакомец к женщине, продолжавшей сидеть на парапете.
– Разве что самую малость, – равнодушно отозвалась та.
Ярость и унижение помутили Владу рассудок, однако заряд магии, вместо того, чтобы испепелить мучителя на месте, бессильно опал, не причинив тому и тени беспокойства. Тогда вампир почти прошипел, обращаясь к странному человеку:
– Да ты покойник! Ты хоть представляешь себе, кто я?
– Ну же, удиви меня. – От ослепительно полыхнувшей ауры того, кто только что казался человеком, жгло глаза.
– Влад Элизобарра!
– А-а-а… – на бледном, почти как у вампира, скуластом лице зазмеилась усмешка. – Родственник Эйзенхиэля?
– Я его сын! И можешь мне поверить, что…
– Передай своему отцу привет от Чёрного Дракона, – перебил незнакомец, небрежно покачивая Владом над поверхностью воды, будто тот был не взрослым мужчиной, а дамской подвеской. – И передай также: тем, что у него всё ещё есть наследник, князь обязан исключительно моему хорошему настроению.
Мужчина небрежно разжал пальцы – Влад неловко брякнулся в фонтан.
– Ты же, мальчишка, заруби себе на носу: ещё раз увижу тебя около моей сестры – пеняй на себя. А теперь проваливай.