Страница 10 из 113
Руки почему-то дрожали. Даяна сорвала пробку и поднесла бутылочку ко рту. В нос ударил сладкий пряный запах, вот только она знала, что на вкус лекарство совсем другое. Зажмурившись, Лисица залпом выпила горькое снадобье, оставляющее отвратительное послевкусие. В уголках глаз выступили слёзы, она откинула от себя флакон. Тот со звоном разлетелся на мелкие осколки.
За стеной послышалось шевеление, но Гарпия больше не спешила начинать разговор с соседкой, а Даяна не видела в этом необходимости. Подхватив с пола миску с похлёбкой, она вернулась на лавку и села. Над едой поднимался пар, она впервые не была ледяной.
Лисица приложила край миски к губам. Пила быстро, не жевала твёрдые куски пищи, даже не хотела знать, что там плавает. По подбородку и шее стекали жирные ручейки. Через мгновение миска полетела на пол, а живот отчаянно заурчал. Так всегда было после принятия эликсира.
Даяна охнула от острой сводящей боли и согнулась. Живот урчал так, будто его не кормили на протяжении десятка дней. Лисица до крови закусила губу и постаралась расслабиться: легла на лавку и растянулась во весь рост. Боль поутихла, но девушка знала, что она просто затаилась.
Незаметно для себя она вновь уснула. Но в этот раз ей ничего не снилось. Лишь тьма тянулась к ней своими холодными липкими щупальцами, стараясь схватить за горло.
– Эй, шавка!
Она открыла глаза, не понимая где находится. А потом резко села и застонала, от боли, скрутившей все внутренности. От решётки послышался смех, смешанный с хрюканьем.
– Как оно бабой-то быть? А через тридцать минут ты должна быть на арене.
На пол что-то упало с тихим шелестом, а звук шагов начал отдаляться. Лисица застонала и вновь легла на лавку. Так всегда было после принятия эликсира, отменяющего женские дни, но впервые ей в таком состоянии приходилось выйти на бой. Обычно давали день или два отдыха после принятия снадобья в розовом флаконе из тонкого стекла.
Ей казалось, что прошло несколько часов, пока боль отступила.
Даяна встала и медленно подошла к решётке, возле которой лежал большой свёрток в шелестящей бумаге. Местные грызуны были любопытнее рабыни и уже успели оставить несколько дырок на обёртке. Девушка старалась действовать как можно тише, словно где-то на подсознательном уровне не хотела привлекать к себе лишнего внимания. Аккуратно развернула свёрток и не сдержала удивлённого вздоха.
Ей принесли одежду.
«Или умру или стану Омицидой Хисы, – мысленно рассмеялась Даяна. – Они хотят зрелищный бой».
Уши Лисицы непроизвольно дрогнули, улавливая звук шагов. Она знала человека, который ходит, припадая на левую ногу, и слегка шаркает. А это означало, что времени у неё осталось не так много.
Даяна скинула с себя остатки одежды и вытянула первую вещь из свёртка. Это оказались штаны из тонкой тёмной ткани. Если можно их так назвать, ведь штанины не доставали до колен на целую ладонь. Второй вещью оказалась полотняная светлая рубашка без рукавов. По бокам шли разрезы, заканчиваясь практически под подмышками. И довершал образ широкий кожаный ремень с массивной бляхой в форме отпечатка собачей лапы.
– Шавка, твой выход!
Впервые за все время ей захотелось попросить помощи у какой-то высшей силы. Прикусив язык, девушка вышла из-под защиты тьмы и встретилась взглядом с надзирателем.
– Вижу, готова. Идём.
Она не спросила ничего об оружии или сопернике. Знала, что Вартер сам всё расскажет. Но на самом деле она не хотела становиться Омицидой Хисы, ведь это означало, что позднее ей придётся встретиться с Омицидами остальных амфитеатров. Но и умирать она не хотела.
Вартер остановился перед выходом с подземелья, повернулся к рабыне лицом:
– Идёшь на левую решётку. Оружие получишь перед выходом на арену.
Даяна не ответила, поднялась на ступень и на мгновение замерла. Узкий тёмный коридор смотрел ей в спину своим единственным чёрным глазом, Лисица слышала, как дышит надзиратель. Успокоив сердцебиение, она поднялась по лестнице и свернула налево.
Отсюда уже слышались восторженные вопли толпы, люди там сгорали от нетерпения. Через несколько мгновений должен был начаться бой, которого многие ждали больше года.
– И Серая Лисица из Диких Земель!
Возле последнего поворота её ждала стойка с оружием. Решётка, заграждающая путь, уже начала отъезжать. Даяне не дали времени на выбор вооружения.
«Получу оружие? – мысленно хмыкнула она. – То есть, что возьму, то и будет защищать мою жизнь?»
Она действовала быстро. На левой кисти со щелчком сомкнулся серебристый браслет, за пояс она заткнула короткий кинжал, а в правую руку взяла длинный железный меч. Даяна успела отметить, что лезвие оружия блестит.
Лисица сорвалась с места и вылетела на арену, под крик и свист восторженной публики. Её противником оказалась высокая девушка с короткими каштановыми волосами, которые на солнце горели золотом. Грудь, затянутая в кожаную броню, вздымалась от дыхания. Гарпия переступила с ноги на ногу и посмотрела на девушку.