Тропою возмездия

Голос потонул в вопле публики.

– Лисица, убей!

– Порви на кусочки!

– Лети, Гарпия, лети!

Они стояли друг напротив друга. Ветер осыпал их песком, люди – криками. И ни одна из девушек не хотела быть убийцей второй. Но выхода не было.

Гарпия первая выставила перед собой длинное копьё и направила остриё на противника. Даяна коротко кивнула в ответ и обхватила рукоять меча двумя руками.

Под визг публики они сошлись. Меч встретился с рукоятью копья и отвёл его в сторону. Посыпались искры. Песок под ногами скользил, замедлял движения.

– Вот и поговорили, – усмехнулась Гарпия, весом своего тела выравнивая копьё и направляя его остриё противнице в грудь.

– Хочешь сказать нас свели только из-за того разговора? – Лисица поддалась и ушла в сторону, наконечник просвистел над её плечом.

– Кто знает? – выкрикнула девушка и подняла оружие над головой.

Даяна отскочила в сторону, сделала около пяти шагов назад. У неё не было никакого желания ближе знакомиться с копьём. Та, которая не имела имени, широко улыбнулась. И выкинула руку вперёд.

Маг, занимавший место в восьмом ряду, с интересом наклонился вперёд. Ведь ветер, поднявшийся всего мгновение назад, не сбил летящие прямо в цель четыре дротика.

Кончики ушей дрогнули. Лисица взмахнула мечом, отбивая первый снаряд. Он засвистел и вонзился в песок. От второго она увернулась. Третий застрял в волосах, а вот четвёртый впился в плечо. Тонкое остриё зашевелилось под кожей и раскрылось, разрывая плоть. Девушка зашипела от боли и дёрнула дротик на себя. Алая кровь хлынула из раны, заливая светлую рубашку.

Лисица отскочила в сторону. Гарпия, посчитав момент удачным для нападения, подбежала и с разворота ударила копьём. Даяна вновь встретила его мечом и отвела в сторону.

«Плохая тактика, – подумала девушка. – Она не дикий кот, её мне так не вымотать».

Следующий удар был сверху. Лисица развернулась, позволяя оружию врезаться в землю. В воздух взметнулся песок, смазывая картину. Понимая, что времени на атаку у неё не так много, Даяна прыгнула на противника.

Копьё взлетело вверх, осыпая обеих девушек песком. Меч заскользил по рукояти, приближаясь к рукам, которые держали её. Гарпия разжала пальцы, выпуская оружие, боясь получить увечье.

Но меч лишь отвлекал.

Лисица встряхнула кистью, активируя браслет на левой руке. Когти овили пальцы и заблестели под лучами солнца. Удар был быстрым. Лезвия располосовали кожу чуть выше груди.

Кровь ударила карминовым фонтаном, обрызгала обеих девушек. Шнуровка топа разлетелась, позволяя Гарпии дышать свободнее. Она отскочила в сторону, с каждым шагом отдаляясь от копья, которое осталось лежать рядом с мечом. Даяна, казалось, забыла об основном своём оружии. Она, учуяв кровь, кинулась добивать раненого противника.

Девушка взмахнула рукой, выпуская в полёт новые дротики. Лисица успела отметить, как ровно они летят, несмотря на порывы ветра, а потом упала на землю. Один за другим пять снарядов врезались в песок позади Даяны. В этот раз Гарпия не попала ни разу.

Но время выиграла.

Рёв толпы заглушал даже биение собственного сердца. Лисица откатилась в сторону, вскочила на ноги. И увидела арбалетный болт, направленный ей в грудь. Он ещё лежал в ложе небольшого ручного самострела. Между девушками было расстояние не больше пятнадцати шагов.

– Мне жаль, что так вышло, Лисица, – Гарпия грустно улыбнулась, кровь всё ещё лилась из раны над грудью. – Правда, жаль. Если бы другие обстоятельства, мы бы, скорее всего, смогли подружиться.

Даяна не стала дослушивать, а кинулась на девушку, двигаясь рывками и прыжками.

«Как ей удаётся игнорировать ветер и сопротивление воздуха? – думала она. – Все дротики летели слишком быстро. Если бы не рефлексы, я бы уже давно была мертва».

Болью отозвалось правое бедро. Но арбалетная стрела пролетела мимо, лишь задев Лисицу, разорвав ткань штанов и оцарапав кожу. А Даяна была уже в метре от противника. Гарпия нажала на спусковой крючок второй раз.

Лисица не успела удивиться быстрой перезарядке, живот разорвало болью. Она почувствовала, как болт пробил кожу дважды: на животе и спине. Но не остановилась.

Гарпия пятилась, пытаясь вставить стрелу в ложе, но на ходу у неё этого не получалось. Даяна выбила самострел ногой, а когтями отбила летящий в неё дротик. Стрела, засевшая в теле, отзывалась острой болью при каждом движении, но рана не кровоточила. Песок щипал глаза, скрипел на зубах. Гарпия двигалась быстрее свей раненой соперницы.

Толпа уже ревела. В Хисе редко выпускали раба против раба, и этот бой просто обязан был войти в историю амфитеатра, а его хозяин пересмотреть правила и расписание боёв.

Оставшись без оружия, Гарпия побежала в сторону противницы, фокусируя взгляд на коротких перьях арбалетной стрелы.