Страница 113 из 113
– Да, переделай, – согласился мужчина, – если хочешь, чтобы эта история послужила хорошим примером для нашего будущего.
Девчонка сверлила незнакомца взглядом, на языке крутилось несколько обидных слов, но она старалась себя сдерживать.
– Ты что-то хотела мне сказать? – повернулся в ее сторону мужчина.
– Да! – уперев руки в бока, отозвалась она. – История хорошая! А то, о чем не сказали, не так важно было.
– Неужели? – усмехнулся незнакомец, а над его верхней губой дети заметили тонкий серповидный шрам. – А о том, что Даяна убила чародейку, которую называли Чумой Эладана, это тоже не важно?
– Я об этом не знала… – пробормотала девочка.
– Вот потому и стоит исправить легенду, – сказал мужчина, поднимаясь с земли. – Спасибо, старик.
Гулес проследил взглядом за удаляющимся человеком и облегченно выдохнул.
– И что он понимает?! – фыркнула девчонка, когда мужчина превратился в черную точку на фоне деревни.
Путешественник покачал головой:
– Ты хоть знаешь, малышка, кто с тобой только что говорил?
– Какой-то дядька, который ничегошеньки не смыслит в легендах, – надув губы, отозвалась она.
– Он хозяин вот того замка, – ткнул пальцем себе за спину один из мальчишек. – Маменька у него на кухне трудится. Говорила, что хороший он человек, хоть и появляется тут редко.
– Конечно редко, – усмехнулся в бороду старец. – Ведь занят в делах, недоступных нашему разуму. А легенду я улучшу, обязательно.
– И расскажешь нам еще раз? – воодушевилась девчонка.
– Конечно расскажу, может мне вновь повезет, и сам император придет послушать меня во второй раз.
А Лонаф тем временем пешком обходил деревню, здоровался с простыми людьми, улыбался и думал о том, что все могло бы пойти иначе.
В замке его встретил гонец из столицы, кланялся в ноги и передал письмо, защищенное сильнейшим проклятием. Если бы его открыл любой другой человек, то лишился бы обеих рук.
«Видимо, что-то серьезное, – подумал император, поднимаясь по широкой лестнице в свой кабинет. – Любовные послания так не защищают. Хотя…кто их, этих женщин, знает?»
Закрыв за собой дверь, мужчина взмахнул рукой, зажглись свечи в медных канделябрах. Проминая пушистый ковер, маг прошел к столу и небрежно кинул него конверт с простой сургучной печатью. Открывать его и вчитываться в слова совершенно не хотелось.
Лонаф опустился в глубокое кресло, зажег взмахом руки пламя в камине и о чем-то задумался.
Шли минуты, плакали воском свечи, стрелял искрами камин. Император поправил печатку на правой руке и встал. Его ждали неотложные дела, это было понятно по защитному заклинанию на письме.
«Подождут еще», – решил мужчина и шагнул в сторону шкафа, скрытого мощнейшей иллюзией.
Стряхнув пыль с ручки, Лонаф открыл один из ящиков и усмехнулся. Он ни о чем сейчас не жалел. Ни о не сдержанном обещании, ни о пагубном влиянии на организм. Его мысли были заняты только одним.
Император вытащил в свет свечей небольшую деревянную шкатулку, провел пальцем по резному узору, убирая накопившуюся пыль, а потом прошел к столу и поставил ее рядом с письмом.
Крышка открылась тихо, не скрипнула петлями. Мужчина вытащил многогранный прозрачный камень, на котором плясали бликами темно-бордовые всполохи. От артефакта веяло безграничной силой и мощью.
«Я не выполнил твою последнюю просьбу, кралечка, – подумал Лонаф. – Не уничтожил его. Но поверь, я сделаю все, чтобы ты не разочаровалась во мне. Борись, Лисичка, пока у тебя на это есть силы. И знай, я смогу прийти тебе на помощь тогда, когда это будет необходимо».
Он хлопнул крышкой шкатулки, запирая в ней камень, который мог вновь перевернуть все с ног на голову.
Конец