Страница 88 из 94
- Взрослые меняются медленно, - спокойно продолжал Воротник, - Но каждый рождённый ребёнок хуже говорит и с трудом держит ложку. Память тоже уходит. Через семь лет им может быть уже всё равно.
- Но это нечестно, - застонала я, - Я ведь ничего не могу! Я не сумею им помочь! Почему я?
Я отвернулась от Воротника – только чтобы увидеть обречённых великанов. Одна девочка неотрывно на меня глядела. Бедненькая! Я улыбнулась ей. В ответ дитя на полголовы выше меня скорчила рожу, показала язык и погрозила мне кулаком.
- Она чего? – ошеломлённо спросила я.
- Обычно вместо эльфийской певицы пела девочка из их племени.
- Аааа, я отобрала у неё роль... Представляю, как она меня любит. Слушай, а почему они так дёргаются от моих песен?
- Боятся, что от неправильного пения станет хуже. В брёвна их превратишь, или в камни какие-нибудь. Да и вообще, от тебя ждали чудо.
- Не дождутся! Мне за это не платили. И вообще ещё не платили, - задумчиво добавила я и провела пальцами по эльфийским струнам. Арфа певуче вздохнула. Я бездумно слушала угасающий звук, и вдруг меня осенило, - Так они что, знают правильную песню?
- Конечно! – подтвердил Воротник, - Эту песню они передавали из уст в уста всю тысячу лет.
- Понятно, - надежда, что я нашла разгадку, быстро погасла. За тысячелетие песня точно поистрепалась не меньше древней арфы. Иначе они давно бы эту песню сами спели. Я рассеянно повертела инструмент в руках, - Слушай, ну а ты сам как думаешь, могу я им помочь?
- Силы дремлют. Силы ждут. Силы в озере живут. Силы спят в камнях прибрежных – пробужденья только ждут. Ты можешь. Ты – Х’иссин, - как всегда, дракончик верил в меня гораздо больше меня самой.
- Ага. – я собиралась съехидничать, но тут же вспомнила – такое уже было раньше. И дракончик тогда оказался прав.
Воротник не получил в ответ колкость и щелчок по носу. Вместо этого я закрыла глаза и замерла с умным видом.
Сидеть зажмурившись мне быстро надоело. Эльфы поют одну и ту же песню тысячелетиями, но я ведь не Перворожденная! Откуда мне знать, какая подходит к такому случаю?
- А давай я просто покажу им огниво и кремень, и мы разойдёмся, - просто так, на всякий случай предложила я дракончику – признанному знатоку колдовских дел нашего маленького отряда.
- Не поможет, - развеял мои надежды дракончик.
Вот уж задачка. Запертая дверь, а ключ тысячу лет как выкинули. Ждут меня эти силы! Ага, именно меня! Я презрительно фыркнула и снова пробежалась пальцами по древним струнам.
- Что это? – я вскочила с места, но отзвук песни уже потерялся в шуме. Но ведь был! Он точно был! Мне не послышалось. Я вновь закрыла глаза.
Сила ждала и тихонько вздыхала, а где-то далеко-далеко, за гранью мира и слуха, звучало эхо песни. Только что я ничего не знала и больше всего хотела тихонько отсюда удрать. Но это было очень давно.
- Эй, красавица, а ну иди сюда! – окликнула я девочку с недобрым взглядом, а сама тем временем повернулась к пеньку – поглядеть, на каких струнах тысячу лет назад лежали пальцы эльфийки. Ну и что, что дверь заперли тысячу лет назад? Будем подбирать отмычку!
* * *
- Очень хорошо. Куплет готов, - я отложила в сторону арфу и встряхнула пальцами. Девочка рядом со мной больше не хмурилась и не корчила рожи. Она была слишком для этого занята. Вначале я хотела попросить её что-нибудь наиграть из эльфийской песни. Но, увидев тянущиеся к моей арфе сильные пальцы, тут же передумала. Запасной у меня не было.
- Слушай, ты лучше спой, - предложила я насупившейся девочке. Выдержала я довольно долго - примерно до конца первого куплета, если бы в этой песне вообще были куплеты. В пение дитя вкладывала душу, весь свой неслабенький голос - и всё. Не думаю, что эльфийская исполнительница обратилась к великанам с таким криком. Тогда она бы их просто разогнала. Или их легенды врали, и на берег тогда вышел воспитанный варгами голодный тролль.
- Знаешь что, лучше ты пляши. Ну - топай песню. Понятно?
С топаньем у девочки дела пошли лучше. Старейшина великанов наблюдал за суетой большими глазами. Замешкавшегося Бура щипала за бок его светловолосая супруга, но тоже в полсилы - отвлекалась на нас. А я стояла на холме и слушала.
Трудно отворить накрепко запертую дверь. Ну а если она только и ждёт, чтобы её открыли? Если нужно только проломить тонкий лёд, за которым дожидается свободного бега водный поток? Я ощущала, почти что видела дремлющую в окрестностях озера колдовскую силу. Слабую, пригасшую, но живую. Превратить племя полумедведей в людей я бы не взялась. Но вот пройти по проторенной чародейкой тропке - почему бы и нет? Только вот тропинка за тысячелетия изрядно заросла.
- Эту песню помнят камни, помнит тень и глубина, - пробормотала я себе под нос. Ещё лет пятьсот назад здесь всё пело само - стоило только сказать слово. Такова была сила чародейства - я это ощущала. А сейчас приходилось идти наощупь.
Сначала я вообще хотела заставить великанов повторить сцену "ах, мы спали, мы проснулись и увидели её". Но, поразмыслив, от этой затеи отказалась. Вряд ли именно так всё и было тысячу лет назад. Откуда дубины и копья у полумедведей, и с чего бы им вообще чем-то делиться с проходящей мимо эльфийкой? Скорее всего, они просто загнали случайную странницу на макушку какой-нибудь прибрежной ёлки, а зачаровала она их, чтобы дерево с корнем не выдерули. И удрала тихонько, пока великаны первый раз разводили огонь и лупили себя по пальцам, обтёсывая дубины. А красивую историю о встрече, ахах, охах и подарках они придумали позже, чтобы перед детьми стыдно не было. Словом, на память великанов полагаться я не могла. Оставалась музыка. Весёлые и быстрые песни здоровилам не нравились. Значит, десять веков назад у озера играли что-то возвышенное и проникновенное, как обычно Перворожденные и любят. А слова… Ну а что слова? Буду пока просто подвывать. Кто там расслышит.