Страница 89 из 94
Первые аккорды подобрались, благодаря резьбе на пеньке. Руки, правда, пришлось ставить чуть по-другому, но старейшина смолчал а сила отозвалась слабой дрожью. Хорошо! Девочка задавала темп. Стучать великаны любили и умели, оставалось лишь надеяться, что напев не перекрутили за века совершенно. Я вновь и вновь повторяла первые аккорды, пробегалась пальцами по струнам, слушала силу, глядела за девочкой и наблюдала за старейшиной.
- Ага! - что-то в озере вдруг отозвалось на перебор. Запомним! Аккорд за аккордом сдавалась музыка, и я тянулась к ней навстречу. Уже перестали ныть и зашевелились великаны, почуяв изменения. Опа! Тупик! Не то. Не то. Я пробовала и так, и этак, но сила была глуха. На что я вообще надеялась?
- Угр! - старейшина изо всех сил пытался привлечь моё внимание. А когда поймал взгляд, резко махнул рукой. Ему что, надоело?
- Угр! Угр! - от руки старейшины невинно пострадал пристроившийся рядом Бур. Здоровяк схватился за левое ухо и страдальчески скривился. Правое уже и так багровело среди его волос, как качан красной капусты. С ним успела поработать Дрра.
- Не отвлекай, - тихонько пробурчала я на старейшину, но он не унимался. Подчиняясь его жесту, я раздражённо ударила по струнам. Ух ты! Сила тут же всколыхнулась. Вот он о чём! Интересный переход!
- ЭллолиЭ - аллолиОэээ, - старалась я, и сила не возражала. Становилось и проще, и трудней.
Сила живёт. Вьётся вокруг меня, пронизывает и наполняет, легонько трогает струны, пытается шевелить моими губами, подсказывая музыку нужных слов. Я не противлюсь этому, раскрываюсь навстречу. А сила крепнет, становится всё явственней и ощутимей. Как зарождающийся ветер, который только что нежно овевал твою щёку, а через миг готов сорвать тебя с места и понести. Я вдруг чётко ощутила грань, перед которой ещё могла остановиться. Но не остановилась. И сила пробудилась полностью.
- Угр- дугр-выгр, - доносилось от великанов взволнованное ворчание. Из глубины озера поднималось слабое сияние. Прибрежные камни меняли цвет, а в небе вдруг проступили семь ярких звёзд.
Я изо всех сил стиснула зубы, потом спохватилась и продолжила песню. Эльфийка пела ночью! Какая же я дура! Какое сумеречное заклятье сплетётся под солнечным светом? Но отступать уже было поздно. Сила кружила рядом, наполняла озеро и округу, собиралась в тугие кольца и распадалась. Она ждала только приказа. Последнего слова, звука, жеста. А откуда я могла его знать? Я замерла, напевая бессмыслицу и пробегая по струнам простыми переборами. Сила ещё слушалась, но её терпение было не беспредельным. Вот-вот дрогнут мои пальцы, смолкнет голос - и всё сорвётся, и страшно подумать, что тогда произойдёт! В отчаянии я повернулась к Воротнику.
"Помоги!" - дракончик понял меня с полувзгляда и выразительно дёрнул клювом в сторону великанов. Я перевела взгляд. Здоровяки сбились в одну большую кучу. Взрослые прижимали к себе детей, мужчины заслоняли женщин, и все с одинаковой отчаянной надеждой глядели на меня. А я не знала, что делать! Откуда взять последний кусочек ключа! Кто его помнит?
-Помнят скалы, помнят воды, помнят тени, помнит кровь, - бездумно пробормотала я себе. Кровь! Вот разгадка! Я быстро развернулась к топчущейся девочке. Они забыли слова и мелодию. Но текущая в их жилах кровь помнит всё. Я ухватила великанское дитя за руку. Девочка удивлённо пискнула. Я крепко зажмурилась, вслушиваясь в биение её сердца. "Помоги мне. Помоги им."
- Волориаээээ! - с последним словом я упала на колени, задыхаясь в пронзающих тело потоках. Вокруг озера вершилось что-то великое, меняющее мир. А я боялась открыть глаза, чтобы увидеть, что натворила. Тишина. Сила ушла. Никто не гомонит, не ходит, не трещит и не плещет.
Кто-то тихонько потянул меня за рукав. Я осторожно приоткрыла глаз. Воротник молча тянул меня в сторону зарослей, выразительно помахивая хвостом. А ведь он прав! Уметь уйти вовремя - вот в чём секрет успеха сказителя! Я быстро сунула свою арфу в мешок и поползла под прикрытием кучи дубин и копий в лес. Свет с ней, с платой за пение! Живой бы уйти. Глянуть, что там случилось с великанами я так и не посмела.
- Ой, - пискнул Воротник.
- Ай! - сказала я, увидев на пути преграду. Перед нами стоял Бур, и пострадавшие от жены и старейшины уши светились под солнцем зловещим рубиновым светом.
- Ну, как вам песня? Понравилась?
Бур молча поднял меня на руки и зашагал к озеру.
- Да мне вообще-то пора, - доверительно сообщила я здоровяку. Потом догадалась глянуть вперёд. Под котлом уже вовсю горел огонь, и именно туда мы направлялись. Так вот как отблагодарили эльфийку изменившиеся великаны! Они её просто сварили и слопали!
- Пусти! Укушу! Я ядовитая! - без особого успеха брыкалась я в железной хватке.
Бур торжественно поставил меня возле котла. Я выхватила Шпильку и прижалась к дереву спиной. Гиганты снова глядели на меня, молчали и ничего не делали. Ждали, пока закипит вода?
- Я хотя бы попыталась. А вообще вам был нужен эльф. Так что накопайте ям по всему лесу, прикройте ветками и проверяйте - может за семь лет хоть один и попадётся. Поняли? - расхрабрившись, я шагнула к здоровякам, и те расступились. Но обрадоваться я не успела - навстречу шёл старейшина. Я снова уткнулась спиной в древесный ствол. Белоснежно-седой гигант замер в шаге, навис надо мной. По выражению лица старейшины я совершенно ничего не могла понять.