Страница 72 из 94
Туман тут же взвился. Куда он делся потом - я не видела, потому что осторожно принюхивающийся к чему-то Воротник вдруг бодро побежал ко мне по дороге. Чуть позже и я - ему навстречу, и меня ничто не остановило.
- Живой? Здоровый? – бормотала я, перебирая пальцами приклеенные перья. Троллий ноготь царапал мне руку.
- Всё хорошо, Х’иссин. Видела, как я их! - успел прошептать мне на ухо дракончик и смолк – к нам спешил Велимудр.
- Ещё чуть - и прорвался бы! – счастливо зашумел волхв уже издали, - Ещё чуть – и опять вошёл бы в село! Всё я верно сделал – и отвар, и траву правильно высушил, и знаки поставил, только вот без вашей птицы ничего не вышло бы!
- Дар ты свой губишь зря, - сказала я счастливому изыскателю, - Иди к королю. Начнётся война – цены тебе не будет, обещаю! К врагам тебя будут засылать!
Велимудр недоумённо захлопал глазами. Он ещё пытался вручить мне какую-нибудь награду, сгоряча предлагал на вечную службу одного из братьев, но я уже его не слушала. Уже без всяких проволочек я, Мышак и Воротник второй раз за день покинули Лисьи Опушки.
Глава двадцать седьмая О диких землях и царящих там ужасах
-Ты видела, Х'иссин! Ты видела! Как они шли! А я каак выскочил!
- Видела, видела, - проворчала я, подстёгивая Мышака, - Куда! Назад!
Воротник неохотно вернулся на дорогу. Теперь он кидался в сторону, как только слышал за деревьями хоть что-нибудь похожее на мычание, топот или звон колокольчика – жаждал расквитаться с коровами за прежние обиды и страхи.
Мы быстро проехали небольшую рощу у села, миновали распахнутую загородку с множеством коровьих лепёшек, но коровы нам, к счастью, не встретились. За спиной слышались крики собирающих стадо братьев и Велимудра. Быстрее! Подальше отсюда, пока они не опомнились. Что-то чересчур легко удалось их всех провести.
tНе вздумай трогать коров! – в очередной раз прикрикнула я на дёрнувшегося дракончика, - Крестьяне за них тебя в миг ощиплют!
- Да я их! Пусть только попробуют! Я их растерзаю! Я - король! Это село обратят в пепел за одну мою чешуйку! – начал было Воротник.
После победы над коровами к нему мгновенно вернулись все высокомерные замашки.
tА оглоблей по чешуйкам королю получать не приходилось? – вкрадчиво поинтересовалась я. Дракончик фыркнул. Нет. Так его не угомонишь. Точно куда-нибудь сейчас влипнет, найдёт кучу неприятностей на свою шкуру, да и мне достанется.
tНу а с чего ты взял, что коровы опять тебя испугаются? – зашла я с другой стороны, - Вдруг в этот раз тебе просто повезло? Или они хотели заманить тебя в лес, а уж там в дремучей чаще, когда вы останетесь один на один, и тебе будет некуда бежать…
Дракончик лишь дёрнул хвостом в ответ, но прекратил кидаться в стороны, и, будто случайно стал, держаться поближе к Мышаку. Я смогла вздохнуть спокойно. Среди деревьев попадались куда-то спешащие люди, мелькали жнецы на полях, но на нас они особо не глядели - в страду не до любопытства. Урожайная пора - не лучшее время для баллад и песен, но сейчас я была этому только рада - меньше найдётся праздных гуляк, желающих получить за нас награду. Всё было хорошо, пока дракончик изображал молчаливого гиборейского петуха. Но держался он недолго. И если уже не собирался прямо сейчас гонять коров, то поговорить об этом совсем был не против.
- А как я их! А они от меня! Ты видела! – при этом Воротник восторженно подпрыгивал, вертелся и кувыркался.
После двадцатого повторения это чуточку стало надоедать. Голова кружилась от его прыжков, перья с дракончика начали осыпаться, и, самое главное - на дороге нам мог кто-то встретиться.
- Да, ты их так. Ты лучше скажи, чем это волхв тебя поймал, такого великого и могучего?
На толковый ответ я и не надеялась. Просто хотела, чтобы он хоть немного помолчал. Воротник и правда притих.
- Останавливающие знаки, - вдруг нехотя выговорил дракончик через время.
- Где? – переспросила я и на всякий случай натянула поводья.
- От них остались одни обрывки. От их былой мощи – одни отголоски. Люди забыли их предназначение. Вплетают в свои глупые заклятья, используют для оберегов от нечисти их силу. Но сами знаки помнят, для чего их создали Светлые Боги. И даже в обрывках, перекрученные и слабые, они до сих пор служат воле Пресветлых. Ведь они созданы смирять нас! Сковывать, побеждать, свергать с небес! Боги отдали эту силу людям из Светлого Воинства, потому что не хотели сражаться с нами сами. Они боялись нас – и было отчего!
Голос Воротника звучал необычно серьёзно и торжественно. Он сразу показался старше и мудрее. Я зачарованно замерла в седле. Передо мной разворачивалась древняя история мира, жила, дышала, обретала движения и краски.
Волшебный миг испортил Мышак, потянувшийся к траве на обочине.
- Тпппру! – я дёрнула поводья. И тут же поняла, что в рассказе дракончика было неправильным.
- Погоди-ка! Теперь понятно, как ты попался, а я почему не могла пройти?
Воротник прикинулся глухим и припустил вперёд. Ну и ладно. Хотя бы замолчал. И вот, впереди у дороги зачернел межевой столб. Граница Лисьих Опушек? Наконец-то!
Подъехав ближе, я недоумённо остановилась. Большой жёлтый столб с солнечным диском на верхушке был похож на что угодно, кроме сельского межевого знака. Выпуклые рисунки покрывали его от подножия до верха. Знак Солнца, герб Светлого Королевства, какие-то скрещённые топоры и звериные головы, да ещё наложенные чары, от которых у меня защипало в носу. Зачем всё это Лисьим Опушкам – да ещё с этой стороны? Я бы ещё поняла на меже с заячьими соседями, им назло, но кто его увидит здесь? Такие столбы впору ставить только на порубежье держав! И к чему было тратить золотую краску?