Страница 71 из 94
- Кто останется? - снова влезла я со своим неуёмным любопытством.
- Он! - значительно ответил волхв. Больше я ничего от него не добилась. Братья уже успели скрыться в зарослях.
- Выпускайте! - закричал Велимудр им вслед, что-то забормотал и сильно топнул, разведя руки. От всех куч листьев разом потянули дымки.
Из рощи донёсся вой и глухой рокот.
- А кто там у вас болеет? - рассеянно спросила я напоследок, уже ступая к Мышаку. У меня жутко зачесался нос.
- Коровы захворали - также рассеянно отозвался Велимудр.
- Ага. Удачи вам! - я сделала пару шагов и остановилась.
- Воротнииик!
Дракончик как раз сидел посреди дороги и самозабвенно выкусывал что-то из крыла. Услышав мой голос, он удивлённо поднял голову.
За его спиной из лесу выходили первые коровы.
- Беги!
Дракончик огляделся, от неожиданности на миг присел и резво кинулся вбок. И тут произошло непонятное. Воротник споткнулся и отлетел назад на ровном месте. Поднялся. Недоумённо тряхнул головой. Снова кинулся вперёд. В этот раз его просто слегка оттолкнуло. Коровы приближались. За их спинами слышались крики и вой. Стадо набирала ход.
- Ко мне! - я стиснула кулаки.
Между мной и дракончиком было шагов тридцать, не меньше, коровы шли. Воротник резво кинулся вперёд, споткнулся и отскочил.
- Что вы сделали? - я ухватила волхва за плечо.
- Засеку, - рассеянно отозвался он, - Нелюдским силам преграда, тёмному чародейству. Только ведь глубоко он прячется, в теле сидит, так его не достанешь!
Я рванулась вперёд - и тоже отлетела. Путь из села преграждала невидимая стена.
- Первую засеку прошли, - отмечал для себя Велимудр. - Вторую миновали.
- Убери стену! Убери, слышишь! - я затрясла волхва за плечи самым непочтительным образом. Правда, он был крупнее меня раза в полтора, так что получилось не очень.
- Сами спадут, - отмахнулся волхв, - Просто так их не снимешь. Пора! Пора!
- Перед коровами невесть откуда вынырнуло непонятное чудо - телом человек, но с огромной уродливой башкой от самых плеч, с торчащими в стороны пуками жёлтых волос. Чудо замахало на коров руками.
Стадо даже не замедлило шаг. Чудо заволновалось, запрыгало, попробовало выть, вскоре дрогнуло и начало пятиться.
- Заворачивай их! Заворачивай! - кричал во весь голос Велимудр. Идущий за стадом парень что-то кричал, но был бессилен. Чудо ещё чуть-чуть поплясало перед коровами, но не выдержало - кинуло в них головой и бросилось наутёк. Башка покатилась перед стадом, а обезглавленное чудо оказалось одним из братьев - чародейских помощников.
- Не вышло! Не остановить! Войдёт ведь, войдёт! - волхв чуть не плакал.
Стадо неспешно приближалось по дороге, а перед ним метался запертый внутри невидимой загородки Воротник. Он пробовал бежать навстречу стаду, но также был остановлен. Путей не было.
- Спрячься! - Воротник огляделся и нырнул за куст у обочины. Неужели нельзя ничего сделать? Стадо приближалось. До Воротника коровам оставалось не больше десяти моих шагов.
Под прикрытием куста дракончик ещё раз ударился об невидимую стену, ещё раз мотнул головой, огляделся на приближающуюся погибель - и тут в нём взыграла гордость его племени. Малыш вскинул голову и шагнул из-за кустов навстречу - вот он я, глядите! Коровы его заметили.
Только видели они не маленького испуганного дракона. Перед ними предстало новое созданье, появившееся лишь этим утром благодаря моему труду и стараниям. Коровы остановились.
- Не трогайте его, слышите! Не трогайте! - закричала я изо всех сил. Воротник развернул крылья. Я закусила губу.
- Мууу! - протяжно отозвалась одна из ближних к дракончику коров, развернулась и вовсю начала расталкивать соседок. В стаде поднялось мычание и суматоха. Коровы отступали! Охваченные страхом, не помышляющие ни о чём другом, они поворачивались и бросались врассыпную.
Сообразительные братья-помощники уже вскарабкались на деревья. Последние коровы скрывались в зарослях. На дороге остался растерянно сидящий Воротник и колыхающееся перед ним серое полупрозрачное марево.
- Что такое…, - снова начал волхв но тут же ликующе закричал, - Поймали! Вот он, окаянный!
Серая хмарь сжалась в небольшой шар.
- Я сейчас тебя привечу! - пообещал волхв, шагая по дороге и что-то перед собой делая. Что именно - я не видела, но серое облако видело и тревожно заметалось. Волхв шёл по дороге безо всяких заминок. Я двинулась следом, но снова наткнулась на стену. Воротник благоразумно отодвинулся к обочине.
Подойдя к пленённому куску тумана, волхв что-то с ним сделал. Сложно сказать, что, потому что я видела Велимудра со спины. Чем-то брызнул? Туман сплёлся в тугие пряди, снова собрался в клубок, опять распался.
- Ну что, попался? Будешь теперь знать, как озоровать! Чего село изводишь? - донёсся до меня громкий голос Велимудра. Ответа я не услышала, но волхв возмущённо возразил, - Это у тебя корешки были несвежие, я расплатился честь по чести!
Что сказал ему туман, осталось неизвестно, но слов у Велимудра не нашлось и он снова чем-то брызгнул. Туман опять задёргался.