Страница 39 из 94
- Тролль? - весьма неуверенно спросила я.
Огромные светящиеся глаза дважды моргнули. Нет, похоже, что не тролль. Тот вроде поменьше был. И очень похоже, что я помешала этому нетроллю ужинать.
- Ой, извините, - я осторожно попятилась из логова. Теперь-то я знала, что это логово, а не переплетение нависших веток и кустарника. Оттуда продолжал доноситься могучий кашель, даже ветки вздрагивали. К счастью, за мной никто не кинулся. Под ноги попадались и раскатывались какие-то кости. Ну вот скажите, разве может привести тропинка к чьему-то логову? Тихонько, на цыпочках, приложив палец к губам, я взяла Мышака за повод и повела за собой, подальше от жилья глазастого зверя. Когда между логовом и нами было уже шагов триста, один ручей, холм и несколько поворотов непонятно куда, я решила остановиться. Уже вкрадчиво подступал вечер, пора было думать о еде, воде и ночлеге, о хорошем костре – отогнать нового мохнатого знакомого, который обязательно вылезет ночью меня проведать – в этом я не сомневалась. Налетевший лёгкий ветерок с шелестом перебирал листья на деревьях.
И самое главное – что делать дальше? Что со мной творится последние два дня? Куда меня занесло? Куда идти? Какие ещё опасности ждут меня на пути? Множество вопросов без ответов теснилось у меня в голове. С какого бы начать? Мой взгляд упал на неразлучную парочку – Воротника с Мышаком.
- Слушай, а что это ты последние дни такой тихий? – я с подозрением уставилась на дракончика, - Почти никуда не убегаешь, молчишь, держишься рядом?
Воротник стоял, как глухой. Ну вот, ещё и он перестал меня слушаться. Мало мне бед. Я почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.
- Ты чего? А ну отвечай!
- Нельзя, - неожиданно ответил дракончик.
* * *
- Почему ты молчал? – как-то сразу мне стало не до слёз.
- Ну, ты же приказала молчать и держаться рядом, - напомнил Воротник.
- А сейчас почему заговорил?
- Ты велела отвечать, - по морде дракончика сложно было понять, говорит он серьёзно или издевается.
- Не ехидничай! Как будто ты раньше меня сильно слушался! – воспитывала я Воротника, а на душе сразу стало чуточку полегче. Собеседник в глухом лесу – ценный зверь!
- Так чего там нельзя? Говори?
- Когда он плетёт тропу, нужно держаться вместе. Раскидает по лесу - не сойдёмся.
- Кто он? Кто плетёт? – допрашивала я дракончика, а сама прикидывала, не заночевать ли на соседнем невысоком холме. Хворосту, правда, придётся наносить…
- Лесной Хозяин, - безмятежно ответил Воротник.
Нет, на холме не пойдёт. Лучше двинуться дальше, наудачу, а там видно будет… Хозяин?
Я села прямо на землю у копыт Мышака.
- Так это из-за него мы здесь оказались?
Почему-то говорить с Воротником оказалось очень трудно. Он отвечал коротко, невпопад, и каждое слово приходилось чуть ли не тащить клещами.
Да, мы оказались здесь из-за лешего. Да, с тех пор, как я свернула с Тракта, не желая ехать через расщелину, всё и началось.
- Ну, он так может, - жалобно ответил Воротник на мой очередной вопрос. - Это ведь его лес!
Дракончик искренне не понимал, что я от него хочу. Всё ведь было так понятно, так естественно! Разве можно было это не видеть, не замечать? Как можно не заметить солнце? А как объяснить, что я ничего этого не вижу?
- Он крутит, сжимает, плетёт лес, прокладывает тропу. Там всё по-другому, - Воротник снова бессильно зашипел, не зная, как передать это словами. – Сделаешь один шаг – и уже в другом месте!
- Это я уже заметила. Значит, это он нас сюда завёл, - я рассеянно ковыряла веточкой землю. Воротник утвердительно кивал. Что же делать?
- А ты его чувствуешь? Понимаешь, когда он плетёт?
- Да.
- И давно он нам тропу наколдовал?
- Прямо сейчас.
- Что? – я даже вскочила от неожиданности. Воротник удивлённо на меня покосился.
- А ты разве не слышишь, Х'иссин?
- Что? – я прислушалась, но только ветер шевелил листву и рождал тихий шелест.
Или не только? Показалось, или за шорохом проступал далёких смех? Померещилось, или вся земная твердь медленно крутилась сейчас вокруг нас, ожидая первого шага?
- Ладно, слышу, - я открыла глаза, пока не закружилась голова. Слышать-то слышу, но толку с того? Попытаться выследить здешнего хозяина? Устроить на него засаду? Смешно. А что ещё остаётся делать? Я перебрала в памяти все баллады и сказания, но о леших было сказано до обидного мало. Разве что, как лесной хозяин завёл и погубил без следа десятитысячное войско Киргула Надменного. Или как тридцать лет заставил бродить по чащобе Кудяту Весельчака, прежде чем смилостивился и вывел к родному дому. О победах над лешими, об их слабостях и привычках песен не было. И это само по себе говорило о многом.
- А ты чуешь, где он сейчас? – надо же хоть что-то узнать о своём недруге, а там видно будет.