Страница 37 из 94
- Ну скажите, что я вам плохого сделала? Какая от меня может быть беда? – выкрикнула я равнодушной чащобе, потом оглядела разгром на поляне и замолчала. В чём-то Нюхач оказался прав. Встреча со мной ничего хорошего лесным торговцам не принесла. Может, он действительно провидец?
- Ыыыы, - вдруг проворчало что-то неподалёку.
Я оглянулась. У самых деревьев сидел тролль. Как я могла позабыть про эту громадину? Увлечённый поеданием мяса, он пропустил всю суматоху в лагере, все обличительные речи, расспросы, упрёки и бегство. Но последний кусок уже исчез в его пасти, и тролль сейчас недоумённо озирался по сторонам. Когда мы встретились взглядами, он неуверенно зарычал.
- Хоть кто-то меня не боится. Ты про Восточный Тракт слышал? – спросила я совершенно без надежды
- Ы? – удивилось чудовище.
Понятно. Я устало откинулась на спину. Тролль дёрнулся идти но был остановлен цепью. Недоумённо поворчал, подёргал цепь, поглядел на задрожавшее дерево, задумался, а потом обхватил ствол и с треском выдернул дерево одним движением. Я безучастно наблюдала за его стараниями. Цепь с дерева, правда, не снялась, помешали торчащие корни. Гигант задумчиво их потрогал, позвенел цепью, а потом махнул на всё лапой и просто пошёл по поляне. Дерево с шумом поползло следом. Тролль потрогал и обнюхал несколько брошенных вещей, побренчал слегка котелком, подобрал и начал жевать кем-то брошенный кусок. На меня он уже не обращал особого внимания, сбитый с толку моей равнодушной смелостью. Подошёл было к Мышаку, но тот совершенно мимоходом лягнул его в висящий на животе щит. Тролль уважительно заворчал и отступил.
Ну и что теперь делать? Вернутся они дня через два, не раньше. Уж очень хорошо постарался Нюхач. Опять идти наугад? Вот бы изловить кого-нибудь из инх, но как?
- Ыыыыууу!
- Молчи, не мешай думать! – не глядя, строго прикрикнула я на тролля. Тот ненадолго смолк и снова завыл.
- Ты чего? – я повернулась. Гигант нюхал шитый золотом лоскут и подвывал.
А это мысль! Я быстро кинулась к Мышаку, побросала на него сумки. Застигнутый врасплох конь почти не сопротивлялся. После этого я подбежала к троллю и замахала руками. Вскоре горюющее страшилище меня заметило и вопросительно рыкнуло.
- Ищи Медведя! Где Медведь? Ищи!
Тролль долго пытался понять, что я от него хочу. Я вставала на цыпочки, как могла, изображала вожака, расправляла плечи и махала у тролля перед носом отобранной у него же золочёной тряпкой. Помогли мои выступления, или взяла верх тоска по товарищам - не знаю. Но тролль начал нюхать воздух, пару раз обернулся вокруг себя и пошёл к краю поляны. Я ему помогала, как могла: кричала, подталкивала в нужную сторону, постоянно напоминала о Медведе. И тролль взял след. Он постоял перед кустами, с шумом вдохнул и уверенно двинулся вперёд, оставляя после себя хорошую просеку. Но не успела я порадоваться, как всплыла одна досадная мелочь и всё испортила. На цепи осталось выдернутое дерево. Оно подъехало к зарослям, с хрустом начало вползать в лес, и почти сразу надёжно застряло, упёршись наискось сразу в несколько стволов и камень. Из чащи тут же послышался раздражённый рёв. Вывернуть с корнем весь лес тролль всё же не мог, хоть и старался. Цепь натянулась и подрагивала. Я кинулась своей ищейке на помощь, ободряя криком:
- Уже иду!
Подбежала. Цепь из звеньев в мой палец толщиной мерно ходила из стороны в сторону, снимая кору со ствола. Тролль неутомимо загребал землю и верхними, и нижними лапами, устремлялся вперёд и иногда делал сильный рывок всем телом. Пока он был бодр и свеж. Правда, лишь пока. Как же эта цепь скреплена? Оказалось – большим многорядным узлом, который навязала какая-то добрая душа – Медведь, не иначе, а потом ещё продела через несколько звеньев дужку изящного изукрашенного замка. Гномья работа! Без ключа нечего и пытаться открыть. Всё это нежно позванивало и вздрагивало при рывках. А ведь как я хорошо всё придумала! Эх! В ладонь сама скользнула болтающаяся гномья железяка, я размахнулась в сердцах и ударила по цепи. Показалось, или как-то сверкнул браслет?
Хрясь!
- Ай! – я отскочила, прикрывая лицо. Из-под гномьей кочерги брызнули ослепительные белые искры. Когда я открыла глаза, узел из цепей с весёлым звоном убегал в заросли. Тролль довольно ворчал где-то невдалеке. Я тут же кинулась к Мышаку, бросив через плечо:
- Воротник, за мной!
Интересно, цепь порвалась сама, или я её перерубила с одного удара? Если так – смогу на ярмарках выступать!
- Бойтесь их взгляда, в глаза не глядите.
- Чего? - я почти натянула поводья, но дракончик бежал молча и не раскрывал пасть. Показалось? Это сказал не Воротник? Ну ладно, некогда гадать, надо гнаться!
Глава семнадцатая О разгадках
- Стоять! – довольно глупая команда, если конь всё заметил гораздо раньше меня и уже остановился, согласна. Мышак даже удивлённо повернул ко мне голову. Я поспешила сделать вид, что очень занята разглядыванием натянутой поперёк тропы верёвки. Слегка поблескивая, она уходила наискосок куда-то в кусты, а другой конец терялся в деревьях. Я долго прислушивалась, поворачивалась в седле, но услышала только далёкий птичий посвист.