Страница 36 из 94
Многие просто попадали со своих мест. От меня отшатнулись в обе стороны, это я поняла не глядя. Все дружно схватились за обереги.
- Лихо лесное! Чур меня! – теперь уже и Нюхач был испуган по-настоящему. Даже кончик носа посерел.
- И совсем лихо! - горячо возразила я, - Я – сказительница. Хотите, я вам спою?
И сунула руку в мешок.
- Нет! Нет! Остановите её! – завизжал на пределе слуха Нюхач.
- Ырг!
Костёр вдруг раскатился угольками к моим ногам. Дзынь! По правой руке что-то ударило, и тут же от кисти до локтя коротко вспыхнуло сумрачное сияние. Передо мной, прямо в костре, стоял провинившийся дозорный. Стоял и ошеломлённо разглядывал обломанный по самую рукоять нож в своём кулаке.
- Ты не поранился? – я протянула к орку руку.
Тот выхватил из-за пояса нож и ударил меня по голове. Но что тут сказать о моей причёске? Она могла выглядеть не очень, но орденскую силу сберегла. А нож оказался плохой, не гномьей ковки. В общем, когда его руку отшвырнули чары, то из кулака опять сиротливо выглядывал обломок вместо лезвия. А тут и огонь допёк через сапоги. Глянув на меня совершенно обезумевшим взглядом, орк с воем бросился наутёк, уронив троих из ещё не упавших товарищей.
Наверно, ещё можно было всё исправить. Бросить пару удачных шуток, успокоить Медведя, высмеять Нюхача, спеть весёлую песенку, что-нибудь им подарить. Но всё это не было суждено. Вожаки глядели через моё плечо одинаково вытаращенными безумными глазами. Я развернулась, уже примерно догадываясь, кого увижу.
Ну конечно, Воротник. Тот самый Воротник, который шлялся невесть где, и именно сейчас выбрал момент, чтобы просунуть голову сквозь кусты и с любопытством глянуть на происходящее.
- Ах, да, кхм… А я вам говорила, что была не совсем одна?… - начала я.
- Дракон! Окружают! Выследили! Спасайся кто может! – неожиданно тонко взвизгнул уже Медведь.
Впервые Воротника распознали сразу и без сомнений.
Я ещё пыталась кричать разбегающимся, что мы никого не обидим, но слушать меня уже никто не хотел. Медведь, как и подобает вождю, повёл людей, ухитрившись в великолепном прыжке вломиться в заросли одним из первых. Сбитый с ног в пылу всеобщего бегства Нюхач быстро полз от костра. До спасительных кустов ему оставалось шага четыре и неизвестно сколько ползков.
- Стой! – я ринулась через костёр. Взметнулось потревоженное пламя, пыхнул но не опалил жар. Я так разогналась, что просто упала с разбегу на Нюхача, придавив его к земле. Тот тонко заверещал, задёргался, но я была сильней. Хоть одного, но не упущу!
- Не ешь, не бей! Денег дам! Не тронь, не рви! Казну покажу! Не ешь, пощади! Огненное колесо напущу! Не тронь! Яду в медовуху подсыплю! Помогииите!
- Не буду я тебя есть! - крикнула я в нахлобученный капюшон, - И рвать тебя не буду. И бить.
Последнее прозвучало несколько неуверенно. Негоже, конечно, гостю тузить хозяина, но он так надоедливо и противно кричал…
- Да перестань ты дрожать!
Нюхач вроде бы перестал дрожать, но начал стучать зубами.
- Не бойся!
В ответ он снова попытался вырваться. Уговоры тут не помогали. Надо было говорить по делу.
- Где Восточный Тракт? В какой стороне?
Нюхач неопределённо мотнул головой.
- За два дня доеду? Дорога есть? Только не ври! – крикнула я, поймав на мгновение его взгляд. Для этого пришлось замысловато извернуться. Беседу я вела, сидя на собеседнике. Не очень вежливо, согласна, но иначе он тут же удрал бы. Даже сейчас моя добыча не переставала вертеться и извиваться.
- Ннет отсюда прямых дорог к пути Восходящего Солнца, - неожиданно чётко ответил Нюхач и тут же вытаращил глаза.
- Ну ладно, а хоть какие-нибудь дороги есть? - обрадовалась я началу беседы по нужной теме.
- Три дня до Холмограда, оттуда на север.
- Ага, и сколько дней? - теперь я уже радовалась, что взяла в плен именно его. Какой-нибудь из лесорубов, может, и кричал бы поменьше, но вряд ли так хорошо описал бы дорогу. Да и наверно смог бы вырваться и убежать. Отвечал Нюхач не раздумывая, без задержек, хоть при этом не переставал извиваться и таращить глаза. Как будто его рот жил собственной жизнью.
- Конный доскачет до новой луны. Обоз дойдёт за две недели.
Я быстро посчитала.
- Чего! Откуда неделя на коне? Чего ты врёшь! Как же я тогда здесь за два дня очутилась? Говори!
Моя добыча по-настоящему задумалась, я это видела. Нюхач прикрыл глаза, засопел, а когда снова на меня глянул, то ужаса в его глазах было ещё больше.
- Чур меня! Чур! Не моя добыча! Не моя вина! Прости, Хозяин! Пощади! Вот что я учуял! Вот откуда сила!
- Это ты обо мне, что ли? – я как-то перестала понимать собеседника, - Как же я здесь оказалась? Говори!
- У Хозяина свои пути и тропы, - придушенно ответил Нюхач и закашлялся.
Я слегка приподнялась, чтобы не раздавить свою добычу. И тут он ловко извернулся, ухватился за что-то рукой потянулся - и выскользнул из своих тряпок! Тонкая зелёная фигурка мелькнула передо мной и скрылась в кустах. Лесной гоблин! Так вот кем оказался здешний шаман и мой недоброжелатель!