Страница 34 из 94
Глава шестнадцатая О взаимных чувствах
- Да ладно, чего ты, Нюхач, - успокаивающе заговорил Медведь. Сразу же после слов мелкого, вокруг меня образовалась пустота шага в три шириной, - Девчонка это. Одна. С дороги сбилась. Заблудилась. Чего бояться? С ней один на один даже ты справишься!
- Девчонка? Ещё хуже! Чую в ней силу, понять не могу, чую беду, - процедил Нюхач, дёрнув в мою сторону своей не то рукой, не то лапкой.
- Вечно ты хорохоришься! Вечно тебе всякие беды мерещатся! - вдруг перешёл в атаку бородач с очень подходящим именем, - Сколько мы из-за тебя потеряли! Сундук взяли – загляденье – так нет, знаки на крышке ему не понравились! Сжечь и пепел по ветру развеять! Ладно, сожгли. Купеческий обоз шёл - двадцать подвод! Так нет – ворон ему не так утром крикнул! Пропустить надо – пропустили! И опять вот – не нравится! Обычная девчонка, хоть и одета чудно. Что в ней плохого? Хоть бы разобрался, пригляделся, а то сразу – "что-то чую, что-то чую"!
Медведь постепенно распалялся.
Толпа отозвалась согласным гулом. Сундуки и обозы не были для них пустыми словами – как для меня, например. Нюхач раздражённо шевельнулся, но уже было ясно – этот маленький бой остался за большим и волосатым противником. Остроносый принял маленький принял кубок, присел напротив меня у костра, но сидел неспокойно, что-то бормотал, трогал висящие на нём побрякушки и продолжал внимательно за мной наблюдать – я это чувствовала. Рядом с Нюхачом пристроился опозоренный из-за меня дозорный орк и тоже не очень радовал тёплым взглядом. Ему не досталась ни мяса, ни питья – наверно, в наказание. Ну вот, одним моим горячим почитателем в лагере стало больше. Первая партия хмельного напитка исчезла в глотках собравшихся, десятки ножей принялись кромсать оленину. Кто-то сбоку забренчал песню о ночёвке под кустами в ожидании купцов. Становилось всё веселее. Но не всем.
- Ты не ведьма, случаем? Порчу наводишь? Взглядом молоко у коров портишь? – вдруг спросил меня Нюхач, сверля внимательным взглядом.
- Нет, нет, что вы! Солнцем клянусь! - я на мгновение задумалась, стоит ли возмутиться и обидеться, но решила не пугать собравшихся и лишний раз улыбнулась. Надо же, как он угадал про мои приключения с коровами! Услышав мою клятву, Нюхач недовольно хрюкнул. Бывший дозорный согласно засопел.
- Да ладно, Нюхач, чего ты привязался к девчонке, вечно тебе ведьмы мерещатся! - тут же заступился за меня Медведь, за что и получил от меня ещё одну улыбку. Младенцу понятно – соперничающие вожаки были готовы спорить по любому поводу, и таким поводом в этот раз была я. Нюхач ополчился на меня – Медведь тут же принялся защищать. Ох уж эти мужчины!
- Так вы – бродячие торговцы? – я решила поучаствовать в беседе и обратилась к Медведю. Здоровяк от неожиданности закашлялся.
- Бывает и продаём, иногда и ээээ… покупаем, - отчего-то он смутился и заёрзал.
- Всё больше оружие, наверно? Дубины, мечи всякие? - уточнила я, оглядев поляну. Топоров, дубин и копий здесь и правда было многовато, если считать общей кучей.
Медведь промямлил, что без топоров в их деле и правда никуда, и совершенно смолк. Мой простой вопрос почему-то загнал бородача в глухой тупик. К счастью для него, рядом завязалась маленькая ссора между двумя орками. Они не поделили кусок мяса, несколько раз повыхватывали его друг у друга из пастей, потом одному надоело и он цапнул соперника за лапу. Оба уже вовсю рычали и размахивали ножами. Медведь тут же принялся на них покрикивать и грозить собственным здоровенным клинком с наколотым куском мяса.
- А что это у тебя за железка, девица? – я непонимающе повернулась. Оказалось, гномья кочерга-погонялка, которую я засунула в мешок, проколола дыру и почти целиком торчала наружу. Надо же, я и не заметила, а остроносый углядел! Стоило её только тронуть, и она сама скользнула в ладонь, удобно легла рукоятью.
- Эта? Да так, нашла, - отвечая на вопросы Нюхача, я старалась быть предельно краткой.
- Знатная работа! Такой штукой и человека, и орка пополам разрубить можно, правда?
- Не знаю, - угрюмо ответила я. Вскрикивать "ой, что это" или "да это моя шпилька, волосы закалывать", было уже поздно.
- Да, убийце такая штука в самый раз, - с удовольствием продолжал Нюхач, - Слышь, Медведь, ты не Сестру Смерти привечаешь?
Его слова были встречены взволнованным бормотанием. Ну чего он ко мне привязался?
- Да какая из неё Сестра! Как же ты потерялась, красна девица? – раздражённо посопев, решил переменить тему здоровяк.
- Да с Восточного тракта два дня назад сбилась, - чистосердечно ответила я.
- Два дня назад? – резанул голос Нюхача.
- Да, два дня,- подтвердила я.
Кто-то рядом хохотнул:
- За два дня так умчать? Вот это конь! Ему цены нет! Наверно, по облакам скакал. То-то его дозорные не заметили!
- Гы-гы-гы! – прокатилось по толпе. А пострадавший орк радостно воспрял.
- Таких коней, я слышал, человечиной кормят. Вы за её лошадью поглядывайте! – снова уколол тонкий голос и снова в цель.
Да, шутки-шутками, но своими вопросиками и догадками Нюхач потихоньку добивался своего. Капля за каплей, кроха за крохой, он отбирал победу у соперника. Всё больше народу хмурилось, глядело на меня с прежней опаской, а после слов о конях-людоедах вокруг Мышака быстро образовалось пустое место. Но Медведь уже усмирил орков и выступил на мою защиту: