Страница 27 из 94
Широкое кольцо из белого металла ощутимой тяжестью захолодило руку. И внутреннюю, и внешнюю сторону браслета сплошь покрывала причудливая гравировка из щитов, мечей, топоров, гномов, каких-то извивающихся змей и чего-то вообще непонятного. Большой зелёный камень не сверкал, не играл на солнце, а едва заметно сиял глубоким внутренним светом. Ага, защёлка! Я сдвинула выступающее колесико, повернула, и браслет разошёлся на две створки. Интересно, подойдёт? Подошёл. С лёгким щелчком браслет мягко обхватил моё запястье. Я подняла руку, любуясь новым украшением.
- Ну, как тебе? - сунула я руку под нос дракончику, и тот шарахнулся, когда браслет чуть стукнул его по зубам. Ну не рассчитала - бывает. И нечего дуться! Воротник отступил шага на два и не сводил с браслета настороженного взгляда. Не дождавшись восторгов, я поднесла руку уже к своим глазам.
Вот это да! Настала моя очередь вздрогнуть и отшатнуться. Поверх рисунков вдруг вспыхнули нити зелёных огоньков. Множество маленьких камней по всему браслету медленно наливались светом, складываясь в строгий ряд непонятных светящихся угловатых знаков.
- Снимайся! - я яростно вертела защёлку, но браслет не поддавался. Попробовала стряхнуть, но он действительно обхватил руку, как влитой. Хорошенько стукнула его о камни и зашипела, баюкая ушибленный мизинец. К счастью, больше ничего не произошло. Браслет не загорелся, не укусил и не сжался. Я осторожно снова приблизила руку. Руны?
- Что это? - спросила я больше у самой себя. Основные знаки мы учили в орденской школе, но их набиралось не больше сотни, да и половину я уже успела благополучно забыть. Опять же, имелась масса отличий в чтении и написании у разных народов, мы учили эльфийский, а здесь скорее всего был подгорный вариант.
- Твёрже скал, меня породивших, будет рука носящая, - вдруг сказал Воротник.
- Ты знаешь руны? - удивлённо повернулась я к нему, но потом вспомнила, ну конечно же, драконы! У них Истинная Речь в крови.
Значит, браслет волшебный. Я ещё немного подумала, хорошо это или плохо, огоньки тем временем погасли и всё стало, как прежде. Ну и ладно! Пожелание вроде хорошее. Ну а вообще что-то я здесь задержалась, пора бы и честь знать.
- И не похожа я на вашего ишичсога ни капельки! Я без бороды и гораздо симпатичнее! – крикнула я напоследок, положила рядом с костями кусок ветчины, помахала рукой всем тёмным пещерам и вскоре встретилась с Мышаком наверху. Как и ожидалось, от чаши убегала за холмы вымощенная камнем дорога, и вела она в нужную сторону - к Восточному Тракту.
Мышак немного побегал от меня, ловко прикидываясь глухим, но потом природная лень взяла своё, мне удалось притиснуть его к краю канала и изловить. Когда я оказалась в седле, Мышак удручённо вздохнул.
- В путь! - почему-то мой призыв совершенно не вдохновлял попутчиков. И Мышак, и Воротник зашагали с совершенно понурым видом.
А вот у меня настроение было просто отличное. Новая одежда, браслет - что ещё нужно для счастья, кроме восхищённых ахов подруг? Какой отличный день, какая приятная погода, какая великолепная дорога! Дорога и вправду была хороша - ровная, удобная, прямая, получше мостовых Светлого Града, не говоря о Восточном Тракте, который большей частью был просто широкой утоптанной тропой. Если гномы что-нибудь делают, они делают это на совесть. А если делают для себя - стараются вдвойне. Трава так и не смогла пробиться между булыжниками за годы запустения. Пару раз мы миновали холмы с зарешёченными дырами, из которых доносился шум бегущих струй, один раз рядом с дорогой мелькнула глубокая яма, но больше никаких признаков Большой Воды не встретилось.
- А вот и граница! - обрадовалась я. По обе стороны дороги высились полуразрушенные закопчённые башенки, а между ними громоздился завал. Кто-то не поленился, натаскал на тракт колючих веток, понатыкал на обочине палок с козьими и коровьими черепами и понарисовывал на булыжниках запретных знаков и рун. Местные жители, похоже, не очень жаловали заброшенный водный путь. Хорошо, что все эти преграды можно было просто обойти через редкий подлесок.
А чуть позже я смогла увидеть одного из местных. Крепкий мужик с вязанкой как раз переходил дорогу.
- День добрый! Скажи, добрый человек, где тут Восточный Тракт? А то я с пути сбилась!
Не знаю, часто ли мужики с вязанками натыкаются на перемазанных тиной гномов в старинной одежде и с женским голосом. Этот, похоже, давно не встречал. Хворост отлетела в сторону, и со стихающим криком: "Чур меня, утопленник!", местный исчез в зарослях. Будем надеяться, он ничего себе не сломает.
- Ну, кто из вас знает, куда мы попали? - обратилась я к своей верной команде, но тут меня отвлёк короткий свист. На ветке сидел прежний знакомец - дрозд.
- Ага, ты знаешь?
- Фьюить-фьюить, - согласился дрозд.
- А мне скажешь?
Нет, он точно не собирался пока говорить. Я недолго помечтала о камне под рукой, но слазить ради него с лошади так и не собралась.
- Счастливо оставаться! - дрозд ответил всё тем же насмешливым свистом.
Глава четырнадцатая О детях и родителях
Да, всем была хороша гномова дорога. Ехать бы по ней и радоваться, но вот закончилось скудное каменистое предгорье, одно за другим к обочинам подступили десятки деревьев, редколесье быстро сменилось чащобой - и появились первые серьёзные препятствия. Здесь властвовала сила, которой дорога очень не нравилась.