Страница 13 из 98
Родители хлопотали, организовывали похороны, поминки. Самое страшное, что звонить и сообщать о ее смерти, было некому кроме дальних московских родственников. Все бабушкины друзья и коллеги по работе уже умерли. Она оставалась последней.
Антон не мог сидеть в городской квартире. Не мог смотреть на скорбные лица родителей, пытающихся отодвинуть горе подальше, погрузившись в бытовую суету.
Он приехал на дачу один. Был сухой августовский день. Небо отливало светлой, почти осенней, синевой, но солнечные лучи еще грели.
До девяти Антон держался. Сидел не крылечке, курил и пытался читать подшивку старых журналов «Вокруг Света». Но когда начало темнеть, не справился с собой и пошел в круглосуточный ларек. За водкой.
Потом он закрылся в доме и стал пить. Один. Без закуски. В половине первого Антон опрокинул последнюю стопку и уснул там же, где сидел.
У родителей Сашки Матвеева участок граничил с участком Антона. В детстве Сашка и Антон дружили. Вместе бегали купаться в маленьком холодном озерце, вместе жгли костры на берегу, вместе играли в бадминтон.
А когда ребята повзрослели – незаметно отдалились друг от друга. Разные институты, разные интересы, разные компании. Нет, конечно же, они здоровались при встрече и перекидывались парой фраз. Но скорее не по– дружески, а по– соседски.
Сашка проводил на даче последние дни каникул. В час ночи он вышел на крыльцо покурить. Было темно и тихо. Так тихо, как бывает только за городом ночью.
Вдруг со стороны соседнего участка раздался треск. И резко запахло гарью. Сашка выбежал за калитку и увидел, как пылает стоящая у соседского забора старая «Газель». Эта «Газель» годами ржавела там. Видно, на участке места для нее не хватило, а выбрасывать – хозяину было жаль. Или просто лень разбирать столетнего монстра на части.
Теперь «Газель» превратилась в мощный костер. Искры от нее отлетали до старой засохшей снизу елки, наклонившейся над домом Антона. «Если дерево загорится – дому кранты», – пронеслось в голове у Сашки.
Он бросился в сарай, схватил длинный синий шланг, подсоединил его к водопроводу и на полную мощность открыл вентиль. К счастью, напор на станции не отключили на ночь, и вода пошла.
Сашка поливал и поливал горящую машину, пока пламя не погасло. На улице, несмотря на ночное время, собралось несколько человек.
– Осторожнее, – кричал Сашке местный электрик, – Сейчас камеры взрываться начнут! А не дай Бог, если бензобак не пустой!
Но Сашка почти не слышал его. Две камеры все– таки взорвались. А с бензобаком – повезло.
Антон проснулся и вылез из дома только утром. Соседка рассказала ему, что случилось ночью, и он похолодел. Если бы не Сашка…
Через год Матвеевы продали участок. Сыну деньги для бизнеса понадобились.
Глава 12
Сентябрь 2001 год
Антон с Сашкой пригласили Веру Сергеевну в кафе.
Идея принадлежала, конечно, Сашке. Встретив Веру у дверей палаты, он приветливо улыбнулся ей:
– А что, Вера Сергеевна, вы сегодня вечером делаете? Понимаете, так хочется с красивой женщиной, напоследок, пообщаться!
Сашка иронизировал, может быть, немного чересчур. И Вера это понимала. Но ей было наплевать. Она решила поддержать игру.
– Александр, откуда такие упадочнические мысли? Что значит, напоследок?
– Ну, это я имел в виду, перед лечением. Прошу отметить, экспериментальным лечением! Помогите отвлечься от грустных мыслей. Пойдемте в кафе! Тут рядом я видел вполне приличное. Пойдете?
Вера задумалась на минуту:
– Пойду!
– Значит, заходите за мной в палату в шесть. Столик я по телефону закажу. Хорошо?
– Хорошо!
***
В кафе «Золотые огни» Вера с Сашкой устроились за дальним столиком у окна. Сашка заказал Вере салат из морепродуктов и осетрину, жареную на гриле. Себе выбрал закуску «ассорти» и бараний шашлык. Для Веры принесли бокал белого вина. Сашка пить отказался – нельзя перед завтрашним– то. Для начала, они решили перейти «на ты».
Вера без медицинской униформы, причесанная и подкрашенная, казалась почти хорошенькой. Она улыбнулась Сашке:
– Знаешь, как давно я не сидела в кафе?
– Неужели? – сделал вид, что удивился Сашка. – Такая красивая женщина! Или после работы сил не остается?
– И это тоже. Да, и не с кем.
– Ты разве не замужем?
– Теперь уже почти нет. Извини, я не хотела бы это обсуждать.
– Не вопрос! Смотри, кто к нам идет. Антон Михайлович, собственной персоной!
Антон помахал им рукой и подошел к столику:
– Не помешаю?
– Нет, конечно! – улыбнулась Вера. – А вы ужинать?
Сашка с Антоном переглянулись.
– Вера Сергеевна, вы нас извините, – заявил Антон, – но мы специально пригласили вас, чтобы серьезно поговорить.
– Я поняла, – ответила Вера, – может, это и к лучшему.