Русь

Мстислав видел, как вскакивали мужики. Как хватались за оружие. Глупый вор все делает навыворот. Но главное – бандиты отвлеклись. Лохматые мужики не сходят с места, поджидают. Пальцы белеют, стискивая рукояти. Лучники уже набросили тетивы. Витязь не замечает, как у одного из банды не выдерживают нервы. Мужик ловко, в одно движение, выхватывает и швыряет нож. Мстислав успевает лишь увидеть серебристую молнию лезвия. Внутри все обрывается. Чертов вор! Кто его просил так подставляться. Воображение быстро рисует страшные картины, как заточенная сталь впивается Алиму в горло. Но вопреки ожиданиям такого не случается. Мстислав потрясенно видит, как вор в последний миг рушиться на землю. Клинок исчезает в кустах. Южанин с трудом отталкивает тяжеленную землю. Поднимается на колени. Но устоять не может. Заваливается в сторону. Смешно перебирает конечностями, пытаясь восстановить равновесие, но тщетно. Будто пьяный. Видимо бандитам пришла в голову та же мысль. Один смачно хрюкает. Начинает ржать. Еще пара тут же подхватывает. Постепенно всех распирает смех. Двое даже за животы хватаются. Один уже на земле не может сдержать болезненный смех, перерастающий в истерику. Не смеется только неудачник-ножеметатель. Этот исподлобья глядит на остальных. Хмурится. Мстислав чувствует, как в мужике нарастает раздражение, обида. Вот-вот пойдет добивать пьяного. Вот уже поворачивается к неподвижному телу. В тот же миг Витязь срывается с места. Огромная секира угрожающе блестит. Шары мышц закаменели. Руки напряжены так, что жилы сильно натягивают кожу. Вены вздуваются. Секира опущена. Мстислав нагнетает кровь для удара. Рожа перекошена в чудовищной гримасе. Изо рта срываются капельки пены. Словно носорог пробегает сквозь мужиков. Секира бешено вращается в умелых руках. Рубит направо и налево. Во все стороны разбрызгивается кровь. Дикое ржание быстро переходит в крики ужаса и боли. Секиру часто встряхивает. Это лезвие натыкается на очередную жертву. Мстислав, будто вихрь. Движения не разобрать. Вокруг фигуры бешено вращается стальной шквал. С лезвия щедро срываются красные капли. Разлетаются окрест. Жертвам не остается и полшанса. Едва налетает вихрь, как во все стороны разлетаются клочья одежды пополам с кровью и плотью. Отрубленные конечности ласточками взмывают вверх. От бешенных ударов головы улетают в кусты. Кровь бьет фонтанами во все стороны. Заливает поляну. Трава на десяток шагов вокруг залита красным.

Мстислав с трудом прогоняет гнев. Взор быстро очищается от кровавой пелены. Сознание пугливо возвращается в тело. Оглядывается. Не придет ли снова то дикое, что с такой непринужденностью выгоняет его, полноправного владельца. Мозг не сразу воспринимает окружающий мир. Немного приходит в себя. Наконец Мстислав глубоко вздыхает. Восстанавливает спокойствие. Перед глазами немедленно появляется картинка окружающей действительности, которую раньше не замечал. Он стоит посреди широченного красного пятна. Вся поляна залита кровью. Повсюду валяются ноги-руки. Куски плоти. Даже ближайшие деревья забрызганы кровью. Под ногами хлюпает. Земля не успевает впитывать. Мстислав аж вздрагивает от такой картины. Ну и зверь все-таки. Хотя, как говорят волхвы, когда воин становиться берсерком в его тело вселяется сам Перун. Видать такая бойня была угодна богу.

Витязь последний раз окидывает взглядом поляну. Никого. Подхватывает вора. Бедняга вырубился. Видать с ударом тогда не рассчитал. Южанин ложиться на плечо один в один, будто специально для него растил. Ладно хоть не тяжелый. Витязь последний раз перебирает все в памяти: вдруг что-то забыл. После безумия всегда странное чувство, будто что-то забыл. Но нет. Все на месте. Мстислав тут же срывается с места. Не успевает даже додумать. Кусты бросаются навстречу. Словно тина, принимают тело витязя. Ни одна ветка не качнется.

Мстислав выныривает из кустов. Степан мирно прохаживается из стороны в сторону. Камешки похрустывают под ногами. Волк мирно лежит в тени кустов. Спит. Только уши подрагивают. Ловят звуки. Хоть и спит, но бдит. Все замечает, ко всему готов. Кони, как ни странно, ничуть не боятся зверя. Даже наоборот: ищут защиты. Щиплют траву вблизи серого. Далеко не отходят.

Витязь выныривает совершенно бесшумно. Алим на плече. До сих пор без сознания. Степан даже не замечает. Все так же прохаживается взад-вперед. О чем-то напряженно думает. Разве что руками не размахивает. Мстислав быстро взбегает из кювета. Кладет Алима перед волхвом. Степан натыкается. Раздраженно вертит головой. Взгляд постепенно теряет задумчивость, обретает осмысленность. Волхв недоуменно смотрит на витязя. Мстислав нехотя отвечает:

-Я его эта… По голове немного… задел. Случайно.

Степан хмыкает. Качает головой. Склоняется над распростертым телом. Руки быстро ощупывают, поглаживают. Пальцы прижимают какие-то, только волхву понятные, точки. Бледное лицо Алима постепенно возвращает цвет. Щеки розовеют. Степан хмуриться. Начинает что-то шептать. Руки мелькают чаще. Мстислав замечает, как за руками волхва воздух сгущается, наливается золотистым цветом. Сияние тут же опускается на тело вора. Впитывается. Голос волхва становиться громче. Странно двоится. Мстислав слышит словно бы эхо, что чуть запаздывает. Повторяет непонятные слова. Свечение усиливается, становиться ярче, осязаемей. Степан приседает перед телом на колени. Быстро водит руками, совершает непонятные пассы. Пальцы рисуют причудливую вязь. Мстислав замечает едва видимую зеленоватую сеть. Словно тонкая паутина, что подрагивает на воздушных потоках. Повторяет контуры тела. Внезапно Степан резко разводит руки. Сеть сжимается, сворачивается в тугой клубок. Тут же начинает быстро раскручиваться, теряет объем. Нити одна за другой втягиваются в неподвижное тело. Мстислав видит, как, уже под кожей, расползаются по всему телу. В каждый палец. Уже внутри тела связываются в общий узор. Повторяют сеть капилляров и артерий. В голове собираются в отдельное веретено. Заполняют череп. Там, как успевает заметить Мстислав, что-то темное вытекает мощной струей. Пульсирует, проталкиваясь сквозь мозг, раздвигая ткани. Золотистые нити плотно облегают кровотечение. Укутывают в непроницаемый кокон. Степан замолкает. Наваждение тут же рассеивается. Свечение меркнет. Мстислав с трудом стряхивает оцепенение. Вглядывается в распростертое тело, но ничего необычного не замечет. Видать причудилось. Степан, кряхтя, поднимается на ноги. Лицо потемнело. Видно, что магия отняла много сил. Ноги едва не подгибаются. Руки подрагивают. В глазах смертельная усталость. Веки медленно опускаются. Видно, как волхв борется с сонливостью. Но дрема с легкостью одолевает. Сваливает здоровенного Степана, будто малолетнего юнца, что вышел в первый раз в дозор. Мстислав едва успевает подхватить заваливающееся тело. Укладывает рядом с Алимом. Качает головой, глядя на неподвижных товарищей. Что за напасть! Придется здесь заночевать. Хорошо хоть место спокойное. Местную банду перебил, а разбойники конкуренции не любят. На десяток миль ни одного бандита не подпустят. Так что сегодня точно можно отдохнуть. Да и волк рядом. Разбудит, если что.