Русь

Ночь проходит спокойно. Мстислав пару раз просыпался, но непонятные шумы тут же удалялись, затихали. Витязь снова проваливался в дрему. Один раз к костру выбрался лешак. Поворчал, побродил. Но быстро убрался восвояси. Посреди ночи прямо над костром какие-то птицы затеяли драку. Мстислав недовольно швырнул в них поленом. Одна тут же шлепнулась на землю. Пока искал извозился как свинья. Оказалось, что сбил летучую мышь. Не глядя кинул к костру. Ночь уже идет на убыль. Ложиться поздно. Мстислав идет к ручью. Грязь смывается легко. Серебристые струйки весело бегут по бугоркам. Вздуваются горбиками. Ниже по течению образовалась заводь. Вода скапливается, не успевает впитываться. Переползает преграду и облегченно бежит дальше. Мстислав ловко выворачивает камень со дна. Заводь сразу углубляется вдвое. Быстро заполняется. Витязь довольно скидывает грязную одежду. Садится в воду. Прохладные струйки ласкают тело. Бодрят мышцы. С водой вымывается усталость. Грязь, пот. Мстислав нежится в купели. Поворачивается разными боками. Чешется, обдирая старую кожу. С наслаждением моет голову. Чешется уже неделю! Взаправду говорят: моются те, кому лень чесаться. Ночной лес мелодично шумит ветками. Переговаривается птичьими голосами. Мстислав блаженно расслабляется. Отдается на волю мягких прохладных струй. Блаженно жмурится. Внезапно на лицо ложится прохладная ладонь. Еще одна касается лба. Мысли очищаются. Из тела уплывают остатки усталости. Витязь открывает глаза, уже зная кто рядом с ним. Милое лицо водяницы улыбается. Прохладное тело прижимается к груди варвара. Мстислав ласкает прекрасные формы. Поглаживает волосы. Серебристые в слабом лунном свете. Витязь проваливается в глаза водяницы, словно в глубокий колодец. Забывает окружающий мир.

Алим просыпается от чувствительного толчка. Солнце еще не вылезло из-за горизонта. По миру разлита предрассветная серость. Ночные звуки еще царят вокруг, но постепенно уступают место просыпающемуся миру. Сон еще сковывает сознание. Не дает мыслям развернуться в быстром беге. Мстислав уже на ногах. Костер затушил. Складывает на коней поклажу. Рядом просыпается Степан. Волхв сладко потягивается. Громко зевает. Витязь вырывает из-под головы вора мешок. Южанин, как дикая кошка, вскакивает. Резко вертится вокруг оси. Осматривает пространство. Спросонья показалось, будто кто-то столкнул с кровати. Мстислав пораженно глядит на вора. Тело помимо воли занимает боевую стойку. Витязь готов к бою. Степан весело смеется, глядя на молодцев. Оба быстро трезвеют под смех волхва. Вор наконец понимает, где находится. Спина горбится. Вор сладко зевает. Чешет грудь. Мстислав довольно ржет. Вешает мешок на седельный крюк. Все трое лезут на коней. С седел оглядывают стоянку. Солнце подталкивает в спину. Призывает продолжить путь.

Кони идут резво. Широким шагом меряют дорогу. Мстислав и Алим весело переговариваются. Степан изредка вставляет пару слов. Но обычно едет молча. Думает над какими-то странными, только волхвам понятными мыслями. Солнце пригревает спины. Радостно карабкается по небосклону. Лес проплывает по сторонам зеленой изгородью. Впереди, вдалеке маячит деревушка. Синеватые дымы поднимаются над хатами. Там готовят хлеб. Лес неожиданно кончается. Резко переходит в распаханные поля. На черной земле поднимаются желтые колосья. В полях уже работают. Простой люд встает с петухами. Сразу идет в поле. Трудится целый день. Деревня зажиточная. Дома богатые. Люди, хоть и одеты просто, но добротно. Здесь редки разбойничьи набеги, а уж враги никогда не проходят границы. Высокая изгородь давно прогнила в некоторых местах. Служит защитой от лесного зверя, а не от врага. Дорога проходит дальше. В деревню уходит узкое ответвление. Беспечные люди ворота не закрывают. За торным трактом никто не следит. Здесь боятся явно нечего. Местные разбойники слишком слабы, а больших армий никто не водит. Мстислав уверенно ведет коня мимо. Даже чуть вырывается вперед, чтоб никто не подумал сворачивать. Алим долго глядит на деревушку, но лишь пожимает плечами. Степан и вовсе не замечает. Сколько таких на Руси? День только начался. Кони не устали. Люди тем более. Смысла нет останавливаться. Нужно спешить. Волхв еще не знает почему, но спешить нужно. Так подсказывают боги. Да и какой русич не любит быстрой езды? Конь волхва срывается с места. Несется, обгоняя ветер. Мстислав с радостным гиком нахлестывает своего жеребца. Черный зверь без труда настигает волхва. Несется рядом большими прыжками. Вор запоздало шлепает скакуна по крупу. Конь насмешливо косит на всадника. Но срывается вслед товарищам. Несется быстро. Груза на нем меньше всех. Вора добрый конь даже не заметит. Ветер радостно несется навстречу. Треплет волосы. Забивает дыхание.

Афина подходит к столу. Горка фруктов уже давно соблазняет богиню налитыми боками. Манит вкусить сладкий сок. Яблоко хрустит под острыми зубками. Быстро исчезает в красивом ротике. Капельки сока текут по рукам. Богиня подхватывает острым язычком. Блаженно щурится. Маг в раздражении отворачивается. Афина играет с ним. Старается соблазнить. Никакой выдержки не хватает, чтобы не замечать совершенную фигуру. За эти дни узнал богиню с совершенно невообразимой стороны. Даже не думал, что способна на такое. Целомудренностью явно не страдает. Больше всего магу не нравятся причины такого поведения. В основном потому, что остаются для него тайной. Но что такое обращение не случайно ясно слепому. Афина явно что-то замышляет. Вот только что? А главное какую роль богиня отводит ему, великому магу севера?

-Все-таки все мужчины одинаковы, - смеется Афина. – Никакой разницы: что боги, что герои, что великие маги, что простые мужики. Всегда есть место желаниям. Даже мудрейший из мудрых, порой, головой думает во вторую очередь, - Афина вновь весело смеется. – Рюрик, ты не похож на мудреца, хоть и маг.

Северянин в злости сжимает кулаки. Костяшки белеют. Дубленая кожа скрипит. Богиня вертит как хочет. Рюрик едва сдерживает эмоции. С трудом удается держать каменным лицо. Раздражение растет, переходит в злость. Волны гнева накатываются на скалу сознания. Каждый раз отрывают кусочек. Ему еще далеко до совершенства. Афина знает. Потому и нападает именно сейчас, когда нащупал тропку на следующий уровень сознания. Оттуда его уже не сможет скинуть. А вот не дать добраться до той мощи вполне в состоянии. Рюрик всячески старается отвязаться от богини, но не удается. Бестия находит раз за разом.