Русь

Серый неторопливо бежит вдоль стены, тщательно принюхиваясь. Отовсюду наваливаются всяческие запахи. Волк изредка чихает, но продолжает внюхиваться. Солнце уже почти село за горизонт. Замок тонет в вечерних сумерках. Скоро и вовсе ничего будет не разглядеть, тогда можно бегать без опаски по всему двору. Но промедление – смерти подобно. Волк, прячась перебегает от здания к зданию, вынюхивает друзей. Наконец в переплетении запахов встречаются знакомые оттенки. Волк радостно подпрыгивает, вертится, выискивая источник запаха. Наконец уверенно бежит к невысокому вытянутому каменному строению. Запахи выползают из окна на последнем этаже, неспешно спускаются на землю. Волк недовольно фыркает, спешно вынюхивает вход. Двое стражников у массивной двери беспечно дрыхнут. Серый без труда вбегает в здание, не потревожив людской сон. Запахи тут же уводят зверя на лестницу, ведут куда-то наверх.

Мстислав глухо стонет, с трудом разлепляет глаза. Взгляд тут же натыкается на ровную кладку. Витязь горько вздыхает, оглядывается.

Пока был без сознания, его успели перенести в подвал. Мстислав смутно помнит, что кто-то тащил, чертыхаясь. Потом лестница с которой едва не спустили, словно пыльный мешок. Теперь лежит непонятно где. В ноздри с силой бьет запах гари. Мстислав скашивает глаза. На стене, что в нескольких шагах, чадно горит факел. Потолок над язычком огня почернел, покрытый толстым слоем копоти. Мстислав косится в другую сторону. У дальней стены – невысокая дверь. Створка даже отсюда кажется толстой. Сам витязь крепко привязан к чему-то. Мстислав пробует поднять голову, но затылок тут же разрывает сильная боль. Витязь жалобно стонет.

-А очнулся, миленький дружочек, - слышится ехидный маленький голос.

Мстислав с трудом поворачивает голову. Рядом с ним на низком стуле сидит маленький человек. Витязь с трудом узнает давешнего мужичка. Мужичок вскакивает со стула, суетится, что-то делает, но витязь рассмотреть не может, да и не хочет. Что может делать заплечных дел мастер? Готовить пленника к пытке.

-Ну что ж, миленький дружочек, - лопочет мужичок. – Сейчас мы тебя потянем, будешь ты у нас, миленький дружочек, стройный и красивый.

Дыба – понимает Мстислав. Из могучей груди вырывается тяжкий вздох. Витязь пробует освободится, но руки и ноги обхватывают прочные широкие кожаные ремни. Мужичок даже не замечает, быстро суетится, приговаривая через каждое слово «миленький дружочек». А в следующий миг мужичок начинает крутить. Дыба со скрипом начинает растягивать витязя. Сначала хрустят суставы. Мстислав удовлетворенно замечает, что двигаться становится легче, он даже успевает подумать, что не так уж все и плохо. Но в следующий миг приходит боль. Сначала маленькая и незначительная, но очень быстро разрастающаяся. Мышцы неспешно натягиваются, удерживая кости. Сухожилия с силой натягивают кожу. Тело пронзает волна боли, затем еще одна, еще. Наконец волны сливаются в постоянный непреодолимый приступ. Мышцы натягиваются. Мстислав чувствует, как волокна растягиваются, начинают потрескивать, готовые в любой миг порваться. Мстислав напрягается изо всех сил, стягивает дьявольский инструмент. Мышцы с натугой держат пыточный механизм. Где-то причитает старичок:

-Да что ж это такое, миленький дружочек. Да как же это так? Почему не хочешь тянуться, миленький дружочек? Пошто машинку мне ломаешь? А ну брось это дело!

Мужичку, видимо, надоедает бороться с могучим витязем. До уха Мстислава доносятся звуки неясной возни, а в следующий миг в поле зрения появляется округлая фигура мужичонка. В руках злодей сжимает узкий короткий нож. Остро отточенное лезвие хищно блестит. Мужичок ехидно улыбается, неспешно проводит рукой с ножом над растянутым Мстиславом. Острое лезвие останавливается над головой витязя. Мужичок безумно хихикает и начинает опускать нож. Мстислав с замиранием сердца следит за приближающимся лезвием. Блики от факелов прокатываются по лезвию, словно кровь, срываются и перебегают на лицо Мстислава. Мужичок медленно опускает руку с ножом. Лезвие направлено прямо в глаз русичу. Витязь видит как остро заточенная сталь начинает расширятся, становится все толще. Нож опускается ниже. Лоб Мстислава покрывает холодная испарина. Хищная сталь неуклонно приближается к глазу. Мужичок безумно хихикает, нож в его руках чуть подрагивает. Острие приближается прямо к зрачку. Вот уже нож заслоняет собой весь остальной мир. Второй глаз, словно вообще не существует, а над другим зависла смертоносная сталь. Клинок уже в считанных миллиметрах от зрачка. Мстислав уже не видит ничего кроме страшного оружия. Тело пронзают холодные руки боли. Сознание панически мечется. Нависшая опасность выбивает из головы все мысли. Еще чуть, стоит мужичку чихнуть и все. Сталь ножа тут же окажется в глазу. Витязь держится изо всех сил чтобы не заморгать, ведь тогда клинок резанет веко, а сможет ли он удержаться на месте при этом? Внезапно вместо страшной стали мир загораживает наглая рожа мужичка. Меленький человечек быстро смеется прямо в лицо и спрыгивает с дыбы. Тело тут же пронзает острая боль. Мстислав едва удерживается, чтобы не закричать. С силой сжимает зубы. Мышцы трещат, вот-вот порвутся сухожилия. Мстислав напрягается изо всех сил, но момент потерян. Натянутые до предела мышцы не желают подчиняться мозгу. Витязь закусывает губу. Боль уже мутит сознание. Перед глазами враз темнеет, в ушах глохнет. Мир, словно проваливается в густую вату, которая глушит звуки и застилает глаза белой светящейся тьмой. В голове рождается звенящая тишина. Белизна перед глазами взрывается вспышками черноты, переливающейся всеми цветами. Мозг даже ничего не чувствует. В голове ни единой мысли, да и нет у него сейчас головы. Ничего нет. Только белая плотная вата вокруг.

Мстислав со стоном открывает глаза. Перед взором все тот же потолок. Квадраты кладки шахматным нависают шахматным узором. Потолок крутится, но это только кажется. Витязь как можно плотнее вжимается спиной в твердую древесину дыбы. Ровные квадраты потолка не прекращают бешенной пляски. Мстислав едва удерживает тошноту, закрывает глаза. Но потолок, отпечатавшийся на сетчатке светлым пятном, продолжает кружится. В сознание с трудом пробиваются первые звуки. Как ни странно становится легче. Мстислав облегченно вздыхает, расслабляя тело.