Русь

До замка оставалась четверть пути, когда волк встретил первую. Обычная кнопка, которых уже навидался оказалась фальшивкой. Увлекшийся волк быстро нажал на условный квадрат и отпрыгнул подальше. Ничего не случилось. Серый удивленно оглядывает коридор, но стены не спешат выплевывать смертоносную сталь, а потолок не рушиться прямо на голову. Наверное инженеры что-то схалтурили. Волк смело бежит прямо по центру коридора. Вторая мирно ждала жертв у самого входа в замок. Никаких спусковых механизмов серый, как ни искал, найти так и не смог, но отчетливое чувство опасности заставляло насторожиться. Весь коридор впереди дышал смертью. Волк удрученно остановился перед самым началом опасного участка. Волчий нюх конкретно предупреждал об опасности. Но, как серый не принюхивался, источник угрозы определить так и не смог. Наконец, озлившись, волк громко воет. Сильный звук быстро угасает под земляными сводами. Дверь, в которую упирается коридор хода, тут же отзывается непонятными звуками. Волк в запахах видит как за створкой грузный человек с натугой отодвигает массивный засов. Наконец дверь распахивается. В проеме показывается грузный стражник, недоуменно глядит в коридор. Для него в подземном лазе непроглядная мгла. Стражник уходит, возвращается с факелом. Неверный свет выхватывает в темноте земляные стены, пол, потолок и фигуру волка прямо посреди коридора. Волк сидит в нескольких шагах от двери и с интересом глядит на стражника. В желтых глазах пляшут отсветы пламени. Стражник недовольно морщится, сплевывает.

-А ну пшел вон! – звучит хриплый голос. – Ну пшел, а то подойду - хуже будет.

Волк лишь склоняет голову набок, вновь пристально глядит на человека. Стражник раздраженно ворчит, перехватывает факел поудобней, неторопливо идет в коридор. Три короткие ступеньки сразу же кончаются, слившись с полом. Серый пристально наблюдает за ловушкой. Стражник делает осторожный шаг. Факел держит в вытянутой руке, преграждая волку путь. Второй шаг. В желтых глазах волка появляется неподдельный интерес. Чуткие уши улавливают непонятные звуки в стенах, полу. Третий шаг. Легкий щелчок и коридор тонет в ярком огне. Красные струи мощно бьют из стен. Фигура стражника мгновенно вспыхивает. Человек даже не успевает вскрикнуть, а через несколько секунд от него остается только лужица железа на полу. Железо быстро застывает, теряет тепло. До чуткого уха зверя доносится слабое журчание наполняющихся сосудов. Серый уважительно качает головой, быстро пересекает опасный участок. Странно, но огонь не оставил ни малейшего запаха, а на стенах – ни пятнышка нагара. Даже сгоревший стражник ничуть не исказил картину запахов. Только остывающая сталь говорит о недавнем огненном действе в коридоре.

Волк быстро забегает в темный подвал, оборачивается и благодарно кивает сероватой лужице остывшей стали, что когда-то была стражником. Невысокий подвал, как водится заставлен всякой всячиной и разделен тонкими стенками. Та комнатка, где оказался волк – самая маленькая. Хлипкая дверь справа отделяет помещение с мукой, крупами и тому подобными морковками. Слева – дверь попрочнее. За ней, как докладывает нюх, прячутся запасы мяса. Волк быстро отбегает от соблазнительной двери. Последняя, самая прочная, что прикрывает собой винные запасы, тоже слева. Волк лишь хмыкает: строители были мужики еще те, привыкли видать…

Серый быстро возвращается. Рядом с дверью в тайный ход – лестница наверх. Широкие ступени совсем новые. Камень еще неровный, не протертый бесчисленными сапогами всяких разных, что ходют туда сюда. Крутая короткая лестница заканчивается узким пролетом, круто сворачивает и вновь бежит вверх, опять недолго. Ступени в этот раз низкие. За один пролет поднимают едва ли на пол человеческого роста, зато биться на таких - сущая сказка. Здесь десяток воинов могут задержать целую армию. Стоит только правильно занять позицию. Проектировщики явно специально рассчитывали вариант с нападением из-под земли. А может и лаз вырыли лишь для того, чтобы заманивать нападающих в ловушку. На втором пролете прямо в стене притаилась маленькая сторожка. Стражник бесстыдно дрыхнет прямо на посту. Волк уже было пробегает мимо, но вовремя вспоминает, что еще предстоит убегать. Серый сильным ударом отправляет нерадивого к праотцам, скорбно вздыхает над трупом и бежит дальше. Еще через пару пролетов – новая сторожка, на этот раз в ней уже два стражника. Из помещения доносятся сухие щелчки и быстрый дробный перестук. Волк осторожно выглядывает. Стражники увлеченно играют в кости. Стакан перепрыгивает из рук в руки, с громким щелчком ударяется в стол. Стражники едва не стукаются головами, считая точки, тут же кидают снова. Волк тихо прокрадывается мимо. С этими можно справиться на обратном пути, а то и возиться не придется, настолько увлечены игрой.

Еще через два пролета лестница привод на первый этаж. Кирпичные стены резко прыгают в стороны, превращая узкий коридор в просторный зал. Волк осторожно выглядывает. В боковой стене – широкая лестница наверх, а с противоположной стороны – большие ворота, видимо на улицу. Волк недоуменно оглядывается. Обычно пленников держат в подвале, в пыточной, но там, откуда прибежал не было даже клеток для заключенных. Волк вновь недоуменно оглядывает зал. Широкая дверь раскрывается, пропуская утонченного мужчину. От него растекается резкий запах боли, страдания. Чуткий волчий нюх угадывает запахи паленой кожи и знакомые ароматы спутников. Мужчина быстро проходит через зал, поднимается куда-то вверх. Дверь тут же закрывают с той стороны. Волк отчетливо чует двух дородных стражей с большими алебардами в руках. Через ворота путь заказан.

Волк вновь оглядывает обширный зал. Рядом с лестницей две неприметные двери. Волк быстро подбегает к одной, усердно принюхивается. Сквозь плотную дверь запахи едва протискиваются. Напряженный нюх наконец различает сильную вонь, что просачивается через мелкие щели. Волк недовольно кривится, отбегая от туалета. Едва сдерживается, чтобы не чихнуть. Вторая дверь ведет на кухню. Серый осторожно поддевает створку, неспешно тянет. Дверь нехотя открывается. Волк тут же ужом протискивается в щель, прячется под ближайшим столом. Слева у самой стены – четыре больших очага рядом с которыми орудует здоровенный мужик. Серый быстро принюхивается. В нос с силой бьют запахи еды. Волк с трудом прогоняет навязчивые мысли о жаренных ляжках. В дальней стене – окно на улицу. Створки распахнуты. Волк быстро пробегает кухню, выскакивает в окно. Под окном – лужа со всякой дрянью. Волк брезгливо осматривает лапы, с силой толкается, выпрыгивая из лужи. Острый нюх тут же докладывает о близкой воде. Волк быстро полощет лапы в неглубокой кадке, тщательно вылизывает.