Страница 43 из 57
Дворец проснулся и гудел, как растревоженный улей. Подготовка к пиру велась во всю, в коридор невозможно было выйти без боязни, что тебя кто-нибудь собьет с ног. Женечка забегала с утра, но почти сразу умчалась в конюшни — хотела встретить Леголаса, когда он вернется. Боромир прихромал на час, посокрушался, что не сможет танцевать, и ушел, заявив, что мне надо готовиться к пиру и он не хочет мне мешать. Готовиться, кстати, надо было. Я смогла выпросить у слуг небольшое зеркальце, его принесли с разрешения Эовин, и я припала к нему на час, не меньше. Само зеркальце едва ли было больше двух моих ладоней, мутное, но все же я в нем себя видела. А смотреть было на что: лицо похудело. Не знаю, как тело, опять же зеркала в полный рост нет, но лицо явно похудело, скулы выпирают так, как уже лет десять не показывались. Волосы опять отросли, мертвых окрашенных прядей становится все меньше. Кое-как отпилив еще несколько сантиметров своим кинжалом, я снова села рассматривать свои волосы. Мышиный цвет, появившийся у корней, постепенно выцвел и стал светло-русым, даже приятным для глаз. Но вот из-за постоянных обрезаний длина держалась на уровне лопаток, а до полного избавления от выбеленных волос было еще ой как далеко. Ну да ладно, мне не привыкать, заплету, наверх подниму - и дело с концом.
Платье, осторожно извлеченное из походного мешка, заняло свое место на кровати. Я благоговейно разглядывала его, проводя по вышивке, любуясь янтарными цветами. Как давно я его надевала… Стоило атласу коснуться кожи, как я снова почувствовала этот запах — каменного дворца, свежести, такой далекой хвои. Я глубоко втянула в себя этот аромат, чувствуя, как слегка закружилась голова. Интересно, помнит ли меня еще король? Едва ли ему часто такие нахалки бесстыдные попадаются! Вот с кем еще разок поцеловаться бы! Ухмыльнувшись воспоминаниям, я повернулась на стук и пошла открывать дверь. За ней уже пританцовывала от предвкушения Женечка. Кажется, я в платье видела ее впервые, и надо сказать, оно ей безумно шло! Жемчужно-серое, скроенное точно по хрупкой девичьей фигуре, оно так подчеркивало ее юную красоту, что я на миг почувствовала себя дуэньей при молодой воспитаннице. В отличие от меня, девчушка обладала роскошной шевелюрой, спускавшейся к пояснице, а ресницы уже оправились после варварского с ними обращения и очень даже симпатичненько обрамляли ее глаза.
— Тебе так идут платья! — не удержалась я. — Почему ты их не носишь?!
— Эовин не позволила пойти в штанах и рубашке, — поморщилась девушка, — жду не дождусь, когда сниму его! Как вы в них ходите?! Вот ты будто родилась в платье!
— А ты попробуй не сутулиться и шажки поменьше делать, сразу легче станет, — посоветовала я, следуя за Женечкой. Она, как всегда, успела уже все узнать, все разведать и со всеми познакомиться.
— Я сегодня ходила тренироваться, — я едва не закатила глаза, — поэтому пропустила, когда Леголас вернулся. Надеюсь, сегодня он наконец признается мне в своих чувствах!
— Все может быть, — рассеянно ответила я, оглядывая залу, в которой мы очутились. Вот уж действительно — у каждого народа свои обычаи. Семь огромных каминов жарко горели, по три с каждой стороны и один во главе зала. В каждом жарились целые тушки кабанов и баранов, жир капал на угли и шипел, разнося аппетитные ароматы. Столы, накрытые вдоль стен, казалось, вот-вот рухнут от избытка яств, а бочки, расставленные между ними, навевали на мысль о том, что мечты все-таки имеют свойство сбываться. Вокруг уже вовсю пили, ели, смеялись — здесь не было этикета как такового, кто когда пришел, тогда и начинал пировать. Король сидел во главе, рядом я заметила Эовин, Эомера и нескольких советников. Неподалеку стоял стол, за которым я с радостью заметила хоббитов и все наше Братство.
— Нам туда, — я потянула Женечку за рукав, маневрируя между веселящимися роханцами. Мерри и Пиппин радостно закричали, вставая на лавки и салютуя кружками, полными пенным элем. Мы не преминули присоединиться, оглядываясь в поисках тарелок.
— Гимли, а где тарелки? — я наклонилась к сидящему рядом гному, отважно сражавшемуся с бараньей ногой.
— А зачем они тебе? — искренне удивился гном, вытирая рот рукавом. — Тут и без них неплохо кормят!
Нет, ну это я, конечно, понимаю, но вот платье жалко — а ну как жиром заляпаю?! Отстирается ли оно потом? Я даже подумала, что неплохо было бы переодеться в походную одежду, все равно никто не заметит.
— Наши девы сегодня самые прекрасные, — гордо произнес Боромир, поднимая бокал с вином. — Хочу попросить у вас прощения, Аля и Евгениэль, за каждое обидное слово, что я сказал когда-либо. Я был неправ! Вы достойные спутники и верные друзья. За вас!
— За вас! — хором отозвались остальные члены Братства, с улыбкой глядя на нас. Наши бокалы и кружки со звоном столкнулись, выплескиваясь и перемешивая содержимое.
— Леголас! Ну так просто нельзя! — пир набирал обороты, кубки за погибших давно были подняты, равно как и бесчисленное количество их же за выживших. Мерри клевал носом, но не сдавался, пытаясь осилить пинту эля. С носа его капала белая пена, но стойкий хоббит мужественно отпивал по глоточку каждый раз, когда касался кружки. Принц заинтересованно посмотрел на меня, ожидая продолжения.
— Так нельзя! — повторила я. — Ты просто невыносимо прекрасен для мужчины! — я смотрела на эльфа глазами собаки, любящей всех вокруг. — Это несправедливо! Ты даже красивее меня, в конце-то концов!
— Да ты что, Аля, ты красивее! — возмутился гном, подходя с двумя новыми кружками к столу и плюхаясь на лавку рядом со мной.
— Конечно, Аля, не надо так говорить! — эльф опять смутился, как делал всякий раз, стоило мне заговорить о его внешности. — С женской красотой ничто не сравнится.
— А я тоже красивая? — подала голос Женечка, поднимая мутноватый взгляд, которым она буравила столешницу последние десять минут.
— Конечно, — поспешили согласиться гном, эльф и я. Дело в том, что еще недавно девушка внезапно устроила нам истерику, выкрикивая, что ее никто не понимает, что ее считают пацанкой (никто из мужчин так и не понял это слово), а она, может быть, только и мечтает, как о том, чтобы выйти замуж и вышивать у окна, ожидая любимого. После этого она замолчала, а мы тактично сделали вид, что ничего не произошло.
— Вы чего такие кислые сидите, будто зеленых яблок наелись?! — подскочил к нам запыхавшийся Пиппин. — Пошли танцевать, я уже несколько местных танцев выучил! Будет чем дома удивить!
— А пойдем! — мне тоже надоело сидеть на одном месте и ждать, когда алкоголь возьмет свое и я отправлюсь спать. Все-таки такой праздник не скоро повторится, так что надо пользоваться моментом. Я взяла Пиппина за руку и позволила увлечь себя в круг танцующих. Танцы и впрямь оказались легкими и незамысловатыми, и через полминуты я уже лихо отплясывала с рослыми русоволосыми воинами, подобрав юбки до колена и быстро перебирая ногами. Здесь было намешано все: и ирландский рил, и шотландская джига, и даже украинский гопак. То и дело раздавались громкие выкрики, все хлопали в ладоши и едва-едва успевали перестроиться под новый лад громко звучащей музыки. Я громко хохотала, чувствуя неземную легкость и эйфорию. Абсолютно незнакомые мне люди дружески улыбались и хлопали по плечам, подставляли руку или вместе прыгали — это было непередаваемо!
- Аля, если что, ты меня не видела! — из толпы на миг показалось прекрасное в своей алебастровой бледности лицо Леголаса, который поспешил скрыться за кругом танцующих. Секунду спустя я поняла причину его беспокойства — следом вынырнула красная Женечка.
— Ты Леголаса не видела?! Я сказала, что он должен признаться мне в любви, а он куда-то исчез! — девушка обводила взглядом веселящихся, пытаясь найти среди них серебряную фигуру принца. Я не успела даже ответить, как она уже исчезла из виду. Зато появился Гимли с двумя неизменными кружками пива, одну из которых он протянул мне. Я с благодарностью отхлебнула холодного эля (и как им это удается на такой жаре?!) и отошла к нашему столу передохнуть. Там уже дремал Мерри, победивший-таки свою пинту эля, и одиноко напивался Боромир. Мне вдруг стало совестно, что мы оставили его одного, забыв о том, что из-за ранения он не может танцевать.
— Ты чего такой хмурый? — громко спросила я, пытаясь перекричать царивший вокруг веселый шум. Боромир вздрогнул, посмотрел на меня и вдруг словно решился на что-то.
— Пойдем пройдемся, здесь жарко, — ответил он, поднимаясь и протягивая руку. Я пожала плечами, вставая следом. В зале действительно стало очень жарко, запахи еды, вина и эля, разгоряченных тел — все это вдруг навалилось разом, аж голова закружилась. В коридоре было хорошо, гулкая тишина дала отдых измученным ушам. Прохладный ветерок долетал из раскрытых окон. Некоторое время мы молча шли, занятый каждый своими мыслями. Я думала о том, что неплохо бы вернуться в зал, прихватить Гимли и маленький бочонок эля и посидеть, как в Ривенделле. Боромир остановился у одного из окон, всматриваясь в чернильную темноту. Наконец он тяжело вздохнул и повернулся ко мне.
— Я не знаю, что говорят в таких случаях, — начал он, а я вдруг забыла, как дышать, холодея от неясного предчувствия. — Когда я впервые увидел тебя, то мне показалось полнейшим бредом то, что дева может участвовать в таком тяжелом походе. Но шло время, и я понял, какой ты на самом деле друг, что на тебя можно положиться. А потом ты сражалась там, на той поляне, за меня… И когда ты исчезла, я вдруг испытал такой страх, какой никогда не испытывал… А потом… потом ты нашлась… и... — Боромир взял мои руки в свои, глядя на меня глазами, в которых отражался свет взошедшей луны, вынуждая меня смотреть на него. — Ты очень дорога мне, Алевтина (он назвал меня полным именем. Ой, Алька, жди беды!). Я полагаю, что из нас вышла бы замечательная пара. Пусть я больше не буду наместником Гондора, но... — тут он заговорил быстрее, будто боялся, что я начну возражать, — у меня есть большой дом в городе. Мы все равно будем почетными горожанами, да и золото у меня есть, я смогу содержать нашу семью.
— Боромир, я… — я с трудом попыталась вклиниться в его сбивчивую речь. Но он не дал мне закончить, вдруг наклонившись и коснувшись моих губ своими. От неожиданности я замерла, прислушиваясь к ощущениям. Его сухие обветренные губы мягко и осторожно касались моих, робко умоляя открыться. Я приоткрыла губы, отвечая на поцелуй, но делая это скорее автоматически. В голове забилась одна мысль: «Не мое!». Я осторожно отодвинулась от Боромира, с сожалением глядя на него. Он вздрогнул и опустил голову.
— Твое сердце не свободно? Прости, я вел себя недостойно…
- Нет, мое сердце свободно, — я просто не могла этого не сказать, ох уж альтруистическая моя натура! — Просто… я не испытываю к тебе того, что скорее всего чувствуешь ты. А это неправильно.
— Но раз ты никому не отдала свою любовь, у меня есть шанс покорить его? — в голосе воина явственно звучала надежда. Я вздохнула про себя: нет, ну что с ними делать, с этими мужиками? Ну ведь сказала ему - нет, так ведь все равно он услышал то, что захотел.