Попаданки на завтрак не остаются

      «Этот день был од­ним из са­мых мер­зких в этом го­ду», — я ус­та­ло во­зилась с клю­чами, стоя пе­ред дверью и из­ны­вая от же­лания ски­нуть каб­лу­ки. Вспо­минать все, что ус­пе­ло про­изой­ти на ра­боте за нес­коль­ко нес­час­тных ча­сов, сов­сем не хо­телось. Нес­носные клю­чи об­на­ружи­лись на дне сум­ки, пе­репу­тан­ные на­уш­ни­ками и ка­кими-то че­ками. Да, по­ра на­вес­ти там по­рядок...

      Ски­нув ши­кар­ные, но тем не ме­нее не­навис­тные при этом шпиль­ки, я сра­зу по­чувс­тво­вала, что ве­чер не так уж и плох. К то­му же на кух­не сто­яла дав­но при­пасен­ная для та­ких слу­ча­ев бу­тыл­ка конь­яка, при­везен­ная друзь­ями не пом­ню уже от­ку­да. Че­рез пол­ча­са, щед­ро плес­нув го­рячи­тель­но­го в ста­кан со ль­дом и бух­нув в не­го ко­лы, я у­ют­но рас­по­ложи­лась за компь­юте­ром, чувс­твуя, как нас­тро­ение под­ни­ма­ет­ся вы­ше и вы­ше.

      Эк­ран при­выч­но миг­нул зас­тавкой любимой книги, и я ра­дос­тно за­ур­ча­ла — ве­чер оп­ре­делен­но за­дал­ся. Ус­тро­ив­шись по­удоб­нее, я при­нялась за чте­ние, пе­ри­оди­чес­ки до­бав­ляя в ста­кан рас­слаб­ля­ющей жид­кости с ко­лой. Ве­чер под­хо­дил к кон­цу, конь­як то­же. Под­не­ся по­лупус­тую бу­тыл­ку к гла­зам, я пы­талась оп­ре­делить, от­ку­да она все-та­ки взя­лась. Од­на­ко эти­кет­ка вдруг ста­ла со­вер­шенно не­чита­емой. Не­умо­лимо кло­нило в сон, гла­за раз­бе­гались, ме­шая сос­ре­дото­чить­ся. От­ки­нув го­лову на спин­ку крес­ла, я прик­ры­ла гла­за, прис­лу­шива­ясь к вя­ло те­кущей мыс­ли о том, что неп­ло­хо бы­ло бы пой­ти спать...

      Тя­желая кап­ля упа­ла мне на нос, зас­тавляя ис­пу­ган­но рас­пахнуть гла­за и ог­ля­деть­ся. Вок­руг бы­ла кро­меш­ная ть­ма: по­нят­ное де­ло — свет я так и не вклю­чила, а компь­ютер дав­но ушел в ре­жим ожи­дания. Свер­ху сно­ва кап­ну­ло, хо­лод­ная во­да по­тек­ла за ши­ворот, зас­тавляя зяб­ко по­ежить­ся. «Не­уже­ли опять со­седи то­пят?» — про­мель­кну­ла раз­дра­жен­ная мысль, и я ре­шитель­но вста­ла с крес­ла, на­мере­ва­ясь ид­ти ру­гать­ся. За это ле­то это был уже тре­тий раз, и уж се­год­ня я точ­но зас­тавлю их зап­ла­тить за ре­монт! Рез­ко под­нявшись, я за­дела го­ловой что-то боль­шое и ко­лючее, и град ка­пель об­ру­шил­ся на ме­ня ле­дяным дож­дем.

      «Твою мать!» — про­нес­лось в го­лове. Я от­прыг­ну­ла в сто­рону и ос­то­рож­но по­вела ру­кой над со­бой. Вет­ка, ага, игол­ки — за­меча­тель­но. Что там за конь­як мне при­вез­ли? Мо­жет, это был аб­сент, и по­ра ждать зе­леных фей, тан­цу­ющих кан­кан? Заж­му­рив­шись и встрях­нув го­ловой, я с на­деж­дой при­от­кры­ла один глаз, за­тем вто­рой: вок­руг ста­ло свет­лее, мож­но бы­ло раз­ли­чить ство­лы де­ревь­ев. И тут буд­то ра­зом вклю­чились все чувс­тва: лес на­пол­нился зву­ками ка­па­ющей во­ды, шо­рохом вет­вей, пис­ком и виз­гом, воз­дух вор­вался в лег­кие — влаж­ный, гус­той, тя­желый. Зем­ля под но­гами мяг­ко пру­жини­ла, да­же близ­ко не на­поми­ная мой вы­тер­тый ко­вер.

      «Что ж, вид­но, при­дет­ся ждать, по­ка этот сон за­кон­чится», — фи­лософ­ски по­жала я пле­чами и ре­шила по­ка прой­тись по ле­су, раз уж пред­ста­вилась та­кая воз­можность. Сны мне снят­ся час­то, а точ­нее — поч­ти каж­дую ночь. Яр­кие, цвет­ные, поч­ти всег­да с за­паха­ми и вку­сом, иног­да та­кие ре­аль­ные, что ут­ром не мо­жешь ра­зоб­рать­ся — что бы­ло на са­мом де­ле, а что прис­ни­лось. Вот по­это­му я не люб­лю смот­реть филь­мы ужа­сов пе­ред сном. Да за мной по­том всю ночь го­ня­ют­ся зом­би или бод­рые пар­ни с бен­зо­пила­ми...

      Приг­нувшись, я выш­ла из-за де­рева, ог­ля­дыва­ясь вок­руг. За­мет­но по­сере­ло, ско­рее все­го, приб­ли­жал­ся рас­свет. Сто­ять по­сере­дине ле­са в гор­дом оди­ночес­тве не улы­балось, к то­му же в сво­их снах я од­на ни­ког­да не бы­ваю. Я по­пыта­лась пред­ста­вить, как за со­сед­ним де­ревом по­яв­ля­ет­ся до­мик и при­вет­ли­во све­тящи­еся окош­ки так и зо­вут ме­ня зай­ти... Стран­но, обыч­но соз­дать в сво­ем сне та­кую эле­мен­тарную вещь мне уда­валось, но сей­час лес не кон­чался, а до­мик все не по­яв­лялся. Мо­жет, на­до из­ме­нить же­лание? Пусть бу­дет по­лян­ка, и сол­нце уже вста­нет, и реч­ка ря­дом... Единс­твен­ное, че­го мне уда­лось до­бить­ся, — ста­ло еще свет­лее, ну хоть что-то, зна­чит, ско­ро бу­дет и по­лян­ка! При­обод­рившись, я пош­ла впе­ред, слу­чай­но за­девая ру­кой что-то про­тив­ное и лип­кое. Под­няв ру­ку к гла­зам, я взвиз­гну­ла и гад­ли­во об­терла ру­ку о юб­ку — па­уки в мои пла­ны яв­но не вхо­дили. Хо­тя, сто­ит приз­нать, сни­лись они мне с за­вид­ной ре­гуляр­ностью. Прав­да, сон­ник обе­щал, что ви­деть во сне па­ука — к ве­селью с друзь­ями, и еще ни ра­зу не под­вел — пос­ле та­ких снов мне всег­да от­ча­ян­но хо­телось их за­быть... Я опас­ли­во ог­ля­нулась — не при­та­ил­ся ли где об­ла­датель па­ути­ны, ко­торую я за­дела? Не­нави­жу па­уков. С детс­тва па­ничес­ки их бо­юсь, по­это­му со­бирать ма­лину для ме­ня всег­да су­щий ад — они там, ка­жет­ся, вез­де. Бр-р-р, хо­лод­ные му­раш­ки друж­ной тол­пой пром­ча­лись по те­лу, как де­лали всег­да при од­ном лишь упо­мина­нии этих тва­рей...

      Лес об­сту­пал ме­ня со всех сто­рон, зас­тавляя ис­пу­ган­но вздра­гивать от каж­до­го зву­ка. Ка­залось, сот­ни глаз наб­лю­да­ют за мо­ими пе­ред­ви­жени­ями, толь­ко и ожи­дая ошиб­ки. Я нер­вно сглот­ну­ла, по­дав­ляя тре­вогу, и пос­та­ралась раз­гля­деть хоть что-ни­будь впе­реди. С ве­ток ка­пало, гус­той ту­ман клу­бил­ся меж ство­лов, пок­ры­тых дав­но врос­ши­ми в них ли­ана­ми плю­ща. Мох мяг­ки­ми пря­дями опус­кался до зем­ли, и я пос­то­ян­но отод­ви­гала его, что­бы прой­ти даль­ше.

      Сту­пая ос­то­рож­нее, я про­бира­лась меж­ду де­ревь­ев, все еще на­де­ясь отыс­кать по­лян­ку. Уп­ря­мый лес ни­как не хо­тел под­да­вать­ся мо­ему во­об­ра­жению, за­то па­ути­на ста­ла по­яв­лять­ся ча­ще. Окон­ча­тель­но рас­све­ло, и те­перь мож­но бы­ло за­метить се­рые клочья, сви­са­ющие с ниж­них ве­ток де­ревь­ев. Под­ни­мать го­лову на­верх я бо­ялась и, ду­маю, пра­виль­но де­лала. Сле­ва и спра­ва на­чали по­яв­лять­ся спле­тен­ные се­ти, и в го­лове мель­кну­ла здра­вая мысль: «А не по­вер­нуть ли мне на­зад? Там, ка­жет­ся, мое крес­ло ос­та­лось…».

      Кив­нув се­бе и ста­ра­ясь сох­ра­нять спо­кой­ствие, я бод­ро раз­верну­лась, го­товясь след в след воз­вра­щать­ся на­зад. «Мать моя жен­щи­на!» — мель­кну­ло в го­лове, по­ка я пы­талась ос­мыслить, ка­кие бо­ги по­мог­ли мне прой­ти в тем­но­те по ле­су, сплошь за­тяну­тому па­ути­ной. «Бо­жеч­ки, ну что я вче­ра пло­хого сде­лала, что ты мне та­кой кош­мар пос­лал?!» — тос­кли­во по­дума­ла я, ста­ра­ясь не за­деть ни­ти и от­сту­пая на­зад.

      Лес ре­дел, ка­жет­ся, я все же ско­ро най­ду свою по­лян­ку. Па­ути­ны ста­нови­лось мень­ше, что не мог­ло ме­ня не ра­довать. Вы­сокие бу­ки, строй­ные ясе­ни, рез­ные кле­ны и не под­да­ющи­еся клас­си­фика­ции, но от это­го не ме­нее кра­сивые де­ревья сме­нили мрач­ную хвою. По­явив­ший­ся под­ле­сок быс­тро ос­ту­дил мой вос­торг — про­бирать­ся сквозь не­го бы­ло тя­жело. Я да­же па­ру раз умуд­ри­лась уко­лоть­ся, не­доволь­но бор­мо­ча ру­гатель­ства и об­ли­ва­ясь по­том. Моя длин­ная шер­стя­ная юб­ка и теп­лая коф­та бы­ли сей­час сов­сем нек­ста­ти.

      Звон­кий и чис­тый звук ро­га ра­зор­вал лес — до бо­ли зна­комый, слов­но я слы­шала его уже сот­ню раз. «Ка­жет­ся, сон на­конец на­чал под­да­вать­ся!» — ра­дос­тно по­дума­ла я и по­бежа­ла впе­ред, на­де­ясь встре­тить то­го, кто ждал ме­ня впе­реди. В об­щем не­ук­лю­жестью я не стра­даю, но в этот раз ко­рень буд­то спе­ци­аль­но вы­рос из-под зем­ли. Ли­хора­доч­но ша­ря ру­ками в воз­ду­хе, пы­та­ясь удер­жать рав­но­весие, я схва­тилась-та­ки за па­ути­ну, ус­лужли­во сви­сав­шую с бли­жай­шей вет­ки. От­дернув ру­ку, я ис­пу­ган­но ог­ля­нулась, но, не уви­дев ни­како­го зло­веще­го ше­веле­ния, об­легчен­но вы­дох­ну­ла и пос­пе­шила на звук ро­га.

      «Бес­ко­неч­ный лес, бес­ко­неч­ный сон»,  — раз­дра­жен­но ду­малось мне, по­ка я про­бира­лась че­рез неп­ро­лаз­ный кус­тарник. Мер­зкое ощу­щение то­го, что за мной сле­дят, не от­сту­пало, зас­тавляя нер­вно ог­ля­дывать­ся. Но лес, про­низан­ный лу­чами вос­хо­дяще­го сол­нца, выг­ля­дел мир­но, поч­ти идил­ли­чес­ки, ес­ли не счи­тать ос­татков па­ути­ны на ство­лах.

      «По­ляна. Ну на­конец-то!» — я об­легчен­но вы­дох­ну­ла, вы­дирая по­дол юб­ки из кус­тарни­ка и ку­лем вва­лива­ясь на соч­ную тра­ву. Вет­ки оби­жен­но за­шелес­те­ли, но я уже не об­ра­щала на них вни­мания. Пос­пешно оте­рев гряз­ные ру­ки об юб­ку, я ки­нулась впе­ред, стре­мясь раз­гля­деть вла­дель­ца ро­га. Вет­ки не пе­рес­та­вали ше­лес­теть, и я мед­ленно по­вер­ну­лась на­зад, чувс­твуя, как во­лосы вста­ют ды­бом на го­лове и на­чина­ют ше­велить­ся. Ме­дуза Гор­го­на бы мне сей­час по­зави­дова­ла.

      «Па­уки. Да. Все­го лишь па­уки. Ну ко­неч­но, прям как в „Хоб­би­те“, толь­ко боль­ше и ху­же. Или как во „Влас­те­лине Ко­лец“», — тос­кли­во по­дума­ла я, на­де­ясь, что они прос­то уй­дут. Ну что им со мной де­лать в мо­ем же сне? Ка­жет­ся, они так не ду­мали. «Эх, мне бы ко­леч­ко сей­час».

      Один из па­уков за­мер на краю по­ляны, слов­но не ре­ша­ясь прой­ти даль­ше. А мо­жет, прыг­нуть соб­рался. Или...

      «Приб­ли­жа­ет­ся, твою мать, он бе­жит!»

       — А-а-а-а-а! — По­ляну ра­зор­вал крик, дос­той­ный луч­ших филь­мов Хич­ко­ка. Я упа­ла на зем­лю, нак­рыв го­лову ру­ками и спле­та­ясь в плот­ный ко­мок. «Ме­ня нет, ме­ня нет. Я сей­час прос­нусь, — шеп­та­ла я се­бе, ко­жей ощу­щая приб­ли­жение па­ука. — Ин­те­рес­но, а ес­ли я по­теряю соз­на­ние, мне это по­может?»

      Я силь­нее заж­му­рилась, но соз­на­ние упор­но не хо­тело ос­тавлять ме­ня. Они что, сго­вори­лись се­год­ня все?! Ме­ня нак­ры­ло вол­ной смра­да, и я не­воль­но за­каш­ля­лась, чувс­твуя, как из же­луд­ка под­ни­ма­ет­ся вол­на. Зло­вон­ное ды­хание и ти­хий стук клы­ков над го­ловой об­ра­тили ме­ня в без­мол­вную ста­тую. Да­же при всем же­лании я не смог­ла бы по­шеве­лить­ся. Я чувс­тво­вала, как ме­ня ок­ру­жа­ют и бе­рут в коль­цо, ожи­дая, что па­ук, зас­тывший на­до мной, на­конец вон­зит свои клы­ки.

      «Бо­же, эти па­уки то­па­ют, как ко­ни!» — мель­кну­ла в го­лове не­умес­тная мысль. В тот же мо­мент я ус­лы­шала свист — и тя­желен­ное те­ло па­ука упа­ло на ме­ня, ме­шая сде­лать вдох. Я ока­мене­ла от от­вра­щения, ста­ра­ясь пе­рес­тать дви­гать­ся, лишь бы лиш­ний раз не дот­ро­нуть­ся до мох­на­того на­секо­мого.

      Я слы­шала кри­ки и по­нима­ла, что с ос­таль­ны­ми па­ука­ми ус­пешно рас­прав­ля­ет­ся ка­кой-то от­ряд. Но я по-преж­не­му бо­ялась от­крыть гла­за, чувс­твуя, что мо­гу по­терять соз­на­ние те­перь, ког­да оно осо­бен­но мне не­об­хо­димо. На­конец кто-то то ли раз­гля­дел ме­ня под па­уком, то ли прос­то ре­шил его пе­реки­нуть. Про­дол­жая жму­рить­ся, я на ощупь по­пол­зла в про­тиво­полож­ную сто­рону, впи­ва­ясь паль­ца­ми в зем­лю и об­ди­рая ко­лен­ки. На­конец я ут­кну­лась в чьи-то но­ги и ос­ме­лилась от­крыть гла­за. Пе­редо мной сто­ял вы­сокий муж­чи­на, но раз­гля­деть его ли­цо не пред­став­ля­лось воз­можным — сол­нце све­тило мне пря­мо в гла­за.

       — Кто ты и ка­ким об­ра­зом здесь ока­залась? — су­ровый го­лос зас­та­вил ме­ня вздрог­нуть.

       — Где я? — хрип­ло по­лучи­лось про­бор­мо­тать. Го­лосо­вые связ­ки яв­но уш­ли на от­дых рань­ше ме­ня.

       — Ты в Ли­холесье, де­ва, — чуть мяг­че про­из­нес го­лос, и муж­чи­на опус­тился пе­редо мной на ко­лени, ос­матри­вая мое ли­цо.

      Я при­щури­лась, пы­та­ясь пос­ле сле­пяще­го сол­нца раз­гля­деть чер­ты нез­на­ком­ца. Тем­ные во­лосы (блин, ни­ког­да не зна­ла, как на­зыва­ет­ся этот цвет), се­рые гла­за... «На­до же, ка­кой ин­те­рес­ный. При­ве-ет, — нек­ста­ти мель­кну­ла шаль­ная мысль. — И уш­ки не­чего так, ос­трень­кие. Уш­ки. Ос­трень­кие. Ага. Ну да».

       — В Ли­холесье, — ту­по пов­то­рила я. Ис­те­ричес­кий сме­шок сле­тел с губ. Я ог­ля­делась на нез­на­ком­цев, что вни­матель­но раз­гля­дыва­ли ме­ня, и... соз­на­ние бла­годар­но по­кину­ло ме­ня, вык­лю­чая свет пе­ред гла­зами.