Внести ясность

Охранник пропустил меня к Элен Варовски без единого слова – видимо, уже само ее имя ставило посетителя выше простого смертного. Маленькая женщина резво сновала между  тремя столами, каждый из которых занимал огромный электронный микроскоп. На стук в дверь она, как и положено настоящему ученому, не обратила ни малейшего внимания.

- Госпожа Варовски…

Ноль реакции.

- Госпожа Варовски…

- Вообще-то я занята, разве не заметно? - отрезала ученая дама, не отрываясь от созерцания чего-то буро-красного в чашке Петри. – Что вам нужно?

- Я пришел по поводу Дика.

- Кого?

- Вы, наверное, забыли, я приходил к вам…

- Я ничего не забываю, - отрезала та, двигаясь все быстрее. – Что вам нужно?

- Мне кажется, он в очень большой опасности. Я хочу помочь.

Вот здесь она остановилась. Точнее, задержалась буквально на минуту и просверлила меня своим птичьим взглядом. Потом резко развернулась на огромных каблуках и скрылась в хранилище.

Я стоял и ждал – а куда деваться?

- Роберт постоянно находится в опасности. Это его жизнь. Чем вы хотите меня удивить?

 Ах, эта милая привычка Элен Варовски постоянно отвечать вопросом на вопрос.

- Я знаю, я видел его… и я хочу помочь так, чтобы не навредить, понимаете?

- Не очень. Не мешайте – вот лучшая помощь.

- Вы не знаете, где он оказался… я думал…

- Роберт сам разберется. А сейчас мне некогда.

Да уж, заметно. Я поплелся прочь, совершенно не зная, чем занять себя до вечера. Интригующий ужин с доктором Маргретой казался далеким и не имеющим настоящего отношения к делу.

Если не удастся с ее помощью поговорить с Эммой, какой во всем этом прок?

Забавное ощущение: я всегда понимал, что Дик – это прозвище, но теперь, узнав настоящее имя, почувствовал себя не у дел. У Дика - то есть Роберта – были настоящие друзья, достойные его доверия. Раньше некий Дикобраз – таинственный, язвительный и сильный – принадлежал только мне, был частью моей истории, а теперь оказалось, что есть некий Роберт, который принадлежит всем.  И эти двое – одно и то же лицо.

Последняя – и единственная – ниточка, которая вела к Дику, оборвалась. Теперь совершенно неизвестно, каков его план, каково прикрытие и как можно ему помочь, не навредив. Блеснула дерзкая мысль на ужине с Маргретой ляпнуть что-то вроде:

- Кстати, милая доктор, у нас больше общего, чем вы думаете. Мой дядя (сват/сосед/начальник/учитель в школе/нужное подчеркнуть) как раз улегся в вашу клинику подлечить нервишки. Я могу его навестить, конечно?

Это весьма развеселит проницательную доктора Рипл.

Вчера выпал первый нерастаявший снег. Я поправил шарф, достал из кармана шапку – похоже, к середине дня мороз усилился. Деревья в белых узорах стояли неподвижно, словно скульптуры, дорожки в больничном парке были подметены и посыпаны гранитной крошкой. Город на том берегу реки казался пейзажем, нарисованным для услады пациентов неведомым художником.

Я уселся на скамейку прямо перед административным корпусом – огромным, выполненным в виде паруса зданием с идеальными стенами, облицованными молочным стеклом. До бесполезной встречи с пафосном ресторане вагон времени…Не зная, чем заняться, я даже ударил себя пару раз по лицу.

- Ты что делаешь, дружок? – высохшая морщинистая рука схватила мое запястье. – Думаешь, голова виновата, что она такая прочная?

У скамейки стоял аккуратный, маленький старик – в пижаме до пят, в наброшенном сверху теплом меховом пальто и высокой, облезлой шапке. Он укоризненно покачал головой и, не дожидаясь приглашения, присел рядом. 

- С девочкой что ли расстался со своей? – ткнул пальцем в небо непрошеный собеседник.

Быть вежливым отчаянно не хотелось, но  старик держал себя прямо и очень гордо – так, чтобы не давать даже повода для жалости.

- У меня нет девушки, не угадали.

- Так не бывает, - старик покачал головой. – Всегда есть кто-то, кого хотел бы иметь рядом. Даже если не знаешь ее имени.

А ведь старикан прав!

- Спасибо…. Спасибо вам! – пробормотал я, срываясь с места.

Все, что требовалось – это поскорее вернуться домой, к ноутбуку и немного везения. В старых маленьких городах вроде Мелахи все еще существовали телефонные справочники и, скорее всего, их издания теперь выкладывали в сети.

Такси домчало меня до квартиры быстрее ветра. К черту деньги, тем более от незаслуженной премии еще оставались некоторые крохи. Как раз сейчас появился реальный шанс что-то сделать – и никак не касаясь Дика. Пусть себе притворяется шизиком, сколько влезет.

На поиски телефонной книги Мелахи ушло минут десять. Чтобы успокоиться, я принял душ и заварил кофе – и то, и другое второпях, отчего вместо кофе вышла жиденькая бурда. В справочнике фамилии оказались расположены не по алфавиту, а по районам – пришлось проверять каждый в надежде увидеть знакомую фамилию. Фамилии Туриц в книге не было вовсе – видимо, гравер не признавал права на домашний телефон. А вот Ларие нашлось сразу две – один номер принадлежал семейной паре, очевидно, родителям или другим родственникам Веры Ларие, а второй – ей самой.

Дрожащими руками, молясь, чтобы Виктория уже вернулась с учебы, я набрал номер.

- Дом Туриц-Ларие, - послышался знакомый голос.

- Тори…

- Кто это?

- Это Эрик. Эрик Эмрон.

- Эрик? – кажется, она не поверила. – Но ведь… вы же…

- Да, я звоню из столицы. Тори, это очень важно. Я нашел Эмму.