Страница 7 из 66
- Дед! - окликнула она. Он поднял глаза. - У тебя книги. Ты умеешь их читать?
- Да, - ответил старик. Девчонка поглядела на него так пристально, словно бесцеремонно переворошила все мысли. Улыбнулась как-то слишком взросло, без следа детской радости, скорей с холодным удовлетворением человека, решившего давнюю задачу.
- Научишь, - сказала она.
Все остальные как-то сразу зашевелились, послышались голоса и смешки. Старик повертел головой... Шонека по-прежнему держали, но уже как-то неуверенно. Старик потерял ещё секунды три, чтобы понять: его не убьют...
- А... Шонек?.. - с отчаянной надеждой спросил он. Девчонка холодно скользнула по Шонеку глазами.
- Я приняла тебя. До твоих внуков, собак и блох мне дела нет.
Её слова имели немалый успех среди присутствовавших: едва ли не все взорвались смехом и присвистываниями. Потом девчонка подняла ладонь - шум как отрезало.
- Лорд, Кошка, Хриссэ - будете учиться с завтрашнего дня. Остальные - кто захочет.
мэтр Ошта ол Туавер
2271 год, 23 день 4 луны Ппн
"Способ Таго", фехтовальная школа и дом мэтра, Эрлони
Да и странно бы не удивиться, обнаружив в своём тщательно охраняемом кабинете постороннего мальчишку. Одетого скромно и добротно, как бывают одеты ученики-ачаро в почитаемых храмах или у хороших ремесленников. А вот ловкость дикого зверёныша в движениях вызвала у мэтра Ошты профессиональное "из этого выйдет толк", хоть всех движений был - вежливый поклон; выгоревшие мало не до белизны волосы скользнули по ушам на лицо.
- Да не убавится честь вашего[7] дома и ваша честь, мэтр Ошта.
- Кгм, - сказал Ошта. Для подмастерья слишком много гонора в поклоне, для послушника - слишком хищно, а в своих ачаро мэтр его не числил. Ошта, придерживая мечи, чтоб не задевать мебель и чтоб в случае чего далеко не тянуться, прошёл к креслу и сел спиной к окну. Удачно, что только что вернулся и не успел ни переодеться, ни оружие отцепить.
Мальчишка покорно сощурился на предзакатное яркое солнце.
- Меня зовут Дзойно. Извините, что залез в ваш дом, но иначе поговорить не вышло бы.
Это он верно сказал. Мэтр Ошта как человек занятой высоко ценил досуг и одиночество. А потому пробиться к нему на приём не удавалось не то что подозрительным ачаро, а и большей части столичного дворянства.
- Моя госпожа послала передать вам предложение, которое многие сочли бы заманчивым.
"Так", - подумал Ошта. В своей работе он терпеть не мог четыре вещи: попытки заказать ему убийство, просьбы выступить в дуэли вместо кого-либо, приглашения на участие в публичных боях и - дуреющих от скуки высокородных ослов и ослиц, желающих видеть своё чадо восемнадцати лет и девяти камней весу равным Таго на мечах.
Белоголовый стревец что-то, похоже, в лице мэтра заметил. И понял правильно. Но ничуть не смутился, поклонился ещё раз и возразил на невысказанное:
- Вы, наверное, решили, что это турнир или убийство.
"Значит, всё-таки в учителя великовозрастному олуху", - мысленно кивнул Ошта.
- Моя госпожа предлагает вам учить восьмерых учеников и её саму - отдельно.
Так. Это уже интересней. Когда в этой школе последний раз была ачаре? Точно не в этом году. С прошлого года помнится та дочка кадарского генерала; отец давно мечтал подарить кому-то маленький меч, а рождались одни девочки. Ребёнка генерал пугал до судорог, и девочка так боялась проиграть, что не имела никаких шансов побить хоть кого-то. С такой или почти такой историей, жертвы родительских амбиций, есть в каждом году, притом обоего пола. А вот лет восемь назад были в "Способе Таго" две ачаре - не разлей вода, такие, что и сейчас приятно вспомнить. Теперь где-то в Занге, и так же слывут сумасшедшими за пристрастие к шуткам сомнительно смешным, но неизменно рискованным. У мальчишек почти у всех один повод фехтовать: положено так, каждый мужчина должен уметь драться. А для девчонок этого "положено" нет, вот и получается, что если приходят к Таго, то с настоящей причиной, а не внешним поводом. Простая арифметика: если лезет человек, куда не звали, значит надо туда человеку по-настоящему. А раз надо, то и результаты на загляденье.
- Ты постой, сколько золотых за урок, - прервал мальчишку Ошта. - Скажи лучше, как твою госпожу зовут.
Мальчишка сбился с мысли на миг, но быстро оправился.
- Не могу.
Ошта усмехнулся. Чем глупее посол, тем секретней секреты, как говорят в Илире. Положим, мальчишка вроде и не глуп...
- Как ты попал в кабинет?
- По лозе из сада, - он пожал плечами. - А замок на окне ерундовый.
Понятно, ерундовый. Предполагается, что в сад попасть без спросу нельзя, и никакой идиот не полезет по лозе на четыре роста.
- А стена сада? Собаки? Стража?