Истории (сборник)

Она взволнованно вскидывает голову, как будто глава гильдии мог услышать, и придвигается ещё ближе. О Скорпионе ходит много слухов, но мало правды. Не то чтобы это её интересовало, просто… Чем больше у тебя информации, тем лучше для тебя же.

– У Скорпиона была девушка… – раздаётся его тихий шёпот.

– И? – ей кажется, в этом нет ничего необычного.

– У Скорпиона! – повторяет Дэй, и в его голосе звучит удивление.

– Рассказывай, – вздыхает девушка. Всё равно он не отстанет. Иногда дружба с Дайрэном оказывается очень удобной, а иногда – надоедливой.

– Говорят, когда он был молод, он полюбил одну девушку. Она была потрясающе красива, и во всём государстве не было прекрасней её. Её тёмные, как ночь, волосы спускались до пояса, а золотые глаза сияли ярче звёзд, – в голосе парня слышится восторг. Она перебила его:

– Давай, ближе к делу.

– Ну, в общем, она была очень красивой, – сбивчиво заканчивает Дэй. – Её звали Этель или Эдит, – он нахмуривается, – как-то в этом роде… Скорпион, хотя тогда он, конечно, звался своим обычным именем, был молод и тоже красив, у него хватало поклонниц. Но он предпочитал быть свободным. Скорпион был аристократом, – о происхождении Скорпиона Эсм слышала немало. И да, многие предполагали у него дворянское прошлое. – Ходили слухи, что он занимается разбоем. Отбирает у богатых, отдаёт бедным. Такой себе Робин Гуд, – Скорпион – благородный разбойник? Это уже поинтереснее. – Так вот однажды Скорпион, совершая нападение на какой-то экипаж вместе с товарищами, увидел эту девушку и оказался ею покорён. Не только красотой, но и тем, как она вела себя во время налёта. Он решил добиться её не как разбойник, а как аристократ, и поэтому оставил разбойную жизнь, чтобы не подвергать риску Этель. Но в день свадьбы на Скорпиона совершили покушение, как на главаря банды, и девушка, защищая его, погибла. Ну, это что-то вроде легенды, – завершает он. Эсм и не заметила, как задержала дыхание, пока Дэй рассказывал. Прошлое Скорпиона. То, что заставило его быть тем, кем он есть сейчас. Любовь… Неужели любовь так меняет людей? Что у Скорпиона осталось от неё? Какой-то подарок или… ребёнок? Но на этой мысли ей становится смешно. Эсм не может представить ребёнка Скорпиона, которого он скрывает от других. Это слишком невероятно.

– Опять подслушал чей-то разговор? – Самая яркая черта Дайрэна – любопытство. Он часто подслушивает разговоры, к его чести содержание их он никому, кроме разве что Эсм, он не рассказывает. И даже ей он многое не говорит. Вообще-то у них есть множество секретов друг от друга. Эсм не знает, так ли принято у друзей или нет, но раскрываться никому не собирается. Ни Дайрэну. Ни Скорпиону…

– Не чей-то, а наставника Шелеста и наставника Рыси.

Большинство учителей, а на самом деле наёмников Гильдии Убийц, известны только по истинным именам, а не по обычным. Таким образом, обеспечивается секретность. У Эсм истинного имени нет, и даже став наёмником высшего класса, она так и останется просто Эсм.

Иногда ей даже не жаль.

Сегодня за завтраком её вызывает Скорпион. По его взгляду она понимает, он знает. Знает о разговоре Рыси и Шелеста, знает, о чём рассказал ей Дэй. Ей не страшно. Просто Скорпион всегда всё знает. Но, когда она поднимается к нему в кабинет за наставником Шелестом, Эсм почему-то отчётливо представляется смерть. Как с потолка отрывается кусок балки и падает ей на голову, она лежит на полу, а вокруг растекается кровь. Или спотыкается на лестнице и летит вниз по ступенькам. Или Шелест оборачивается и ни с того ни с сего, а, может, по приказу Скорпиона, стреляет в упор из пистолета. И она недоумённо смотрит на дырку в груди, прежде чем умереть. Бывают моменты, когда всё вокруг напоминает ей о смерти. А сегодня у Эсм просто плохое настроение.

У Скорпиона тоже плохое настроение. Или просто за пять лет он немного постарел. Вниз он никогда не спускается, значит, его девушка не видела целых пять лет, пять лет с того самого дня. Она не может смотреть на Скорпиона после ночного разговора, просто не может, ведь сейчас ей неожиданно приходит в голову, что, говорят, Скорпион может читать мысли. И её глаза сверлят пол.

Он смотрит на неё и молчит. Только, кажется, удивлён. Ведь он её тоже не видел ровно пять лет.

– Ты выросла.

Она молчит. Что сказать? Это очевидно. Или спасибо. За что спасибо? Эсм не любит говорить очевидные вещи вслух, и ещё меньше любит их слышать.

– С днём рождения, Эсм, – она распахивает глаза. Он знает. Он помнит. У неё перехватывает дыхание, и Эсм еле сдерживается, чтобы не заплакать. Он первый, кто ей это сказал. И она повторяет, мысленно, про себя, в точности до каждого звука, паузы, интонации: «С днём рождения, Эсм».

Тут она не выдерживает и шепчет:

– Спасибо, – и её голос срывается на хрип.

Кто для неё Скорпион? Человек, которого она видела всего два раза в жизни. Человек, который уже много лет возглавляет Гильдию Убийц, которого считают жестоким человеком, на чьём счету множество убийств. Что произошло со Скорпионом? Что заставило его возглавить гильдию? Она не видит в нём ничего плохого. В школе их учат многому, не только убивать. Вообще, каким должен быть человек, который учит других убивать? Эсм больше всего на свете хочет понять Скорпиона. Понять, что привело его сюда. Но сейчас Скорпион для неё лишь тот человек, который поздравил её с днём рождения, и всё. Она не выдерживает, и слёзы начинают капать из её глаз. Эсм столькому научилась, столько узнала, но слёзы сдержать до сих пор не может. Заплакать очень просто. Но успокоиться в тысячу крат сложнее. Скорпион молчит, за эту она ему благодарна. Наконец она успокаивается. Вытирает слёзы, возвращает уверенное выражение лица. Он делает вид, что ничего не произошло. Это лучший вариант. Слёзы – слабость, она не хочет, чтобы кто-то их видел. Забудьте о моих слезах. И в этот момент она повторяет для себя: «Я – лучшая».