Страница 37 из 45
После занятий наступает время обеда. Позже практические занятия, свободное время и сон. За обедом Эсм опять сидит одна. К ней никто не подходит – не из-за имени – просто она ни с кем не хочет общаться. Просто так проще, легче, привычней… Но иногда она боится, сильный страх сжимает её сердце холодной рукой – и тогда девочка говорит себе, когда я стану сильнее… тогда обязательно, всё будет, как ты захочешь… Я стану сильнее, я буду лучшей…
Свободное время Эсм проводит одна. Это время её одиночества. Время, когда она растворяется в потоке мыслей, когда мир исчезает, и Эсм остаётся наедине с чёрной давящей пустотой. Её не развлекают ни библиотечные книги, ни болтовня Дайрэна, она усталая, одинокая и растерянная. Она стоит одна посреди огромного мира, и каждый шаг – это страх, и каждый шаг – это смерть, и каждый шаг – это ложь.
- Эй, Эсм. Привет, – на стул рядом плюхается Дайрэн. У него светло-русые волосы и серые глаза с золотистыми искорками, он улыбается и хлопает её по плечу. Одет Дэй практически так же, как она: в кожаную куртку, однотонный свитер, тёмные джинсы и кроссовки. Иногда он её даже не раздражает.
Девушка кивает и отворачивается. Сегодня на общение настроения нет. Впрочем, плохое настроение – нередкий случай. Дэй продолжает что-то болтать. Она кивает, вставляет свои реплики, но мир куда-то уплывает и теряется под ворохом собственных мыслей. Всё теряет смысл… Кружится голова. Каждому человеку нужен друг. По правилам, по книжкам, по… Неважно. Просто нужен друг. И если этот друг появляется сам – это к лучшему. На самом деле Эсм не знает, можно ли назвать Дайрэна другом, считает ли он себя таковым. Но просто так проще… И в голове напротив картинки Дэя стоит пометка «лучший друг» – единственный друг.
Вообще-то Эсм просто ненавидит проблемы. Почему ей нельзя просто жить? В особые странные минуты она понимает, как ей нужен Дайрэн, ведь иначе Эсм просто утонет в собственном сознании, просто исчезнет из этого мира. Если она вообще здесь есть… Она ненавидит проблемы, но иногда в ней просыпается страшная ярость. Она задыхается, словно что-то не даёт ей дышать, болит сердце, в такие моменты ей кажется, что она способна на всё, и её не волнуют никакие законы, условности, ограничения. И только один шаг остаётся ей до падения в пропасть, одна мысль – ведь она так не хочет проблем – удерживает её на краю сознания. Больше всего Эсм боится своего равнодушного «а почему бы и нет». Ведь внутри нас живёт страшнейшее зло на свете.
Она оборачивается назад и ускоряет свой бег, из закушенной губы уже течёт кровь. Левой рукой она прижимает к груди украденные продукты. С тех пор, как ей пришлось уйти из Теней – трущоб, где она обитала раньше, выживать стало гораздо труднее. Но она не могла туда вернуться. Она приняла решение и… Всё. Хватит об этом. Эсм не собирается попадаться в руки страже – те отправят её в интернат. А в интернате, она была уверена, ей будет гораздо труднее. Там не живут, там умирают. Тем более… Нет, об этом она обещала себе не думать.
Девочка сворачивает в переулок, стараясь бежать ещё быстрее. Город она знает достаточно хорошо и сейчас уверенно петляет по улочкам города. Наконец она останавливается и переводит дыхание. Вроде бы оторвалась. Внезапно напряжённый слух улавливает какой-то шум. Эсм тут же оборачивается. Нет. Она не хочет проблем. Девушка разворачивается и идёт в другую сторону. Всё происходит очень быстро. Из переулка вылетает какой-то человек и падает настигнутый ножом, по дороге расплывается красная краска. Кровь. Кровь… Девочка бледнеет, у неё начинает кружиться голова. Страх. Ведь совсем рядом притаилась смерть. Она быстро отпрыгивает в сторону и мимо проносится тёмная фигура. Что делать? Эсм даже не успевает задуматься. Смерть. Смерть рядом. Смерть угрожает ей и готова нанести удар. Убийца атакует. Сердце стучит как ненормальное. Звуки сливаются в единый шум. Она не думает, она действует. Отскочить в сторону. Резко выкрутить руку с ножом, вырывая его, и толкнуть вниз. Ударить первым попавшимся под руку предметом. Всё это занимает доли секунды. Она приходит в себя, когда алые брызги достигают её одежды. На земле лежит человек – убийца – его голова разбита. В одной руке у неё нож, в другой – деревянная палка, которая валялась у стены дома. Смерть. Смерть забрала своё.
– Он умирает. Жаль, Бубновый Валет был достаточно перспективным.
Эсм не успевает среагировать. Кто-то неслышно подходит сзади. Нож и палка выпадают из её рук. Девочку резко разворачивают, напротив стоит какой-то мужчина. Она пытается вырваться – безуспешно.
– Он мёртв?
– Ты убила его, – Эсм вздрагивает. В висках стучит. Слова раздаются как будто через толстую плёнку.
– Вы из стражи?
– Нет. Меня зовут Скорпион.