Страница 36 из 45
Тяжёлые давящие образы не дают ей покоя, девушка вертится в кровати, одеяло сползает на пол, и от холода – ведь за окном сырое весеннее утро – она наконец просыпается. Вернее, вскакивает, задыхаясь, и непроснувшимся пустым взглядом обводит комнату, потом приходит в себя, опускается обратно на приятно холодную подушку и пытается привести в порядок мысли. Сны, как и всегда, слишком настоящие, многотонные и непонятные. Голова всё ещё как будто в сером тумане из сна. Виски сжимает привычной болью. Тишина…
Её зовут Эсм. Просто Эсм. Когда она называет своё имя, повисает неловкая пауза, как будто что-то забыли, чего-то не хватает, как будто что-то когда-то пошло не так... и взгляды. Взгляды, взгляды, взгляды. Жалостливые, презрительные, с негодованием и со снисходительностью, нарочито понимающие или растерянные, с наигранным равнодушием, за которым скрывается брезгливость и пренебрежение, удивлённые взгляды и даже наивно-обманутые… Она ненавидит их всех, все эти взгляды, взгляды, которые делятся на до и после, люди одинаковы, где бы она ни была. Когда ненависть захлёстывает её с головой, она представляет, как их кости размалываются, будто мука, под её взглядом и рассыпаются, как они молят её о милости, а она жестом, усмешкой причиняет им всю ту боль, которую ей нанесли их необдуманные слова и взгляды. Она ненавидит их. Но в те секунды она только торжествует, это мгновения величайшей радости и величайшей печали. А потом девочка вспоминает… Эсм. Просто Эсм. У неё нет никакой великой силы, она ничего, ничего не может сделать этим ухмыляющимся рожам, этим надменным куклам, кляксам на ткани мироздания. Просто Эсм, и это её проклятье. Но разве она виновата, что у неё нет имени? Разве в этом есть чья-то вина?
Эсм встаёт и быстро одевается. Она привыкла. Застелить постель – тридцать секунд, одеться – ещё тридцать, потом умывание – три минуты, и в зеркале отражаются злые и настороженные зелёные глаза. Минута – спуститься вниз по лестнице и до столовой, десять минут на еду, потом пять минут до соседнего корпуса, где проходят утренние занятия. Своё расписание девушка знает наизусть и никогда не отклоняется от графика, не потому что нравится, а потому что иначе мир – всё это – не имеет смысла, потому что иначе, зачем вообще она сюда пришла.
Сегодня мальчишки опять побили Эсм, она рассказала об этом по секрету дереву в парке недалеко от того места, где она жила. Мальчишки были старше и сильнее, но один из них ушёл с синяком на скуле, а другой с разбитым носом. А ещё у Эсм сегодня опять болит живот от голода, и эту ночь она опять почти не будет спать. Сегодня Эсм исполняется пять, у неё нет ни родных, ни друзей, ни даже имени. А её самое большое желание – убить всех, кто её обижал. Поэтому каждый раз, когда мальчишки издеваются над ней, она, не раздумывая, бросается вперёд. Эсм умеет драться, потому что больше она не умеет ничего. А когда она дерётся, она представляет, как они горят в огне или падают в пропасть, появившуюся благодаря её силе прямо под их ногами. Но Эсм так не умеет, потому что у неё нет даже имени.
Утренние занятия – это всегда теория. Теорию Эсм не любит. Она любит действовать, она любит сражаться, потому что только тогда она чувствует себя живой. Иногда ей кажется, что она мертва, но по какой-то ошибке, какому-то недоразумению ещё дышит. И все знают об этом. Иначе почему? Почему всё так вышло?
Девочка сидит на лавочке и качает ногами. У неё тёмные волосы до плеч, зелёные глаза и бледное лицо. Она худенькая, одета в поношенную одежду и кажется младше своих лет. Сегодня у Эсм день рождения, ей исполняется семь лет. Мимо пробегает мальчик, неожиданно тормозит и поворачивается к Эсм. У него лицо первооткрывателя, лицо, которое светится жизнью и любопытством. Он подходит и улыбается. Эсм не знает его, в трущобах он чужак.
- Привет! Меня зовут Дэй, – она молчит, ждёт продолжения. Но и он молчит. И в её сердце зажигается странная искра, то, что она не чувствовала раннее, просыпается.
- А меня Эсм, – и еле удерживается, чтобы не добавить: просто Эсм – ведь он не сказал, а значит… можно?
Он смеётся, хватает её за руку и тащит куда-то. И ей кажется, что весь мир принадлежит им двоим. Сегодня Эсм празднует свой день рождения, она впервые катается на карусели и ест сладкую вату. Сорок тианов – для неё это так много, и оказывается так мало на двоих.
Они возвращаются обратно, держась за руки. Ей хочется петь, танцевать и смеяться. Весь мир такой светлый и радостный, Эсм совсем не хочется думать про завтра.
- Было очень весело. Давай дружить? Кстати, я – Дайрэн, Огненный. А ты?
И мир рушится, разлетается осколками. Они падают вниз, и в их отражении она видит свой взгляд, растерянно-удивлённый, один из тех, что она так ненавидит. Но её голос (Эсм может гордиться) совсем не дрожит, когда девочка произносит: