Страница 203 из 225
– А вот и наш Vitis sanguisuga, дальний родственник Vitis vinifera. Также известный как сендера ползучая.
– Вот это он и есть? – гость буквально отпрыгивает в сторону и начинает в волнении оглядываться.
– Она, – поджав губы, поправляет Флавий.
– Ох, – смущается гость. – То есть вы дали ему... ей имя?
Хозяин оранжереи качает головой:
– Нет, но всё же это она. Моя красавица.
На секунду ему доставляет удовольствие видеть выражение полного недоумения на нетронутом печатью интеллекта лице гостя. В целом тот похож на большого поросёнка. Маленькие глаза, надутые щёки и второй подбородок обеспечивают необходимую степень подобия.
С кем только ему приходится иметь дело...
– Но я вижу растения вокруг сендеры совершенно не пострадали? Как вам удалось обеспечить такое дружелюбное поведение растения?
Флавиус усмехается довольно, конечно, он ожидал этот вопрос первым:
– Я вскармливал её кровью. Ей не приходилось питаться окружающими растениями. Такой корм ей даже пошёл на пользу. Видите, какой она выросла красавицей, – Флавий похлопывает крошку по стволу. Сейчас усики висят спокойно, немного смущаясь от присутствия гостя. – Остальные необходимые питательные вещества доставлялись вместе с удобрениями.
– Кровью? Бычьей? – уточняет гость.
Флавий вскидывает брови, деланно удивляясь:
– Человеческой.
Гость испуганно взвизгивает, но потом подаётся вперёд. В маленьких глазках вспыхивает нешуточный интерес:
– А вы не боитесь подходить к ней так близко? Или она воспринимает вас, как хозяина?
Флавий качает головой:
– Она просто сытая сегодня. Так что я бы не рекомендовал использовать её для охраны. Сендера питается, только когда ей этого захочется. Одного-двоих вторженцев ещё задержит, но не больше. Зато для устранения врага... – по его губам змеится усмешка, – как видите её усики могут продвинуться достаточно далеко.
И вправду несколько самых смелых побегов почти дотягиваются до гостя, который старается держаться от сендеры подальше.
– Не волнуйтесь, подходите ближе. Сендера сытая и никого не тронет. А вот на врага её можно специально натаскать. Прикормить чужой кровью. Или хотя бы подразнить запахом. Но только не стоит держать её голодной, иначе первым пострадаете именно вы.
Гость, как заворожённый, заходит под сень сендеры. Листья переплетаются сверху, переходы ограды вокруг ствола сендеры больше напоминают клетку. Или лабиринт.
Через мгновение усики радостно впиваются в его плоть. И не отпускают, пока обескровленное тело не падает на землю.
– Хорошо, что я кажусь тебе невкусным, правда? Этот тебе же понравился больше? У слишком выдержанных вин, бывает, портится вкус. А ты явно предпочитаешь вино попроще.
Флавий обнимает ствол сендеры, чувствуя, как благодарно касаются его побеги. Страха он не испытывает, даже когда один из усиков легонько ударяет его по щеке.
– Тебе тоже спасибо, крошка. Приятного аппетита.
Листья сыто шелестят.