Камень нищего

– Нет, ваша честь, – привстал с места пастор, нарисовав удовлетворение на раскрасневшейся физиономии, и тут же плюхнулся обратно.

– Полная ложь!.. – выкрикнул учитель.

– Прения ещё предстоят, – успокаивающе поднял руку председатель. – Сейчас не об этом. Теперь же вопрос по существу к подсудимой: вы сознаётесь в перечисленных деяниях, творимых с умыслом и полным осознанием последствий?

– Нет, – собрала она все оставшиеся силы для короткого ответа.

– Утверждаете, не отдавали себе отчёта, всё происходило спонтанно? Или под принуждением извне? Это могло бы смягчить…

– Нечего смягчать! – выпалил Фридрих. – Моя подзащитная ничего не совершала!..

– Подтверждаете сказанное, ответчица?

– Да. Ничего.

– Что ж, – заключил судья, – изначально можно было догадаться, что словесные увещевания не подействуют. Как верно заметил господин обвинитель – боль не даёт совести спать. Надеюсь, она у подсудимой всё-таки имеется. И, прибегнув к предписанному в подобных случаях, удастся её разбудить. Обвинение настаивает на испытании?

– Увы, поскольку иные средства исчерпаны… – напыжился изобразить сожаление кровожадный боров в сутане. – Да, ваша честь!

– Протестую! – вскочил побелевший Фридрих, поняв, что означает слово, которое можно сказать несколько короче и страшнее. – Нельзя подвергать этому невинных!..

– Мы потратили достаточно времени, – бесстрастно произнёс председатель. – И ваш протест мог быть принят только в случае чистосердечного признания. Ему бы поверили, учитывая другие представленные здесь доказательства, и не стали подвергать сомнению и проверять искренность её слов. Но вместо этого она заявляет то, что сильно расходится с выводами, которые следуют из показаний свидетелей – в том числе и ваших. Подобные случаи закон трактует однозначно! Объявляется перерыв. Секретаря и заинтересованных лиц жду утром перед воротами тюрьмы, или лучше этими, чтоб никто не заблудился. Оденьтесь потеплее. Заранее прошу прощения за возможные неудобства. Постараемся не растягивать надолго. Уведите подозреваемую. И подготовьте её заблаговременно, – бросил судья зашевелившимся конвойным, – а то, знаю вас, то замок заело, то ключ не можете найти.

Подволакивая цепь навстречу впущенному с улицы холоду, Мая поморщилась, касаясь отмороженными подошвами мозаичных плит пола. Через большую дверь вытолкали прямо из зала на площадь, и заключённая вместе с сопровождением растворилась в тусклых зимних сумерках.

*****

– Сделайте же что-нибудь! – остановил в коридоре учитель посланника Святейшества, схватив едва ли не за грудки. – Вы обещали!..

– Неправда, – нисколько не смущаясь отнял тот его руки от воротника. – Ничего я не обещал, пока сами кое-что для меня не сделаете. Запамятовали?

– Оттяните время! Умоляю!..

– Полноте! Вам не идёт! Перед судьёй держались с большим достоинством. Сохраните видимость его, раз с ученицей не соизволили пойти им навстречу. Что ж, большинство предложений редко принимаются с первого раза. Предложат ещё…

– Повиниться?! Вы не хуже моего знаете: она не убивала. Клянусь, если её хоть пальцем тронут, не буду далее молчать о кое-чьём прошлом.

– Спрашивать будут не вас! И чтобы вам вняли, самое верное – оказаться на её месте.

– Я готов!..

– Не в этот раз! Ещё успеете расхотеть, изучив со стороны. Её очередь в любом случае наступит первой. Судья озвучил решение.

– И господина Наблюдателя оно устроило?!.

– Я не уполномочен отменить «Уложение…». И так по вашей милости, вместо того, чтоб оставаться беспристрастным зрителем, пришлось сыграть роль в этом балагане, даже не отрепетировав текст.

– Разве это необходимо, когда требуется просто сказать правду?..

– Солгал ли я хоть слово? То-то! Мои показания не возымели никакого действа. Они уверены: им виднее.

– Зато других присяга не оградила от лжи!.. Из уст трактирщика, честно говоря, откровений не ждал. Но Берта! Что заставило её врать, да ещё так неумело?!. Вы запугали?

– Вполне взрослая девочка, чтобы своим умишком дойти. Торговля собственным телом не только порицаема моралью, но и преследуема законом. Пока блудница доставляет исключительно удовольствие тем, от кого может зависеть её судьба, на безобидные шалости закрывают глаза. Но если создаёт проблемы – они тоже легко решаются. Знаете, что, продавая себя, ваша уважаемая свидетельница ещё и приворовывала. При желании легко отыщутся, кто после ночи с ней не досчитался денег в карманах. И неважно: к кому они перекочевали – трактирщик как всегда выкрутится. А шейке проштрафившейся жрицы любви придётся нежиться в объятиях верёвки. Думаю, здесь тот редкий случай, когда судьи сами ни на секунду не сомневаются в виновности подсудимой, и чтобы наказать, в их понимании, большее зло, готовы закрыть глаза на меньшее. А именно – грешки давшей устраивающие свидетельства. Она-то точно не пожелает очутиться на завтрашнем месте вашей подзащитной. Да и вы тому воспротивились. Хотя, любопытно было б посмотреть: как сумели пожертвовать ради выигрыша хотя бы жалкой пешкой…

– А сколькими пожертвовали вы?