Страница 163 из 211
– Честно? Не считал.
– Ожидаемый ответ! И зачем зря тратил с вами время, вместо того, чтобы!..
– Не казнитесь заранее. Это не ваша вина. Негласно, применение особых методов, чтобы не было сомнений в искренности, обязательно при столь серьёзном обвинении. Поверьте моему опыту – невиновность в делах о колдовстве практически недоказуема. Можно мне присутствовать при допросе? – окликнул пилигрим проходящего мимо судью, довольного окончанием рабочего дня.
– Разумеется. Вам, господин защитник, тоже будет не лишне.
Этого ещё не хватало! Он вовсе не собирается смотреть, как её мучают. Просто не сможет вынести подобного зрелища! Но истязать-то будут её! А отказавшись, пожалеет себя! Вместо того чтобы попробовать хоть как-то поддержать...
– Разве не хотите узнать полную правду о вашей подзащитной? – медовым голосом заговорил тут как тут возникший пастор. – В обстановке, более настраивающей на откровенность. Из практики замечу: частенько всплывает что-то новенькое, о чём заранее и самые искушённые не подозревали.
– Значит, если завтра она повторит то же, что сегодня, вы поверите ей?.. – выдавил почти шёпотом.
– Такое вряд ли возможно. Коварство Нечистого известно. Но и у нас кое-что имеется. Принято считать: сознавшись и раскаявшись, ведьма лишается его поддержки в наказание за предательство. И потому перестаёт быть опасной.
– Верите в эту чушь?
– Не совсем, конечно. В таких делах я б не доверялся суевериям.
– По-моему, весь этот суд – одно сплошное суеверие!
– Попрошу без оскорблений! – недовольно изрёк судья. – Обоюдное согласие сторон на ваше участие в процессе обязывает проявлять должное уважение. Вы же давали клятву!
Клятву!.. Видел сегодня цену этим клятвам! Фридрих даже пожалел, что поселился так близко от места судилища. Иначе, пока стремительно вышагивал, кроша в пыль каблуками осколки льда, успел бы немного остыть. Хотя, навряд ли…
– Где муж? – едва не сбил учитель с ног открывшую входную дверь хозяйку.
– Принял лекарство и уснул.
– Извините, но я должен его разбудить!
– Нет, – преградила женщина дорогу с неожиданной решимостью при её субтильной фигурке. – Он велел никому не входить! – и взмолилась. – Неужели до утра не потерпит?.. Даже не поинтересуетесь, как он…
– Потерпит… – бросил жилец с укором, плетясь к себе в комнату. Похоже, все без исключения в проклятом сытом городе способны переживать только за себя!..
* rabies (лат.) — бешенство.