Камень нищего

– Спасибо! – прервал повисшее молчание Фридрих. Впору было проникнуться благодарностью к тому, кого доселе считал врагом. И казалось, имелись на то основания. Неужели истина открылась только сейчас?! Лучше поздно, чем никогда! – Теперь уважаемому суду ясно, потерпевший был жив после того, как расстался с обвиняемой. Надеюсь, заслушанные показания не вызывают сомнения?

– Нет. Только непонятно, чему вы радуетесь, – снова заговорил обвинитель. – Наберусь смелости: обвинению также разрешат задать несколько вопросов свидетелю, как позволили защите, невзирая на его статус?

– Если сам господин Наблюдатель посчитает возможным… – ответил судья.

– Задавайте, – снисходительно молвил тот.

– Постараюсь быть корректным, – изобразил смущение пастор, тщетно пытаясь не переигрывать. – Сожалею, что не вышло допросить моего предшественника, священника из прихода подсудимой, по озвученным ранее обстоятельствам. Но, как утверждает защитник, вы нанесли ему визит накануне злополучного праздника, когда оказалась сорвана утренняя месса.

– Именно так, – сказал пилигрим.

– Можно уточнить, это состоялось перед, или после посещения исповеди обвиняемой?

– Утверждать не берусь. С нею мы в тот раз не пересеклись. Похоже, он никого не ждал.

– Что вам поведал несчастный святой отец?

– Был весьма не любезен! Подробности опущу, дабы не усугублять позорное пятно на бедолаге, согласно вестям из монастыря, вставшем на путь исправления. Если кратко: просто не пожелал разговаривать.

– Зная, кто перед ним?

– Разумеется, – кивнул Посланник, – я представился, от чьего имени здесь.

– Вот, уважаемый суд! – просиял обвинитель. – Выясняется, помутнение приключилось не ночью, как отчего-то доселе все были убеждены, а аккурат после так называемого исповедования стоящей перед вами. Или во время!.. И ещё, возвращаясь через сутки к вашему ночному разговору с подозреваемой. Не заметили случайно: она никуда не торопилась, может, была разгневана?

– Если сперва и нет, то после, думаю, да. Причин сердиться на ухажёра у неё прибавилось.

– Она могла также броситься разыскивать его, причём опередить вас?

– Вполне. Ноги у неё лёгкие, – гадко растянул уголки губ свидетель, отпустив комплимент закованной в кандалы.

– Премного признателен! Итак, уважаемый суд! И вы, господин защитник! Хотели снова запутать чужими трудами развязанный узел?! Переложить тень подозрений с подсудимой на кого угодно – хоть в пустоту, морок, на персонажей небылиц или плод больного бреда?! Не вышло! Слова почтенного лишь доказывают: несчастного убил не Том-Глушитель. Ему, насколько понимаю, было вообще в другую сторону. И что вы напрасно пытались увести суд по ложному следу. Больше вопросов нет! Благодарю, – расшаркался обвинитель, – и приношу нижайшие извинения, что отнял время господина Наблюдателя.

– Присоединяюсь, – кивнул судья. – Прошу занять ваше место. Надеюсь…

– Постойте! – остановил Фридрих.

– Эко защита сегодня неуёмна! Вы же спрашивали первым.

– Ещё всего один!.. Свидетель, так кому грозил утром с колокольни священник? Кого называл?..

– Мне нечего прибавить к выше сказанному, – недовольно отрезал пилигрим, – из нежелания навредить раскаявшемуся.

– Считаете, и так с него достаточно? А хозяйка замка?.. Ей вы чего внушили? – швырнул учитель. – Что она после вашего визита не нашла ничего лучше, чем принять яд!..

– Разумеется, подобных советов я не давал. Как и маскарад с переодеванием – не моя идея. Суть же нашего с ней разговора не собираюсь излагать по уже озвученным причинам. Тут и без меня достаточно охотников подпортить болтовнёй жизнь себе и другим.

– По-моему, вы несправедливы, – с подобострастной ехидцей произнёс пастор. – Некоторые умудряются делать это упрямым молчанием. Обвиняемая! Может проясните, наконец?!. А то без вас топчемся на месте.

– Резонное замечание, – согласился судья. – Откройте нам, что же погубило несчастного юношу, оставив печать ужаса на его лице? И едва не довело до смерти вашу госпожу. Мне тоже кажется, вы знаете, – негромкий, почти доброжелательный голос ударял как пудовый молот, отражаясь от стен и сводов. – Не изволите?..

– Хозяйка ясно написала в письме, – попробовал отвести удар защитник, – что не имеет ни к кому претензий. Включая её!..

– Последнее вы сами додумали, – не подвела судейская память. – И что? На основании этой отписки теперь всякого прощать? По каждому эпизоду в отдельности ещё можно было б посомневаться для проформы. Но всё вместе – многовато для совпадений! Напомню: содействие побегу из-под конвоя; привлечение нечисти для мести со смертельным исходом; наведение порчи; заговоры; привороты; наложение чар на скот и домашних животных, бытовая магия – обычный набор.

Святой отец закусил пухлую губу, усмотрев в небрежном тоне судьи сарказм. Но формально придраться было не к чему, тот выступал на его стороне:

– Собственно, умерщвление юноши, – удостоилось самое важное пары слов. – Попытка скрыться от следствия, выдав себя за особу благородного происхождения, с покушением на ещё одно убийство. Солидный список!.. Ну, и, конечно, союз с Тёмными силами под покровительством Нечистого, при чьём содействии всё вышеупомянутое было воплощено. Ничего не забыл?