Исчезнувшая стихия

Просто комедия абсурда: защитить мать от дочери. Не поверил бы, если бы сам не был тому свидетелем.

— Хорошо, графиня, но, повторюсь, все это не должно вредить работе.

— Разумеется, ваше высочество, — кивнула Сибилла. И вот передо мной уже не растерянная, несчастная женщина и обиженная на любимое, но непослушное дитя мать, а сильная и уверенная в себе фея.

Охотнице есть чему поучиться у своей родственницы.

— С вашего позволения.

Графиня встала и, присев в легком реверансе, вышла из комнаты.

Я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок, вертя в пальцах монетку. Действительно, чем дальше в лес, тем толще нечисть. И намучаюсь же я с этой семейкой!

В дверь кабинета снова постучали, прерывая поток мыслей. Зашел Дэмиан и, коротко поклонившись, положил на стол тоненькую папку.

— Ваше высочество, здесь информация, о которой мы разговаривали вчера. Немного, но это все, что удалось отыскать. Я взял на себя смелость и попытался найти что-либо на охотницу, но все архивы пусты. До четырнадцати и после двадцати четырех на нее практически ничего нет.

— Спасибо, Дэмиан, но мы ведь, кажется, решили, что пока не будем проверять Диану.

— Мне просто было любопытно, — пожал он плечами.

— Хорошо, можешь идти. Да, и не забудь: совещание через оборот, в малом зале.

— Да, ваше высочество, — и уже возле самой двери: — Я думаю, вам лучше просмотреть эти документы до начала собрания.

Ну что ж, посмотрим.

Я достал несколько листочков и углубился в чтение.

Судя по бумагам, Сибилле сейчас триста двадцать два года и она приходится младшей, седьмой, дочерью Илии. Почти всю свою жизнь провела на территории Физалии, воспитывалась при дворе многочисленными няньками и мамками, одиннадцатая в очереди на престол. Владеет магией земли, специализация — колокольчики и некады[2], оружием не владеет вообще. В двести тринадцать вышла замуж за графа Толане, покинула отчий дом (то бишь дворец) и под одобрительные вздохи матери отправилась жить в замок мужа. Спустя шесть лет тихой семейной жизни граф счастливо помер в какой-то экспедиции, оставив Сибиллу богатой вдовой с двухлетней дочерью на руках и очень привлекательным титулом. Печалилась графиня недолго и быстро освоилась в новой для себя роли, став полноправной хозяйкой немаленьких территорий. Землями и делами она управляла твердой рукой, впрочем, точно так же воспитывала и Кэссиди. В результате чего последняя стала хорошей лекаркой, получила превосходное образование и воспитание и вообще везде была первой, за что бы ни бралась. Сибилла из тихой женушки превратилась в железного торговца с волчьим чутьем и хваткой кракена средних размеров. Она стала чаще появляться при дворе, и какое-то время ее общества добивались многие представители знати. Но, видимо, графиня, почувствовав вкус власти, решила не обременять себя новым браком и на все поползновения ухажеров отвечала категорическим «нет». Из этого, однако, ничуть не следует, что Сибилла объявила целибат. Напротив, ее личная жизнь была достаточно бурной. Ведь вдова может позволить себе некоторые вольности, не так ли? Тем более богатая вдова.

Так продолжалось вплоть до того момента, как в возрасте двухсот восьмидесяти пяти лет на ее пути не встретился человеческий маг-стихийник Линар мер Анияр. Начальник Тайной полиции человеческого короля и по совместительству его лучший друг. Он был в составе делегации, приехавшей в Физалию обсудить некоторые вопросы взаимовыгодного сотрудничества. Какое-то время наглый посол вообще не обращал на графиню внимания, и несчастная фея совсем отчаялась. Но в один прекрасный или не очень миг ситуация резко изменилась, и прежде слепой маг неожиданно прозрел. Парочку часто стали видеть вместе, по дворцу поползли разного рода слухи. Илия, наблюдавшая за всем этим фарсом, не вставая со своего трона, увиденному и услышанному была явно не рада. Быстренько смекнув, к чему все идет, королева отослала нерадивую дочь из дворца и строго-настрого запретила ей даже близко подходить к бесстыжему человеку. Вот только то ли графиня устала быть послушной, то ли приказывала Илия плохо, но, уезжая, презренный человечишка забрал Сибиллу с собой, спихнув на попечение королеве ее же внучку. Кэссиди на тот момент исполнилось всего шестьдесят восемь, и она очень нуждалась в матери.

Но своенравную графиню не остановило даже это. Три года от загулявшей Сибиллы не было никаких вестей. Затем блудная дочь вернулась в лоно семьи, где ее, покаявшуюся и униженную, приняли обратно. Илия истерик закатывать не стала, сильных эмоций проявлять тоже. Нарочито тяжело вздохнув, она простила сбившуюся с пути дочь. Еще спустя полгода графиня созналась, что родила от человека ребенка, девочку, которую пришлось оставить у отца. Вот тут грянул гром. Королева рвала и метала и, топая ногами, требовала доставить ребенка на историческую родину, а узнав, что это невозможно, с позором выгнала графиню из дворца.

Сибилла впала в немилость, с ней боялись даже здороваться, торговля шла из рук вон плохо. Илия же в свою очередь обратилась непосредственно к Линару. Услышав требования королевы, начальник Тайной полиции издевательски выгнул бровь и показал ей документы, по которым Сибилла отказывалась от каких-либо прав на дочь, следовательно, и Илия на нее тоже прав не имела. Бесилась королева долго и даже связалась с человеческим королем, обвиняя Линара в подделке документов и похищении ее внучки. На это заявление ее оппонент в точности скопировал жест друга и, послав королеву лесом, вежливо улыбаясь, объяснил, что, если Илия хочет прекращения сотрудничества между их странами, она его всенепременно добьется. Королеве пришлось прикусить язык и успокоиться. На этом инцидент можно было бы считать исчерпанным, если бы не одно но. Спустя тринадцать лет Линар мер Анияр трагически погиб. Погиб, выполняя очередное задание. При невыясненных обстоятельствах. Девочку, живую и практически невредимую, обнаружили рядом с телом отца. За неимением у последней других родственников, королю Паришу пришлось отдать ее феям. К тому времени Сибилла снова стала желанной гостьей при дворе, и снова за ней тянулся шлейф поклонников. Но фее, казалось, не было до этого никакого дела. Счастливая мамаша полностью погрузилась в воспитание новообретенной дочери. Надо сказать, дело это было сложным и хлопотным. Даяна была неразговорчива, невероятно жестока и озлоблена на всех и вся. И, несмотря на всю любовь, которой старались окружить ее мать и бабушка, изменить им это никак не удавалось. Как только они ее ни баловали: любой каприз, любое желание тут же исполнялись, по первому зову удовлетворялась любая просьба. Однако все их попытки оказались тщетными, и по прошествии десяти лет Даяна уехала из уютного, оббитого бархатом и шелком, гнездышка на учебу и... пропала. Илия и Сибилла сбились с ног, разыскивая внучку и дочь, нанимали лучших из лучших поисковиков, но каждая следующая попытка оборачивалась полным провалом, лишний раз убеждая их в том, что феи и так знали. Диана не хотела быть найденной. Она просто исчезла, растворилась в огромном мире, предпочла потеряться...