Страница 1 из 335
Когда потерявшееся дитя удержит в руках слезы дня,
Когда смерть лжеизменника спасет жизнь предавшим,
Когда слепая Луна вернет утерянную стихию,
Тогда будет разрушена светлая печать,
И придут в мир дети Света и Тьмы,
И возглавит их отвергнутая королева.
— Откуда такой хмурый вид, Ран? – спросил меня Алекс. — Неужели не нравится наш праздник?
Старый друг стоял, облокотившись о трон, и внимательно смотрел в зал. Он ничуть не изменился с момента последней нашей встречи: все тот же насмешливый взгляд и ехидные складочки у губ. Высокий, очень высокий, если судить по человеческим меркам, длинные белые волосы забраны в церемониальную косу, правильные черты лица, голубые глаза, на дне которых иногда бушуют метели, тонкие губы и прямой нос. Истинный король Северных земель. Рядом с ним, как всегда, Софи — придворный маг и заклинательница бурь. Красивая девочка, теплая, если сравнивать с Александром. Каштановые волосы, спадающие почти до талии, отдельные пряди украшены золотыми бусинами, ореховые глаза с лукавым прищуром и чуть пухлые губы. Темно-зеленое платье с золотистым узором подчеркивало симпатичную фигурку, приятный контраст на фоне строгого, холодного Алекса. Спокойная, красивая, уверенная в себе. Вот только нервничает отчего-то. Тонкие руки то и дело теребили края маски, подол платья, волосы.
— Нет, праздник замечательный, просто меня немного... утомили ваши придворные дамы.
И действительно, вечер, в честь первого дня зимы удался на славу: гости, разряженные в пух и прах, сверкающий зал, хорошие музыканты, вкусная еда. Везде царило веселье, слышался смех и поздравления, публику развлекали танцовщицы и заклинатели льда.
— Когда это ты начал уставать от женщин? Или ты имеешь в виду кого-то конкретного?
— Де-фина Крилин и ее дочки, — притворно вздохнул я. — Мне, конечно, льстит такое внимание, но она уже суман[1] пытается подложить одну из своих девочек под меня, — после этих слов Алекс криво усмехнулся, а Софи прыснула в кулак.
— Считай это своего рода боевым крещением, дружище.
— А на инициацию вы своих детей в пасть кракену кидаете? — выгнул я бровь.
— Они у нас не водятся, ты же знаешь, — и он по-мальчишески улыбнулся, в который раз всматриваясь в пеструю толпу.
— Какая жалость, — фыркнул я. — Ты ждешь кого-то?
— Еще одного очень важного гостя и хорошего друга, — повелитель оторвал взгляд от зала и посмотрел на Софи. — Ты не чувствуешь?
— Нет, — ответила девушка, — я уже три раза спрашивала ветра, последний раз лучей[2] пятнадцать назад. Я попробую еще, позже.
— Просто друг, Алекс?
— Да, просто друг, Сид...
Договорить он не успел. Двери в залу распахнулись, и в них появилась фигура в фиолетовом коротком плаще и костюме-домино. Шутовском костюме-домино. Лицо почти полностью закрывала маска, на голове — колпак с бубенчиками. Пришедший встряхнул руками и улыбнулся, оглядев толпу. Слева от него стоял черный волк, справа — белый. Показушник. Маленького роста, худой, даже не худой — щуплый.
— Ну, наконец-то, — с облегчением выдохнула Софи.
— Это тот самый гость?
— Да, — обернулся ко мне Алекс, — тот самый, Сид.
— Надеюсь, замок уцелеет, — пробормотала магичка.
— Софи, не будь занудой, все будет хорошо.
— Где-то я это уже слышала, — проворчала она. — Прислуга до сих пор шарахается от любой тени, а наш камердинер боится ходить в западное крыло. Кстати, ты обещал, что его отремонтируют к Кинару,— обвинительно закончила она.
— Во-первых, им все равно никто не пользовался, а во-вторых, я не уточнял к какому.
Софи только забавно наморщила нос. Пока они препирались, я наблюдал за новым гостем. Мальчишка быстро шел через зал, ловко лавируя среди толпы, периодически здороваясь с приглашенными. Гости шушукались и многозначительно переглядывались, но вновь пришедший, казалось, не замечал этого. Его волки выглядели расслабленными, но чуткие уши то и дело нервно подрагивали. Толпа кланялась ледяному и с опаской разглядывала шута. Ледяной... Что он тут делает? С другой стороны, Алексу не так давно все же удалось заключить более или менее мирное соглашение… Возможно, это просто его формальное подтверждение.
Я внимательно рассматривал волка и не верил своим глазам. Необыкновенной красоты и силы создание. Массивное тело, огромные лапы и невероятных размеров пасть. Он доставал незнакомцу почти до плеча. Удивительное зрелище! А вот черный казался обычным, если бы не зеленые кошачьи глаза. Кошачьи? Бред. Спать надо явно больше, а пить — меньше.
Я снова пробежался глазами по фигуре незнакомца. Сам не знаю, откуда этот интерес, просто вдруг стало любопытно. Кончики пальцев закололо, кожу обдало холодом. Магия ледяных? Но он же человек...