Исчезнувшая стихия

Я повернулся к Седрику, разглядывающему парня и его волков так же пристально, как и я.

— Что скажешь?

— Член стаи? — выгнул он бровь, глаза под узкой маской блеснули.

— Первый раз такое вижу, — тихо ответил.

— С ним ледяной, может просто фонит, — пожал плечами друг.

— Так сильно? Ты смеешься?

—Есть еще вариант: он обыкновенный оборотень, — друг не сводил глаз с троицы.

— Ты видишь его зверя? — выгнул бровь я.

— Нет.

— Значит, версия отпадает, — пожал плечами.

И все-таки ну очень интересно.

— Скажи, Алекс, а... — договорить я не успел: рядом с троном пронзительно завизжала какая-то женщина.

— Тварь! Я убью тебя!

Вот теперь совсем интересно. Я повернул голову на звук.

В нескольких шагах от нас стояла женщина средних лет. Пестрые шаровары и туника, белые волосы забраны на затылке в пучок, безумный взгляд прикован к шуту, в руках тускло мерцают два изогнутых меча.

Гость не торопясь шел прямо к ней. Расслабленный, уверенный, холодный. Он не вздрогнул, не отвел взгляд. Просто продолжал спокойно идти.

— Повелитель, я прошу разрешения на бой искупления! - повернулась дамочка к Алексу.

В зале наступила  почти священная тишина. Грун[3] молчал несколько вдохов, пристально разглядывая женщину внизу.

— Позволяю, — медленно кивнул мужчина в итоге. Кивнул словно нехотя.

Черный волк тут же припал на передние лапы, обнажив острые зубы. Шерсть на его загривке встала дыбом, нервно заметался хвост. Ледяной ощерил пасть, закрывая своим телом парнишку. Незнакомец в плаще опустил руку на холку ледяного, и тот сделал шаг назад, уступая дорогу.

— Все хорошо, я разберусь, — раздался чуть хриплый девичий голосок.

Девушка?! Пожалуй, я давно так не ошибался…

Седрик рядом фыркнул, не сдержав эмоций.

— Я приветствую тебя, Александр Гротери, повелитель Северных земель! — слегка склонила голову девочка-шут, не доходя шагов двадцати до трона. Старый друг кивнул в ответ, не сумев спрятать теплую улыбку.

— Я погляжу, меня здесь все еще помнят, — чуть насмешливо сказала она, обращаясь к взбешенной женщине.

Я смотрел на девчонку и не мог поверить глазам.

Александр сошел с ума.

Она ведь совсем молодая, фактически еще ребенок. Маленький, глупый ребенок в странном домино с огромным количеством защитных узоров, вышитых серебром на темной ткани.

А не много ли охранок для молоденькой девчушки? А не много ли охранок для не мага?

Ее волосы полностью скрывал шутовской колпак, и лишь одна белая прядка спадала с левой стороны. Пухлые губы кривились в усмешке, миндалевидные глаза смотрели с нескрываемым раздражением. Красивые глаза, необычные: в расплавленном золоте то и дело мерцали изумрудные огоньки, выдавая легкое нетерпение.

Кто же она такая?

— Алекс, на мой взгляд, ты совершил ошибку, дав согласие на бой, — медленно проговорил Седрик, слегка повернув голову в сторону груна, вторя моим мыслям.

— Никакой ошибки, молодой человек, — ответил ему ледяной, остановившись рядом с нами. — Эту историю давно пора закончить.

Историю?

— Я приветствую тебя, повелитель Северных земель. И тебя, принц Ширан дар Сараэн, — волк слегка поклонился Алексу, а затем мне.

В его голосе, в каждом движении, во взгляде читались мудрость и знания  стихии, воплощенные в волчьем теле.

Ледяные — дети природы, сила древняя и жестокая и невероятно красивая, идеальная. Говорят, что когда тела волков стареют, их духи покидают ненужную оболочку и сливаются с Великой Матерью. Именно в этот миг, в миг Возвращения  волка, на небе появляется Ледяное Пламя. Красивая старая легенда... А может и правда, кто знает?

— И мы приветствуем тебя, Екирок, глава детей Зимы и альфа Серебряной стаи, — настала наша очередь кланяться.

Ледяной поздоровался с Софи и Седриком, а меня почти сжигало изнутри любопытство. Кто же такая эта малышка, если альфа ледяных готов за нее вступиться?

Девчонка тем временем сняла свой плащ и кинула его подбежавшему слуге.

— Ты закончила?! — вновь взвизгнула дамочка.

— Не кричи, — ответила девушка спокойно, и тут же нахмурилась, разглядывая бросившую вызов. — Кто ты? — спросила через вдох тишины.

— Ты не помнишь? — опешила женщина, нервно дернув головой.

— Извини, — пробормотала девчонка, озадаченно оглядываясь.