Исчезнувшая стихия

Я нахмурился, стараясь вспомнить.

— Ваше высочество, давайте начистоту, — серьезно посмотрела на меня Ди, сделав шаг к столу. — Совершенно очевидно, что я вам не нравлюсь и вы мне не доверяете. Также я подозреваю, что вы сильно сомневаетесь в моих профессиональных качествах и в эффективности моих методов охоты. Более того, я склоняюсь к тому, что ваше поведение — реакция на тот недолгий, но содержательный диалог, произошедший в морге, — она взмахнула рукой. 

Браслет на запястье снова блеснул в свете ламп… И я застыл. Замер. Наконец-то вспомнил, где видел охотницу, где видел эти жесты, движения, где слышал этот голос...

Девочка-шут, забавная малышка, Сид — одна из лучших охотников Дакара. Твою мать! Я скрыл свои эмоции и выдавил снисходительную улыбку.

— Извиняться, оправдываться или раскаиваться я не собираюсь, — тем временем продолжила девчонка. Я фыркнул. — Кроме того я готова забыть этот досадный инцидент и даже закрыть глаза на явный идиотизм некоторых ваших дознавателей. Но мириться с тем, что меня держат за дуру, я не намерена!

Мы с ней не сработаемся.

— Во-первых, я не совсем понимаю, чем вызван этот «праведный» гнев. А во-вторых, ты забываешься, малышка, — чуть слышно ответил, поднимаясь из-за стола.

Девчонка прищурилась, глаза почти полностью стали зелеными.

— Это вы забываетесь, ваше высочество! В первую очередь забываете, кого наняли! Я охотник, мать вашу, а не ряженая!

Ее грозный тон меня не впечатлил. Наоборот, наблюдая за ней, я держался из последних сил, чтобы не расхохотаться в голос. Нет, ну надо же, какова ирония?

— Прежде чем нанимать охотника, вам нужно было выяснить, с кем собираетесь работать. Литературку бы почитали... — пожала она плечами.

Я сжал челюсти и скрестил руки на груди. Не дай боги придушу нечаянно — потом от Дакара не откуплюсь.

— Малышка, обычно я не повторяю дважды, — сделал шаг в ее сторону. Девчонка была так зла, что не обратила на это внимания. — Но, так и быть, для тебя сделаю исключение. Еще хоть одно слово в подобном тоне, и твой гонорар сократится вдвое. Поверь мне, с Дакаром я договорюсь, — резко дернул охотницу на себя и силой усадил в кресло. — Поэтому сделай одолжение, прекрати вести себя как ребенок и объясни толком, в чем дело. А то ты действительно напоминаешь ряженую, — пришлось прижать ее локти к бокам. Удар, насколько я помню, у нее поставлен отлично.

Сид злобно уставилась на меня, потом на своего леопарда, в прошлую нашу встречу с ней был волк. Стэр окинул нас внимательным взглядом, зевнул и предпочел удалиться в дальний угол комнаты.

Умный кот.

Охотница сделала несколько глубоких вдохов и прекратила вырываться.

— Все, я успокоилась, можете отпустить меня, — я недоверчиво покосился на девушку. — Ваше высочество, — она подняла на меня кристально чистый и честный взгляд.

Пару вдохов я еще удерживал ее, но потом все-таки очень медленно разжал пальцы и, не спуская с Дианы глаз, отошел к столу.

— Итак, я весь во внимании, чем вызван этот спектакль?

— По части спектаклей мне до вас далеко, — фыркнула охотница. — Я не способна на столь долгий, проникновенный, пафосный, местами лживый, а главное, ненужный монолог.

Я нахмурился, Ди снова метнула в меня злобный взгляд.

— Вы потратили почти пол-оборота на ненужные никому объяснения и лишние условности. Все, что вы говорили ранее, мне уже известно. И о договоре, и о феях, и о рынках сбыта. Я читала дело, разговаривала с Риком и, кроме всего прочего, изучила некоторые дополнительные материалы, — она в нетерпении взмахнула рукой, резко встала и зашагала по кабинету. Это мельтешение меня раздражало. Хотелось схватить девчонку и хорошенько встряхнуть. — И я ни за что не поверю, что истинные причины такой необходимости моего знакомства с послами заключаются в идиотском договоре! Поэтому прекратите держать меня за дуру и рассказывайте, в чем действительно дело, — Диана наконец остановилась и сложила руки на груди.

Я хмыкнул.

— Иначе...

— Иначе я отправлюсь назад в морг и приложу все усилия, чтобы не попасться делегатам на глаза.

— Для существа, всего лишь непереваривающего личные контакты, ты слишком сильно стараешься избежать встречи с послами. В чем дело? — я прищурился.

Девчонка оставалась спокойной на первый взгляд. Но слегка сузившиеся зрачки и чуть дрогнувшие уголки губ ее выдали.

— Не ищите второе дно, ваше высочество. Его нет. Я просто не люблю зря терять время. Поэтому, пока вы мне не объясните реальных причин, о моем знакомстве с послами можете забыть.

А она умнее, чем я думал.

— Ладно, — пожал плечами, не сводя с девушки глаз. — Все то, что я говорил до этого, тоже в некоторой степени повлияло на мое решение. Но ты права, я действительно хочу твоего знакомства с послами не по этим причинам. Подозреваю, что феи имеют причастность к происходящим событиям, причем считаю, что тут замешан кто-то из знати Физалии. Я также понимаю, что послы вряд ли в полной мере смогут пролить свет на это дело, даже если что-то и знают. Но я надеюсь заставить виновных нервничать и совершать ошибки.