Страница 58 из 335
— Во-первых, давай перейдем на «ты», — девчонка вопросительно подняла брови. — Я думаю, так нам проще будет общаться, — она пожала плечами, но лицо осталось каменным. — А во-вторых, я бы хотел обсудить с тобой будущую встречу с послами.
— Я не понимаю, зачем вообще должна присутствовать на ней. Я работаю с вами, ваше высочество...
— Смотрю, ты не хочешь упрощать мне задачу, — прокомментировал «ваше высочество».
— Думайте как хотите. Так вот, как я уже сказала, я работаю с вами, а не с ними. Если вдруг мне понадобится информация от фей, — почти выплюнула она это слово, — поверьте, я найду способ ее раздобыть, минуя необходимость близкого знакомства с послами. Пока же я не вижу причин для личного контакта. Тем более эта встреча — формальность, и мы оба это знаем.
— Могу я узнать, почему ты столь категорично настроена?
— Есть причины. Поймите, принц Ширан, я не привыкла охотиться столь открыто. Мягко говоря, меня это раздражает, — так же спокойно проговорила девушка.
— Почему ты считаешь, что мне не плевать на то, что тебя раздражает? — выгнул бровь.
— Просто ставлю вас в известность, — даже не моргнув, охотница пожала плечами.
— Думаю, тебе следует кое-что узнать, Ди, — я облокотился о стол. — Я сам не в восторге, что в это дело пришлось посвящать еще и фей. Но так как за полтора месяца мы так и не сдвинулись с мертвой точки, мне пришлось это сделать. Действовать через осведомителей мешает ряд причин. Присутствие послов на территории Санграна сейчас мера вынужденная, впрочем, как и твое.
— Именно мое? — хмыкнула девушка, — Может, мне стоит собрать вещи и уехать, пока еще не поздно? — спросила, будто бы всерьез раздумывая над подобной перспективой.
Я потер переносицу. Какого упыря вместо обещанного опытного охотника Дакар прислал мне это дитя? Какой от нее толк? Я разглядывал нахально ухмыляющееся создание и начинал злиться. Маленькая, тощая, не в меру дерзкая. Ей впору в детской сидеть и в куклы играть.
— Не дерзи и не утрируй, в конце концов, как ты правильно заметила, ты работаешь именно со мной. Не думаю, что натянутые отношения будут разумными в нашем случае. Я ведь действительно могу отказаться от твоих услуг и нанять кого-нибудь другого, — постарался держать себя в руках.
— Тогда прекратите ходить вокруг да около, — смутно знакомый зеленый огонек мелькнул в глазах.
— Я и пытаюсь, — нарочито глубоко вдохнул я. Девчонка разозлилась еще больше. Я сделал вид, что не заметил. — Сангран всегда был в достаточно натянутых отношениях с Физалией, особенно явно это стало проявляться в последние лет тридцать. Конечно, до открытых конфликтов дело не доходит, и все же... Феи изрядно портят нам жизнь. Причина довольно проста: цены на нрифт и рынки сбыта. Их главные торговые пути проходят через Сангран, а нрифт служит основным материалом для изготовления оружия и ритуальных принадлежностей.
Пока я говорил, Ди с каким-то странным изучающим выражением лица смотрела на меня. Я обернулся к окну, всматриваясь в горизонт.
— Илия приблизительно раз в пять лет требует снижения цен и торговых пошлин, но дело в том, что я и так пошел им на некоторые уступки. Мы не ограничиваем количество ввозимых товаров, нрифт феи закупают со скидкой, а пошлины просто смехотворно малы. Причина, по которой мы столь лояльны к ним, в том, что Сангран так же в некоторой степени зависит от Физалии. Только на их территории растет особый сорт орхидей, которые врайты используют при добыче пресловутого металла. Его залежи находятся очень глубоко под землей, а выжимка из цветов помогает нам бороться с последствиями долгого пребывания в шахтах.
Я мельком взглянул на охотницу. Она медленно прохаживалась вдоль книжных полок, заметно хмурясь. Я снова отвернулся к окну.
— О том, что творится у фей, я узнал через суман после первого убийства, произошедшего на наших землях. Узнал от своих осведомителей. Илия вскоре тоже была в курсе того, что мои люди живо интересуются данным вопросом. Не буду сейчас вдаваться во все подробности, суть в том, что королева буквально выдвинула ультиматум: либо я прекращаю «подпольную» деятельность на ее территории, либо она разрывает с нами все торговые отношения. То есть любое расследование, непосредственно касающееся фей, я должен вести, обговорив все детали с Илией. Плюс ко всему прочему около четырехсот лет назад врайты и феи подписали пакт о взаимопомощи, исходя из которого при подобном раскладе мы обязались выплатить им значительную сумму в качестве компенсации, — я снова перевел взгляд на охотницу.
Твою мать…
Девчонка держала в руках раскрытый потрепанный томик по ядам.
— Диана! Ты меня слушаешь?! — отчеканил я.
Девчонка с силой захлопнула книгу, поставила ее на место и, резко развернувшись в мою сторону, обожгла злым взглядом. На левой руке сверкнул браслет.