Страница 247 из 335
Бла-бла-бла. Дальше последовала обычная для таких случаев заунывная, но обязательная муть с обеих сторон. Цель игры — утопить делегата в приторном пафосе и пустом красноречии.
Скучно.
Зал мы покинули лишь спустя пол-оборота, и, услышав облегченный выдох Рика, я позволил себе слегка улыбнуться. Гости слаженной группкой удалились из комнаты, чтобы иметь возможность освежиться с дороги, придворные дамы — чтобы потуже затянуть корсеты, подрисовать мушки и подправить прически, королева — чтобы получше рассмотреть многочисленные подарки, а мы — чтобы глотнуть свежего воздуха и обсудить дела.
— Что это было? — требовательно уставился на меня Седрик, когда мы оказались в моей комнате.
Мне не требовалось дополнительных пояснений. Я знал, о чем он спрашивал.
—Ты же знаешь: она не любит зрителей, — как можно небрежнее пожал я плечами.
— Но ты-то остался.
— Меня охотница вынуждена терпеть.
— Допустим, — неохотно кивнул друг. Капитан не поверил. Я видел, читал это в его глазах. — Она указала место?
— Да. Это к юго-востоку отсюда, день пути.
— Как ей удалось? — нахмурившись, спросил Рик. — Кэссиди ведь далеко не последняя по силе фея, а Диана не дотягивает даже до раба.
— У охотницы свои методы, — ответил, почувствовав, как невидимая удавка плотнее обхватила шею.
— Например?
— Помнишь, кем был ее отец?
Друг кивнул.
— Ей передались некоторые его способности, и Ди неплохо управляется с огнем.
— Ладно, не хочешь признаваться, в чем тут дело — настаивать не буду, — Седрик махнул рукой. — Скажи только, ты по-прежнему мне доверяешь?
— Как никому, — без колебаний ответил я.
— Это радует. Когда выдвигаемся?
— Когда охотница придет в себя.
Демон кивнул.
— Кстати, что-то Дианы не было видно в зале.
— Оно и к лучшему, — пожал плечами, удивляясь тому странному чувству удовлетворения и облегчения, которое испытал, поняв, что ее там действительно не было. — Значит, Сид не выставлена на торги.
— Ага, — противно ухмыляясь, кивнул врайт и вышел.
А я стоял посреди комнаты, огорошенный и злой, как стая упырей после поднятия.
За обеденным столом девчонки тоже не было, зато была Кэссиди, сидящая напротив Данте и сверкающая солнечной улыбкой.
Надо сказать, сверкала зря, потому что предводитель кочевников не обращал на физалийку ровным счетом никакого внимания. Пожалуй, в этом была и моя вина, потому как вот уже двадцать лучей мы с ним вели разговор о разведении новых пород лошадей. К моему удивлению, Данте оказался интересным и умным собеседником.
— Подождите, — остановил он меня, — а как же отбраковка?
— Все просто, — пожал я плечами и глотнул вина, — если жеребенок выказывает страх перед демоном — он не годен.
— И вы их продаете?
— Как правило, — кивнул. — Они все равно выносливее обычных лошадей, дольше живут, практически не болеют. У нас небольшая конкуренция.
— «Как правило»? Что это значит?
— Мы оставляем одного или двух, чтобы порода не вырождалась. А вы как отсеиваете? — спросил в свою очередь я.
Данте уже собирался ответить, но замер, привлеченный громким звоном стекла в коридоре. Все присутствующие, как по команде, посмотрели на дверь. Она распахнулась, и в зал влетел кот Обсидианы.
Ну да. Чего-то такого я и ожидал.
Следом вбежала Диана, почему-то закутанная в плащ, но с босыми ногами.
— Стэр, мать твою! Отдай сейчас же! — прогремела она на весь зал.
Абсолютно не реагируя на угрожающие нотки в голосе Сид, кот юркнул под стол и там затаился. Феи напряглись.
— Я не в настроении! Положь, где было, или я тебе усы спалю!
Черная треугольная морда мелькнула с другой стороны стола. Кэссиди уронила на пол вилку, привлекая тем самым внимание охотницы. Диана оторвала взгляд от того места, где вдох назад хитро светились зеленые глаза, и уже более осмысленно оглядела залу.
— Это еще одна моя внучка, Даяна, — сочла необходимым вмешаться Илия, обращаясь к Данте. — И ее, — королева проглотила слово, — питомец.
— Приветствую, — вырвалось у охотницы.