Исчезнувшая стихия

— И что?

— Некоторые врайты могут преобразовывать чужие чувства, отданные добровольно, в энергию, силу, если хочешь.

— Но...

— Не важно, что это за чувства. Энергия — она в любом случае энергия, вне зависимости от того, из чего получена.

Девчонка задумалась над моими словами, а я выдохнул с облегчением оттого, что мне удалось переключить ее внимание.

— Надо все-таки открыть тот литкралл с информацией... — пробормотала Сид себе под нос, поднимаясь. — Получается, ваши силы, в принципе, безграничны? Вы можете подпитываться от кого угодно?

— Нет, годятся только эмоции, отданные добровольно.

— И вы не можете забрать чувства силой?

— Можем, но игра не стоит свеч. Полученной энергии не хватит даже на пять лучей, а откат будет очень болезненным.

— Ну, тогда оставляю вас наслаждаться, — и, прежде чем я успел спросить еще хоть что-нибудь, Диана скрылась за поворотом лабиринта. А я вдруг понял, что на вопрос Ди так и не ответила. И расхохотался.

На следующий день Диана спустилась только к концу завтрака и, хмуро кивнув всем и никому, уткнулась в свою чашку с кофе. До ее появления за столом текла неторопливая беседа, но, как только охотница вошла, феи замерли, словно в ожидании. Я напрягся, вспоминая вчерашний подслушанный разговор.

— Как спала, внучка? — спросила королева, кончиками пальцев поглаживая посох.

— Боюсь тебя разочаровать, но как убитая, — проворчала Ди, не отрывая взгляда от кружки.

Врет. Под глазами темнели синяки.

— Да как ты смеешь! — попытался вмешаться Станис, но Илия оборвала его нетерпеливым взмахом руки.

— Хорошо, значит, у тебя будут силы.

Девчонка безразлично пожала плечами, полностью игнорируя колючие надменные взгляды, и продолжила есть.

— Ваше величество, я бы хотел как можно быстрее приступить к делам, желательно сразу же после завтрака.

— Разумеется, принц Ширан, — ответила физалийка, не сводя глаз с Дианы. — Но прежде я бы хотела уладить один вопрос со своей внучкой. Это займет не много времени.

— Нам с тобой нечего улаживать, — отреагировала Ди.

— Ты ошибаешься.

— А по-моему, это ты ошибаешься.

— Так же упряма, как и была, — снисходительно улыбнулась королева.

Сид намазала масло на хлеб, снова пожав плечами. Беседа потихоньку возобновилась, впрочем, как и сам завтрак. Спустя лучей десять слуги начали убирать со стола, Диана больше не проронила ни слова и, казалось, полностью была сосредоточена на приеме пищи.

— Чего ты хочешь? — девчонка с вызовом взглянула на королеву, отставляя чашку и откидываясь на спинку стула, когда разобралась со своей порцией.

Кто-то из сидящих за столом фей подавился.

— Сначала поешь, — еще слаще улыбнулась Илия.

А по моим щитам со всех сторон било злорадное нетерпение.

— Я закончила.

— Ну что ж, тогда прошу всех в сад, — королева поднялась из-за стола, за ней потянулись остальные.

При свете дня сад выглядел еще более впечатляюще. В лучах солнца всеми оттенками радуги сияли цветы, били струи фонтанов, доставая до небес, тихо шепталась молодая трава, и пели в небе птицы.

Королева остановилась напротив огромной розовой клумбы и расправила крылья. Они переливались и сверкали, практически ослепляя. Почти такие же огромные, как и мои, а в воздухе разлилась магия.

— Подойди ко мне, дитя, — голос Илии сочился силой.

Охотница замерла, дернулась, глаза остекленели, и она сделала первый неуверенный шаг. Я внимательно следил за девушкой. Она, казалось, была полностью в подчинении у королевы, но до того, как Диана сделала следующий шаг, я увидел знакомый ехидный блеск в глазах и расслабился.

Как только охотница подошла, Илия взяла из рук одной из фей высокий хрустальный бокал, наполненный почти до краев светлой слегка мутной жидкостью, и протянула его Диане.

— Пей, — снова приказ.

Охотница послушно выпила все до последней капли. Фея начала нараспев читать заклинание. Слов разобрать я не смог, но, судя по благоговейным лицам присутствующих, читала она что-то значительное. Красное свечение поднялось от цветов и потянулось к охотнице, в руках у Илии засветился серп. Девчонка слабо застонала, а я напрягся. Свет уже практически полностью окутал Диану, но, добравшись до груди, вдруг замер и, свернувшись в маленький шарик, с тихим хлопком исчез. Стон перешел в смех, меня отпустило напряжение.

— Ой! Не сработало, — весело проговорила Сид, поднимая голову и с нескрываемым интересом разглядывая шокированную королеву. — Но, если хочешь, можем попробовать еще раз.