Исчезнувшая стихия

— Ты... — прошипела фея.

— Знаю, знаю, тварь бескрылая, — не меняя веселого тона, продолжила Сид.

— Я предупреждал вас, ваше величество, — прогремел Станис. — Она точная копия своего отца.

Диана застыла, оборвав смех.

— Лживая грязная сучка!

— Ты сейчас назвал моего отца лживым и грязным? — тихо спросила Ди, не поворачиваясь.

Толпа затихла.

— Да!

Идиот.

— Ты помнишь, что я тебе обещала? Надеюсь, твой серп с тобой.

Феи тут же расступились.

— Со мной. Ты оскорбляешь нас одним только своим присутствием на этой земле! Пришла пора научить тебя подчиняться.

А вот это мне уже определенно не нравилось.

— Диана, — позвал я, охотница не отреагировала, сверля взглядом посла.

— Не вмешивайтесь, ваше высочество, — тихо попросил Арон. — Подарите ей эту возможность.

Я кивнул. Громко рыкнул черный леопард, Илия взмахнула рукой, давая согласие на поединок. Все мужчины, находившиеся сейчас в саду, встали в круг, заключив в него двоих противников. Раздались ритмичные хлопки. Станис крепче обхватил рукоять своего оружия, и оно превратилось в жнеца.

— Ей не выжить, — послышался злорадный шепот.

— У нее нет жнеца.

— Идиотка.

— То-то веселье будет.

— Не убивай мою внучку, Станис, — отдала властный приказ фея.

— Как прикажет моя королева.

Диана тем временем вертела в руках свой серп, выуженный из пространственного мешка вдохом ранее. Посол расправил крылья, наполняя их ветром, красуясь перед толпой.

— Надоело, — пробормотала охотница и метнула в мужика пересмешника, начиная бой.

Физалиец увернулся. Мужчины, образующие круг, захлопали громче, и посол ринулся в атаку. Сид застыла, пригнулась и легко ушла в сторону от скользящего удара. Еще одна атака, и снова она увернулась. Он метнул в нее каким-то заклинанием, но охотница только махнула рукой, и зеленый светящийся шарик вернулся к хозяину. Посол зашипел и попытался сделать подсечку. Диана просто плавно шагнула в сторону. Еще одна подсечка, и еще одна, но все неудачные. Феи возмущенно зароптали. Станис начинал злиться. Удары становились все агрессивнее, все ритмичнее хлопки, все отчетливее разливался в воздухе запах ярости. А Диана, не проронив ни слова, все так же ускользала от каждой следующей атаки, то подпуская его ближе к себе, то наоборот держа на расстоянии.

— Прижми ее! — выкрикнул кто-то.

И посол, вскрикнув, взмахнул жнецом, впечатывая его в землю. Земля дрогнула, и сильный порыв ветра сбил девчонку с ног. Сид замешкалась на вдох, и фей, зависнув над ней, снова взмахнул жнецом, но рассек лишь руку. Кровь тут же занялась голубым пламенем. Девчонка ударила его под колени, Станис рухнул на землю, но тут же перекатился, избегая удара серпа. Он поднялся на ноги, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Снова взмах жнецом, и туман начал окутывать фигурку охотницы, оплетая руки и ноги, мешая двигаться, а физалиец неспешно подходил все ближе. Диана застыла, и в следующий миг яркая вспышка огня взвилась в небо, разрывая чужое заклинание, а в руках у нее мерцал красно-черный изогнутый жнец. Толпа ахнула. Посол замер и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Девушка нахмурилась, а сверху на нее уже сыпался целый град из острых светящихся зеленым игл. Сквозь траву пробились какие-то ростки, плотно оплетая ноги охотницы. Она выругалась и одним быстрым движением перерезала растения, брызнул зеленый сок. Взмах рукой — над Сид развернулся щит, но она не успела вовремя, и иглы задели левую ногу, впились в спину и в  уже раненную руку. Диана снова выругалась и в коротком прыжке взвилась в воздух, хватая уже практически празднующего победу Станиса, а ее губы шептали заклинание.

— Я обещала тебе! — выдохнула она, тяжело дыша.

А затем, оттолкнувшись от невидимой опоры, швырнула физалийца на землю. Посол упал, с громким хрустом ломая ногу; крылья, мерцая, исчезли; жнец отлетел в сторону, превращаясь обратно в серп. Диана легко приземлилась на ноги рядом с лицом мужика и схватила его за волосы, поднимая голову и выдыхая последние слова заклинания прямо в открывшийся от изумления рот. Плотная темная сеть окутала тело посла, заставив выгнуться.

Заклятие марионетки.

Феи застыли, оборвав хлопки. Диана вернула своему жнецу прежнюю форму.

— Ты победила его! — прогремела королева.

— Я еще не исполнила обещание. Поднимайся, — приказала Сид, выпрямляясь.

Прошло не меньше луча, прежде чем посол сумел встать.

— Ты помнишь, что я тебе обещала? — охотница приторно улыбнулась.

А я вдруг вспомнил, что слаще всего женщина улыбается как раз перед тем, как схватить тебя за яйца.