Страница 190 из 335
— Думаю, это уже лишнее, — очень тихо сказала Ди, сверкнув глазами.
— Наверное, ты права, — легко согласилась королева, снова гневно оглядывая наряд охотницы. — Почему ты не надела платье, которое я прислала со служанкой?
— Цвет не подошел, — пожала плечами девчонка.
Илия поджала губы. А до меня вдруг дошло. Черный и фиолетовый — цвета рода Линара мер Анияра.
— А ты изменилась, внучка, — надменно выдавила фея.
— Нет, просто стала свободной.
Королева натянуто улыбнулась и покосилась на зверя:
— Какой у тебя... хм, интересный питомец.
Я с любопытством наблюдал, как, казалось бы, всесильная женщина не может справиться с собственной внучкой, и внутренне потешался над феей.
— Рада, что ты оценила.
— Я не могу к нему пробиться... Почему? — спустя несколько вдохов пристального разглядывания леопарда задала вопрос фея.
— Потому что я позаботилась о том, чтобы ни одно живое существо не смогло его контролировать.
Кот с пробирающим до костей мурчанием потерся о ногу своей хозяйки и умными, полными ехидства глазами уставился прямо в лицо королеве, шевеля ушами и принюхиваясь. Илия не соизволила обратить на это внимания.
— Пусть так, я все равно рада, что ты вернулась.
— Как скажешь, — по лицу Ди было видно, что она собиралась ответить нечто совершенно другое, но в последний момент удержалась.
Следующие пол-оборота прошли за пустыми разговорами и поглощением пищи. Оказалось, что мяса феи не едят, и поэтому оборотни вяло ковыряли листочки какой-то травы у себя на тарелках. Сид же вообще предпочла ограничиться фруктами и водой, постоянно отказываясь от крепкого слегка мутного фейского вина. Рик без остановки перемигивался с хорошенькой голубокрылой девушкой, сидевшей за соседним столом, я же удостоился чести развлекать королеву. Когда все темы для светского разговора были исчерпаны, а тарелки опустели, нас вежливо попросили пройти в сад, где, собственно, и должно состояться главное представление.
Сад был роскошен и огромен. Резные лавочки, фонтанчики, лабиринты и скульптуры, бесчисленное множество искусственных прудиков и беседок, а главное, все это жило и дышало. Казалось, что вот так и должна выглядеть весна — цветущая, юная и прекрасная. Гости сидели на коврах, потягивая вино и закусывая местными сладостями, а сбоку от импровизированной площадки, окруженной по периметру розами, готовились к выступлению музыканты.
— Это танец цветов, ваше высочество, — доверительно шепнула мне на ухо Илия, — он священен для нас. Так мы чтим землю и ветер, дарующие феям жизнь и свободу.
Я кивнул. Слышал про этот танец. Говорили, что нет на свете прекраснее зрелища, чем танцующая в лунном свете фея. Вот сейчас, кажется, мне и предстоит воочию в этом убедиться.
Одна за другой в круг начали входить девушки, все, как одна, одетые в цвета своего рода, и все, как одна, в чем-то немыслимо полупрозрачном. Двенадцать — столько же, сколько и правящих семей. Среди них была и юная графиня. Волки, увидев перед собой такое количество полуобнаженных тел, не очень культурно разинули рты, а несчастный Седрик подавился пирожным. Я похлопал друга по плечу и наградил волков хмурым взглядом. Челюсти тут же были подобраны, а слюни вытерты.
Погасли все магические фонари и светлячки, а в воздухе разлилась тонкая и хрупкая мелодия. Лунный свет искрился на волосах фей и бросал блики на мерцающую магическим светом ткань одежды, подчеркивая и обостряя каждую линию. Едва заметный взмах нежных крыльев, и они уже в воздухе. Плавные и тягучие движения рук, легкий наклон голов, и музыка становится громче и быстрее. Они кружились в темном небе, будто горстка пестрых лепестков, подвластная любому, даже очень слабому, дуновению ветерка, соблазняя, искушая и тут же успокаивая каждым новым движением. Они опускались к земле и, легко касаясь ее ногами, манили и зачаровывали. Они тянули тонкие руки к луне, и их окружали серебряные нити их богини. Они улыбались ночному ветру, и он наполнял их крылья жизнью. Гордость, красота и изящество в каждой линии, в каждом отблеске. А навстречу им рвались из-под земли цветы, оплетая щиколотки и разливая в воздухе сладкий, терпкий аромат. Но вот последняя фея коснулась ногами сцены и сложила крылья, и музыка оборвалась, и зажглись огни, а толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.
Я тряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение, а демон внутри, заворчав, отрезал тонкие нити чужой магии.
Дурман? Забавно.
— Ну, как вам, принц, понравилось наше представление? — гордо поинтересовалась королева, я кивнул и огляделся по сторонам. Феи ушли со сцены, музыканты заиграли какую-то легкую мелодию, а придворные возобновили прерванный обмен сплетнями. И тут мой взгляд наткнулся на того, кого здесь в принципе быть не должно... на вампира. Он сидел чуть сбоку от нас, в окружении фей, и лениво потягивал из бокала вино. Мужик был мне смутно знаком. Тонкие, аристократические черты лица, связанные в тугой хвост седые волосы и зеленые глаза. Он упорно кого-то искал в толпе.