Страница 191 из 335
— Да, он. Вы знакомы? — удивилась в свою очередь фея.
— Не лично. Могу спросить, что он тут делает?
— О, просто дружеский визит, ничего более. Послезавтра вампир уезжает, — слишком уж безмятежно пожала она плечами.
С каких это пор вампиры и феи стали друзьями? Ха! Да я скорее в щедрого гнома поверю!
Князь тем временем заметил мой интерес к своей персоне и молча отсалютовал бокалом на мой кивок. Рядом с Риком опустились Сид и ее кот, и только сейчас я понял, что их не было в саду во время представления. Вампир тут же впился изучающим взглядом в лицо охотницы, не замечая, казалось, ничего вокруг.
— Бабушка! — раздался звонкий голосок Кэссиди, и ее фигурка закрыла от моих глаз князя. — Тебе понравилось? — хорошенькое личико светилось от восторга, а глаза горели от переполняющих эмоций.
— Да, моя дорогая, — ответила Илия и ласково взглянула на девушку. — Ты порадовала меня сегодня, твои силы растут.
Тихое фырканье раздалось со стороны охотницы.
— Ох, Даяна, прости.
Охотница нехотя оторвалась от пирожного и посмотрела на сестру.
— Тебе, наверное, тоже хотелось танцевать вместе с нами?
— Да, в принципе, не очень, — меланхолично ответила она.
— Как же так? Ты раньше так любила танцы, — к нам подошел мужчина с серебристыми крыльями и колючими серыми глазами.
— О, Оланд, как всегда в центре событий, — охотница глубже зарылась пальцами в шерсть леопарда.
— Значит, ты обманула меня, маленькая охотница?
Девчонка бросила сердитый взгляд в мою сторону.
— Обманула? — спросила Кэссиди.
— Да, Диана сказала, что не умеет танцевать.
— О, наша Даяна поскромничала, как всегда, — вмешался Оланд. — Она прекрасно танцует.
— Не для потехи публики, — проворчала охотница.
— Даяна, неужели после столь долгой разлуки ты не хочешь сделать даже такую малость для своей бабушки? — выгнула тонкую бровь королева.
Девчонка передернула плечами.
— Ди, ты обещала мне танец, — напомнил я, сам не зная, зачем влезаю во все это и заставляю девчонку делать то, чего ей совершенно не хочется.
— Ну же, Ди, — вставил свои пять копеек Рик.
— Пожалуйста, сестричка.
— Или ты струсила, а, Даяна?
Охотница резко поднялась на ноги, скармливая своему леопарду остатки пирожного, отчего тот прищурился и облизал роскошные усы.
— Ладно, хотите представление? Будет вам представление! — и она отправилась к музыкантам.
Ее леопард лениво потянулся и последовал за хозяйкой. Кэссиди и Оланд тут же заняли освободившиеся места. А я снова заметил слишком пристальный взгляд вампира, обращенный в спину Сид.
Спустя вдох музыка оборвалась, а со стороны музыкантов донеслись удивленные возгласы. Диана вернулась в круг и махнула рукой, тут же по периметру взметнулись небольшие язычки пламени, сжигая цветы и отгораживая девчонку. Щелчок пальцами, и рядом с ней появился огненный фантом. Еще один щелчок, и ее костюм поменял цвет с фиолетово-черного на красно-белый — простой морок, но смотрелось красиво.
Музыканты тем временем, видимо, пришли в себя, и послышались первые короткие барабанные отзвуки. Вампир подался вперед всем телом и застыл, чуть не вылив содержимое своего бокала на какую-то фею. А Сид встала в центре прямо перед огненным фантомом и закрыла глаза. Когда удары барабана стали громче и публика невольно притихла, охотница плавным движением откинулась назад, падая в объятия воплотившегося огня. Он медленно провел вдоль ее тела руками, очерчивая контуры, но не касаясь. Девушка прогнулась в спине, а фантом, обхватив ее за плечи, развернул лицом к себе, наклоняясь ниже. Скользящим плавным движением они одновременно отступили вбок. И словно невидимые нити протянулись сейчас между девчонкой и духом. Он ни разу так и не дотронулся до нее, но Ди, подчиняясь воле своего кукловода, следовала за каждым малейшим движением опасных рук, всегда избегая смертельного прикосновения. Охотница металась и билась в сетях огненного призрака, изгибалась и извивалась. И в этих движениях были и боль, и наслаждение, желание остаться и вырваться на свободу. А звук барабанов становился все громче, все больше и больше напоминая вдохи и выдохи. Фантом резко протянул открытую ладонь, и Ди рухнула на колени, откидываясь назад. Дух сжал руку в кулак, и в этот момент ее сердце словно готово было вырваться на свободу, заставляя подниматься и опускаться грудную клетку, или наоборот это он заставлял ее жить и дышать? Сильный, невероятно громкий удар барабанов, и Ди замерла, застыла, так же как и ее повелитель. А в следующий миг она уже стояла на ногах, крепко сжимая рукоять меча, разрезая нити, делающие ее покорной куклой. Ритм стал еще громче, еще чаще. Диана готовилась сделать первый выпад, когда сзади фантома показались очертания мужской фигуры. Взмахом руки вампир развеял призрака и принял удар на свой меч, с точностью отзеркалив движение охотницы. Так же как и у нее, глаза князя были закрыты, а на губах Дианы заиграла легкая улыбка. Удар барабана, вдох и выдох. Удар сердца, и еще два подряд, а между ними смертоносный выпад, и все это абсолютно синхронно, с закрытыми глазами. Они то отступали, то вновь сходились, то скрещивали оружие, высекая искры, то дарили друг другу мимолетные прикосновения, своей нежностью напоминающие ласку. Выпады сыпались один за другим, яростные, жестокие, беспощадные. Движения резко сменяли друг друга, клинки мелькали с такой скоростью, что оставляли за собой серебристые следы в воздухе. Скользящие подсечки и высокие прыжки. Сбившееся дыхание и такой же, казалось бы, сбившийся ритм барабанов. А вместе с тем изящество и легкость. Но вот еще один удар барабана, два удара сердца обоих и удар мечом, и оружие Сид выбито у нее из рук, а к шее приставлено холодное лезвие. Легким движением она подается вперед, заставляя жалящую сталь оцарапать горло. Тонкая струйка крови стекает вниз, и вампир отбрасывает свое оружие. Еще два удара барабана, удар сердца, и они застывают, прижавшись друг к другу, а вокруг танцуют маленькие язычки пламени.