Страница 182 из 335
Это хорошо. Это просто замечательно. Сегодня после полудня мы должны будем уже прибыть в Физалию, и сил мне, судя по всему, понадобится много. Я умылась и позавтракала, растолкав предварительно Арона.
— Как спалось? — подмигнула я, когда физалиец вернулся от ручья.
— Хуже, чем тебе. По мне словно лошади всю ночь скакали, никогда так отвратительно не спал, — проворчал мужчина, принимая у меня из рук чашку с кофе.
— Сочувствую, — я задумалась на вдох, а потом все же решилась: — Слушай, а как так получилось, что я о тебе никогда не слышала? В том плане, что я же жила какое-то время в Физалии, но про тебя ничего не знаю.
Фей закашлялся.
— Ты ведь не отстанешь? — безнадежно спросил он. Я радостно кивнула. — Хорошо, тогда откровенность за откровенность. Как получилось, что ты стала членом стаи?
— Все подробности рассказать не могу: таковы законы СВАМа.
— Но что-то можешь? — прищурился посол, потягивая ароматный напиток.
— Могу. Я нашла и устранила убийцу волчат. В благодарность ледяные сделали меня своей сестрой, научили слышать и чувствовать Зиму.
— Как это было? — в глазах фея снова блеснул тот знакомый мне практически маньячный интерес исследователя.
— Самые острые ощущения в моей жизни, во всех смыслах, — усмехнулась в ответ.
— Расскажи мне о ледяных.
— Что конкретно?
— Они действительно дети Зимы?
— Да, и даже больше, они сами — Зима. Ты бы только видел, как они охотятся! Как поют! Как празднуют! Словно зимняя буря обретает форму и разум. Очень красиво.
— А Ледяное пламя — это тоже правда?
— Правда.
— Значит, и они не вечны… — немного грустно улыбнулся мужчина. — Жаль, наверное, когда столь прекрасное существо умирает.
— Они не умирают, они снова Возвращаются в изначальную форму и становятся одним целым со своей Матерью. И они... — я замялась, не зная, как лучше объяснить, — ну, для волков это вроде как праздник. Они не плачут и не скорбят, они радуются за своих братьев и сестер. В общем, это сложно объяснить, но, как правило, Возвращение ледяного — радостное событие.
Посол сначала нахмурился, а спустя некоторое время неуверенно кивнул.
— Ты сказала «как правило» — значит, не всегда?
— Не всегда. Бывает, волк еще не должен умирать, он еще молод, его тело здорово и полно сил, но и остаться в живых он уже не может.
— Например?
— Например, если ледяной теряет свою пару, он умирает почти сразу же следом за ней. За всю долгую жизнь у волков может быть лишь один партнер, и это даже больше чем любовь, это связь на уровне тел, душ, сердец, стихии. Не уверена, что могу объяснить, я через такое никогда не проходила.
— А волчонок?
— Он… — я сглотнула и тряхнула головой. — С щенками сложнее. Они не могут контролировать силу, и до момента их первой инициации над ними в большей степени властвуют инстинкты, нежели разум.
Посол серьезно кивнул, показывая, что понимает.
— Когда наступает первая инициация?
— У каждого по-разному, но в основном это период между десятью и пятнадцатью годами. А до этого стихия внутри зверя очень нестабильна. Впрочем, так же как и разум.
— Разум?
— Да. Любая мелочь, незначительное действие или событие могут повлиять на сознание волка, и отнюдь не в лучшую сторону. Щенкам нельзя надолго разлучаться со стаей, нельзя находиться вдали от места рождения и, главное, нельзя пробовать чужую живую кровь.
— Запрет на охоту? — искренне удивился Арон. — Но это глупо, они же хищники, в конце концов.
— Ты не понимаешь! Всего одна капля, и волчата навеки теряют разум. Представляешь, на что способен разъяренный зверь, в котором столько силы, что он может превратить в ледяную пустыню целый город, не запыхавшись, только потому что голоден? Более того, он полюбит убивать просто так, из забавы.
Челюсть стрекозла упала ему на колени.
— Я не преувеличиваю, — пожала плечами.
— Это был страх за него?
— Страх?
— Когда он укусил тебя. Я видел твое лицо: ты испугалась.
— Наверное. Я не знаю.
— Но почему? Ты ведь одна из них.
— Я не была рождена волком, хоть и признана Зимой как равная. Я не такая, как они, и кровь у меня другая.
— Но щенок же был абсолютно нормальным, он не превратился в монстра, каким ты его описываешь.