Исчезнувшая стихия

— Да нет проблем, — выдавила, усмехаясь сквозь боль.

Волк одарил меня насмешливым взглядом и коснулся шершавым языком разодранной плоти. Стон сдержать не получилось, демон сильнее меня сжал, и я уткнулась ему в плечо, а большая теплая ладонь легла мне на затылок, медленно поглаживая. Дальше все прошло как в тумане. Боль была такая, что хотелось орать в голос и скрести ногтями землю, но принц не давал сделать ни того, ни другого. Плечо жгло, резало и выворачивало мышцы, словно кто-то скручивал спиралью вены и вытягивал жилы. В висках противно стучало, и я перестала воспринимать звуки.

— Ну вот и все, сестра.

Я медленно подняла хмельную от боли голову: раны на плече уже не было, не осталось и шрама.

— Даже не знаю, благодарить тебя или проклинать, — прокаркала чужим голосом.

— Ты не умеешь проклинать, — фыркнул ледяной.

— Твоя правда. Значит, у меня не остается вариантов. Спасибо.

— Это тебе спасибо, сестра, в который уже раз...

— Вам со мной до конца времен не рассчитаться, — фыркнула в ответ.

— Думаю, мы что-нибудь придумаем, — Варик поднял морду к ночному небу и завыл. — Ты, главное, не забывай слушать метели.

— Не забуду, — я улыбнулась, смотря, как волка окружают снежинки. — Дай мне знать, если вдруг придется петь.

— Хорошо, — донес до меня ветер его слова, когда зверь практически растворился в белой пелене.

Я украдкой посмотрела на принца и наткнулась на слишком серьезный и строгий взгляд грозовых глаз. Сибилла и Арон куда-то делись, и под деревом теперь мы сидели вдвоем, да еще Стэр свернулся рядом теплым черным клубком, закрыв слишком чувствительный к холоду нос обеими лапами.

— Ругать будете, — обреченно.

— Ругать не буду, хотя и очень хочется. И прибить тебя тоже очень хочется.

— За что?

— А ты не понимаешь?

Я отрицательно покачала головой.

— Хорошо. Я объясню. Знаешь, как это выглядело со стороны?

Я пожала плечами.

— Сначала ты споришь с Кэссиди, будто пытаясь доказать, кто сильнее. Затем ни с того ни с сего толкаешь ее, хотя она вроде бы держит ситуацию под контролем. Толкаешь настолько сильно, что от удара младшая графиня теряет сознание, а твой зверь не разрешает даже шаг сделать в вашу сторону. Потом ты оказываешься прижатой к земле огромной тушей, в глазах у которой безумие и чувство непроходящего голода, а выглядит он как тварь из-за грани.

— Кэссиди не держала ситуацию под контролем, она спровоцировала Рала. Он был напуган, — начала я неожиданно даже для себя самой оправдываться. — Волкам нельзя улыбаться. Демонстрация зубов — это угроза, прямой вызов.

Врайт странно сощурился.

—Да спросите любого оборотня!

— Тш, не кричи, я тебя слышу. И все знаю. Но мы не видели, как она улыбалась ему, и не поняли, что это ледяной, пока ты не сняла браслет. В тебе течет их кровь?

— Нет, я просто часть стаи.

Врайт кивнул, словно действительно что-то понял.

— Это было глупо — так рисковать собой.

— Глупо? — я с силой толкнула мужика в грудь, но он даже не пошевелился, только руку отбила. — Я клятву давала защищать стаю. И я не могу ее нарушить!

— Я знаю, — демон погладил меня по голове, — ты ведь и себе клятву давала, не только стихии?

Я застыла, напрягшись всем телом. Не надо, демон, даже не пытайся. Мне итак страшно от того, что происходит. Со мной. Из-за тебя.

— Снова прячешься?

— Я не...

— Прячешься, маленькая охотница. Ладно, пойдем. Тебе необходимо отдохнуть, — и с этими словами принц легко поднялся на ноги и понес меня туда, где я оставила свои вещи и где, как я с удивлением обнаружила, ждал меня Арон.

Меня буквально передали с рук на руки и, пожелав спокойной ночи, удалились. А я сидела на своем спальнике, держа кружку с каким-то отваром, ожидая, пока ошарашенный посол с энтузиазмом мальчишки, изучающего отцовские удочки, проверит мое плечо, и смотрела врайту вслед.

Странный. Какой же он странный!

Этой ночью я спала словно убитая, не было ни кошмаров, ни криков, ничего вообще не было. Просто закрыла глаза, а когда открыла, было уже утро и лагерь готовился к отъезду. Арон все еще храпел, завернувшись в одеяло практически с головой, а Стэр все еще был на охоте. Я с удовольствием потянулась, радуясь, что у меня ничего и нигде не болит. Прислушалась к себе: тени вроде бы спокойны, и цепи не звенят от натяжения. Я с облегчением выдохнула.