Исчезнувшая стихия

— Почему нет, Сид? Что тебе мешает?

— Я — теневая, Алекс, охотница. И дело не только в том, что мне жизненно необходимо пользоваться силой. Я начинаю выть от тоски, если сижу на заднице смирно хотя бы месяц! И я в долгу у Дакара.

— Свой долг ты уже давно отдала. Ты можешь уйти из академии, жить здесь, во дворце. Я в состоянии обеспечить твою защиту, и тебе не придется бояться, что кто-то узнает твой секрет, ты сможешь открыто пользоваться тенями. Поверь, моего слова и слова Екирока будет достаточно.

После этой фразы я расхохоталась. Стэр, который все это время лениво следил за нашей перепалкой, тоже прыснул.

— Ты понимаешь, о чем говоришь? — отсмеявшись, спросила я, глядя на ошарашенного повелителя. — Я — во дворце?! Да я поубиваю всех твоих придворных. Ты же знаешь, как я все это ненавижу. Да лучше клетка, чем такая жизнь. И потом, а как же другие охотники, о них ты подумал!?

— Да причем здесь они? Мне нет до них дела, мы сейчас о тебе разговариваем!

Я вскочила на ноги, Алекс поднялся следом.

— Послушай меня, глупый грун! Ты думаешь, так все просто? Ты думаешь, мы просто так прячемся и скрываемся? Да если я приму твое предложение и останусь у тебя во дворце, это поставит под удар всех нас. Меня ты защитишь, это верно, но не их. Их переловят, как тогда, и хорошо если уничтожат, а если нет? У теневых ведь тоже есть слабости! У Катрины недавно дочь родилась, между прочим. Ты подумал об этом?! Нет! — я ткнула пальцем ему в грудь. — Ты считаешь, я могу пойти на такое?! — еще один тычок. — Но и это еще цветочки! Каждый правитель захочет получить в свое услужение теневого охотника. Академию могут уничтожить, может начаться очередная восьмисотлетняя война! Достаточного будет всего лишь слуха! Как тебе такие перспективы?! — уже почти кричала я ему в лицо.

Тьфу! Я отошла на шаг, разворачиваясь к окну.

— Прости... — услышала я тихий голос Алекса. — Просто… неужели тебе хочется всю жизнь провести вот так? Ты никого не подпускаешь к себе, даже нас с Софи. Неужели ты хочешь, чтобы так было всегда? Неужели ты так и хочешь возвращаться в пустой дом, где тебя никто не ждет? С каждым годом ты все больше закрываешься. А как же семья, дети? — тяжело вздохнул Алекс.

— Алекс, какая семья? Какие дети? О чем ты вообще? Какому мужчине захочется проводить недели в ожидании, а по возвращении выслушивать от меня нелепые отговорки? Какого мужчину смогу терпеть я? И потом, я не одна. У меня есть Стэр.

— Именно об этом я и говорю. Не пора ли тебе притормозить? Стэр не может дать тебе все.

— И почему у меня такое чувство, что мы ходим по кругу? — я развернулась к Алексу. — Пойми, это просто не для меня. И семья... Знаешь, так получилось, что в моей жизни эти слова — пустой звук. Те, кого я считала пусть и никудышней, но семьей, почти убили меня. И потом, если говорить о муже, мне нужен кто-то, кто в состоянии постоять за себя, о ком я не буду волноваться, кто-то, у кого достаточно сил, чтобы защитить не только себя, но и меня, кто-то, кому я смогу доверять. К сожалению, я мало верю в то, что такой мужчина вообще существует.

— Ты говоришь, будто все для себя решила. Мы с Софи твоя семья.

— Вы просто многого не знаете обо мне, вы просто многого не видели... И, Алекс, ну скажи честно, разве я хоть отдаленно смахиваю на женщину? У меня маленькая грудь и полное отсутствие задницы, я не дышу в пупок только людям, я ругаюсь, как старый тролль, и обращаюсь с оружием куда лучше, чем со сковородкой. Знаешь, на таких, как я, не женятся. С такими иногда спят, когда хочется экзотики, — я хмыкнула, а Стэр фыркнул.

— Серьезно? Ты разве не видишь, какие взгляды бросают в твою сторону мужчины?

— Алекс, хватит, — закатила я глаза. — Я знаю себе цену, и закончим на этом. Тебе пора возвращаться к гостям: скоро Екирок объявит о наступлении Кинара.

—Ты уходишь от разговора, — нахмурился он. — И ты не можешь знать наверняка.

— Могу. Я теперь чувствую стихию, — улыбнулась в ответ. — И давай больше не поднимать тему моей личной жизни, договорились?

— Сегодня все, что захочет ваша вредность, но только сегодня, — проворчал грун, поднимаясь. Я тоже встала с пола и протянула руку к маске.

— И, Александр, у меня к тебе просьба... Не отправляй ее на казнь.

— Кого?

— Мириану. Она и так достаточно наказана. Пусть просто попробует начать сначала.

— Второй шанс, Сид? – искренне удивился повелитель.

— У некоторых он должен быть, — ответила, снова превращаясь в шута и застегивая накопитель. Алекс уже стоял возле двери.

—Кстати, а кто твои гости? — спросил тал. Я тоже вопросительно уставилась на друга, вспомнив двоих мужчин в масках.

— М-м-м, старые друзья, — почему-то замялся он. — А что?