Исчезнувшая стихия

— Что? Я их даже не просматривала, мне же нельзя, — подняла руки.

— Так и думал, — проворчал Стэр.

— Кто они, Алекс? И если ты опять ответишь «друзья», придется тебя стукнуть, — я пыталась убрать волосы под колпак.

— Врайты[6], — обреченно выдохнул он. — Послы.

—Ладно, забудь, что я интересовалась, — пробормотала, удивленно переглянувшись со Стэром.

— Мудрое решение, — кивнул Гротери.

С каких пор Алекс с врайтами дружбу водит? И почему я об этом думаю?

Я вернула талу облик волка, и мы вышли из комнаты.

Ширан дар Сараэн

— Нет, ну вы это видели? Как это называется? Ну никаких понятий о приличии! — возмущалась дама в костюме тыквы, кажется.

— Вы абсолютно правы. Бедная графиня, ее наверняка теперь казнят. Эта девка вертит повелителем как хочет, — поддержала ее молоденькая собеседница, не забыв при этом послать мне очередной призывный взгляд.

Я стоял возле колонны и краем уха прислушивался к разговору, собирая информацию о заинтересовавшей меня девчонке.

— И не говорите, дорогая Катерина. И что его величество в ней нашел? Как будто придворных дам ему мало! Нет, я решительно не понимаю, — сказала тыква и презрительно поджала губы.

— Знаете, мне стало известно из достоверного источника, что она его приворожила.

— Да что вы говорите? Хотя, скорее всего, так оно и есть: других причин странного поведения Александра я не вижу. А знаете, что больше всего меня удивляет? — дама доверительно склонилась к собеседнице. — Девчонка появляется только на Кинар...

— Ну что же здесь удивительного, дорогая баронесса? Все предельно ясно. Повелитель просто стесняется своей пассии, вот и разрешает ей приходить во дворец только раз в год. Вы же видели ее манеры, и этот костюм... Бедная девочка совсем не разбирается в моде.

То, что Сид здесь многие не любят, было понятно с самого начала. Но вот кем она приходится Алексу, узнать так и не удалось. Я слонялся по залу, умирая от скуки, и невольно прислушивался к разговорам, сам не понимая почему. Почти все сходились во мнении, что малышка в костюме шута — любовница Александра. Интересно, так ли это?

Я оттолкнулся от колонны, поспешив скрыться от назойливого внимания юной сердцеедки. Пока пробирался сквозь толпу, в зале появилась Софи в новом наряде. Красивом, кстати.

Вот мне интересно, чисто теоретически, если я начну расспрашивать Софи о малышке, насколько правдивы будут ее ответы?

— Софи, вы великолепны! — сказал для разнообразия чистую правду.

— Спасибо, — слегка зарделась заклинательница бурь.

— Очень тонкая работа, — указал я на вышивку, — сразу видно руку или, вернее сказать, лапу паучих. Вы были в Нефритовом лесу?

— Это подарок, — и ведьма очень тепло улыбнулась.

— Подарок... У вашего поклонника хороший вкус, — продолжал я валять дурака, в тайне надеясь на определенный ответ.

— Это платье привезла Сид, — рассмеялась Софи, не обманув моих ожиданий.

— Сид? — я старательно хмурился. — А! Забавная малышка, чье появление было столь... необычным.

— Я бы сказала, неприличным, — закусила губку магичка.

— Вы сердитесь, Софи? Не нужно, вам это не идет.

— Что вы? На Сид невозможно сердиться, я просто ворчу. По привычке...

— Друзья детства?

— Нет, вы ошибаетесь, мы не друзья детства, - качнула головой ведьма, не считая нужным продолжать.

— Но тем не менее друзья. Исключение из правил?

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась заклинательница бурь.

— Ее тут многие не любят.

— Может и так. Но, знаете, Ширан, мой вам совет: не верьте слухам. Эти груны, — она обвела зал рукой, — почти ничего не знают о Сид, и правды в их словах как снега летом.

Я уже было задал Софи очередной вопрос, но в зале показался Екирок, и заклинательница бурь, оставив меня наедине с собственными мыслями, пошла ему навстречу, сказав напоследок что-то невнятное про первую снежинку и начало праздника.

— Фин Ширан? — раздался нежный голосок позади меня.

— Чем могу быть полезен? — поинтересовался, оборачиваясь. Проклятые боги, ну когда же это кончится?

— Фин Ширан, что же вы не выполняете своих обещаний? — пропела одна из дочек де-фины Крилин. Имени ее я не помнил.