Козетта

- Роялист? –  грозно спросил он и остановился, – Нутром чую, что роялист. Ребята, давайте-ка распотрошим его. Глядите, какой чистенький. И лицо какое белое, ухоженное…

- Брось, Бернар. Еще успеем. Никуда он от нас не денется, – осадили его другие.

Бернар недовольно сплюнул, но за товарищами все-таки последовал, не подозревая, что только что избежал гибели от пули калибра 5, 56.  

Серафим облегченно выдохнул и  убрал руку с автоматической винтовки…

Храм был величественен и безмолвен. Его освещали лишь  солнечные, падающие сквозь цветные витражи лучи. Настороженно озираясь и стараясь не шуметь, Серафим направился к алтарю по широкому проходу, слева и справа от которого тянулись ряды потемневших от времени скамеек с высокими спинками.

«Просто подхожу, беру ковчежец и ухожу. Ничего сложного… Главное продержаться еще…» – тут легионер глянул на таймер и едва не споткнулся о чьи-то высунутые в проход ноги, которые он не заметил из-за царившего в храме полумрака. Между скамеек, тяжело опираясь на край одной из них, полулежал какой-то пожилой человек.  Судя по одежде, это был священник. Он испуганно смотрел на Серафима.

- Что с Вами, святой отец? - спросил тот, наклоняясь к лежащему.

- Кто Вы? – вместо ответа вскричал старик. В его голосе звучало отчаяние. - Вы тоже пришли грабить? Только здесь больше ничего нет…..Слышите?!.. Ничего!!! Кроме… Духа Божьего….

Он вдруг застонал. Тут только Серафим заметил, что старик зажимает ладонью правый бок, а из-под пальцев его струится кровь.

- Вы ранены? Вам же срочно нужен врач…

-Врач? – горько усмехнулся священник. – Боюсь врач мне уже не поможет… Да и он слишком далеко живет отсюда…

Но Серафим уже вытаскивал из кармана мини-аптечку.  Старик с изумлением смотрел, как тот вскрывает ее герметичную упаковку, как достает пластырь, бинты, шприц с обезболивающим уколом…

- Кто Вы? – со стоном повторил он. - И что Вы собираетесь делать? Вы - лекарь?

- Не совсем, но я попробую Вам помочь…

- Спасибо Вам, добрый человек, но… уже поздно. – священник решительно отстранил его руку с бинтом.- Моя рана смертельна и силы покидают меня…. Скажите лучше, что привело Вас сюда?

- Я…Я просто хотел…, - растерянно пробормотал Серафим.- Э-ээ… Хотел увидеть ковчежец св. Бартоломея.

- О, я понимаю Вас…. Вы видимо несчастны в личной жизни… Ведь так?

- В смысле?

- Не вы один, молодой человек, приходите сюда, чтобы просить св. Бартоломея успеха в сердечных делах…

- Я? Да нет, что Вы…

- Я слишком много пожил на этом свете, молодой человек.. Уж поверьте мне, раз Вы здесь, значит у вас есть проблемы. Даже если Вы сами не подозреваете об этом.  Так вот знайте: Святой Бартоломей обязательно поможет, если только…  Если только Вы чисты сердцем…

Пока он говорил черты его просветлело и разгладились. Но это продолжалось лишь мгновение.

- Но, увы… ковчежца больше нет. Его украли….

Лицо старика задрожало.

- Украли!? Кто!? – воскликнул Серафим и тут же вспомнил группу встреченных им людей. Он едва подавил в себе желание немедленно броситься в погоню, пока те еще не успели далеко уйти.

- Я пытался помешать им… Но… - словно не слыша его вопроса, продолжал священник.- Они сказали, что действуют от имени Комитета общественного спасения и им нужно золото.... Наступают страшные времена. Господь проклял Францию… И значит, наш ждет еще большая кровь, – в отчаянии прошептал священник. Вдруг он вспомнил что-то и по бледному лицу его покатились слезы..

– Боже, что же будет с Козеттой…

- Козетта? Кто это, святой отец?

- Моя племянница…Ей всего шесть лет. Ее мать, моя сестра, умерла месяц назад и я остался ее единственным опекуном… .

Внезапно озаренный какой-то мыслью священник впился взором в лицо Серафима, словно хотел получше запомнить его, а потом спросил:

- Как Вас зовут?

- Серафим…

- Странное имя для француза.

- Я не француз, святой отец, я русский, но живу во Франции.

- Вот почему у Вас такой странный акцент… Впрочем, это не важно, ведь Вы христианин, Серафим, ведь так?

- Ну, да…

- Я прошу, нет, я умоляю Вас, как может христианин умолять другого христианина, позаботьтесь о мой Козетте. Она погибнет здесь одна…

Силы оставили старика…

«Только этого еще не хватало.» - мелькнуло в голове у легионера. Он в растерянности глядел на священника. А тот вдруг из последних сил вцепился в рукав его камзола.

- Прошу Вас…

Под пристальным взглядом несчастного Серафим не посмел сказать нет. Не будешь же объяснять умирающему, что ты здесь всего лишь гость и через пару часов ты растворишься во времени и пространстве,  как рафинад в стакане с чаем.

- Благодарю тебя, брат мой… Да хранит…

Старик не успел закончить фразу… Голова его поникла и он стал медленно заваливаться на бок. Серафим не дал ему упасть, но священник был уже мертв.

- Ну, держитесь, гады...- прохрипел сквозь стиснутые зубы легионер и, осторожно опустив старика на пол, бросился вдогонку убийцам. Путешествие во времени уже не казалось ему таким забавным приключением.

7

Он сбежал по ступеням храма в надежде увидеть грабителей. Но улица была пустынна, лишь в самом ее конце мелькнула чья-то фигура. Мелькнула и тут же скрылась за поворотом.

- Стой, гад! - гаркнул легионер и что было мочи рванул вдогонку. Он бежал, не обращая уже внимания ни на грязь, ни на зловонные лужи, ни на испуганно попискивающих крыс, что едва успевали убирать свои мерзкие хвосты из под его тяжелых каблуков .