Страница 4 из 168
- Рада знакомству, - кокетливо улыбнулась Оленька, - протягивая руку для традиционного приветствия.
- Сударыня, - коснулся губами протянутой руки Николай, - поверьте, я вами очарован.
Ник отметил, что сестра Андрея особа привлекательная, но с той, которую он видел днём на сельской площади, сравнится едва ли.
Ольга окинула взглядом нового знакомого. Смеющиеся слегка прищуренные глаза цвета ореха, высокие скулы, красиво очерченные губы, светло-каштановые слегка вьющиеся волосы, коротко остриженные на затылке, прямой нос. «В жизни не встречала никого красивее», - подумалось ей. Зардевшись от смущения, девушка поспешила отвести глаза. Сердце сдавило в груди от какой-то странной тяжести, перехватило дыхание.
- Ну что же мы стоим, господа. Добро пожаловать в дом! - выдохнула она.
Семейство Волошиных встретило сослуживца Андрея весьма радушно. За обедом Ольга то и дело бросала на Николая заинтересованные взгляды, которые не остались незамеченными ни самим Елецким, ни Андреем, ни Марией Петровной. Пообедав, молодёжь отправилась на прогулку по обширному ухоженному парку, окружавшему усадьбу. Ольга, положив тонкие пальчики, поверх согнутой в локте руки Николая, не спеша шла по центральной аллее. В простом белом кисейном платье, расшитом по подолу вышивкой, изображавшей зелёные веточки, накинув на плечи пелерину из такой же кисеи, прикрывавшую довольно смелое декольте, и в соломенной шляпке, покрывавшей золотистые локоны, Ольга выглядела совершенно очаровательно. Андрей, следуя молчаливой просьбе сестры, шёл следом на некотором отдалении. Оленька, красневшая от каждого мимолётного взгляда красавца-поручика, чтобы поддержать беседу, расспрашивала Николая об увеселениях столицы. Безусловно, князь Елецкий бывал и на музыкальных, и на литературных вечерах, посещал театр, - разумеется, чаще по просьбе маменьки, чем по собственному желанию, - а потому охотно делился со своей собеседницей впечатлениями от этих вполне невинных развлечений, умалчивая, однако, о другой, закулисной стороне жизни светского общества.
- Я никогда не бывала в театре, - грустно вздохнула Ольга, внимая его рассказу об одном представлении.
- У вас всё впереди: светский сезон, балы, театр и, конечно же, орды поклонников, которые не дадут вам скучать, - улыбнулся Николай.
- А вы будете в этом сезоне в Петербурге? – спросила девушка, тотчас заливаясь румянцем, с головой выдававшим её интерес к заезжему офицеру.
- Надеюсь, - неопределенно ответил Елецкий, слегка нахмурив тёмные густые брови.
Ему понравилась сестра Андрея - барышня милая и воспитанная, с безукоризненными манерами, она произвела на него довольно приятное впечатление. Но как бы то ни было, он не хотел давать ей ложных надежд. Хотя то, что она, не зная, кто он на самом деле, заинтересовалась им, как простым поручиком, а не его сиятельством князем Елецким, весьма ему льстило.
Вечером после ужина Андрей предложил Николаю выпить по рюмке бренди на сон грядущий. С удобством расположившись в небольшой гостиной и дождавшись, когда лакей, принёсший графин с бренди и бокалы с поклоном удалится из комнаты, он обратился к Елецкому:
- Mon ami, я хочу тебя просить кое о чём.
- Я весь внимание, - отозвался Ник, задумчиво глядя на янтарный напиток в своём бокале.
- Я знаю тебя давно, и знаю, какое впечатление ты производишь на юных неискушённых дев, потому, если у тебя нет серьёзных намерений в отношении моей сестры, прошу: не подавай ей ложных надежд. В пятницу будет бал, коим мои родители собираются отпраздновать мой приезд в родное гнездо, - усмехнулся он кривоватой улыбкой, - выбери себе другой объект для ухаживаний.
Николай поднял голову и посмотрел в глаза лучшего друга ещё по годам кадетства:
- Хорошо, - коротко ответил он. – Признаю, твоя сестра очаровательная девушка, но даже ради её прекрасных глаз я не готов расстаться с холостяцкой свободой.
- Я надеялся, что ты меня поймешь правильно, - выдохнул Андрей с облегчением.
Ночью Оленьке не спалось. Образ поручика Волынского представал перед мысленным взором, стоило ей закрыть глаза. Глупое сердечко трепыхалось от каждой его случайной улыбки или быстрого взгляда, брошенного в её сторону. Засыпая, она грезила о поездке в столицу. Ведь там будет он, тот, кто сумел украсть её сердце, едва появившись в Олесино. Однако уже на следующий день она была разочарована: Николай держался с ней с безукоризненной любезностью, но всё же довольно холодно. Оля уповала на то, что на пятничном балу, когда она предстанет перед ним во всём блеске, он вновь переменит своё отношение, и в их общение вернутся тот лёгкий и шутливый тон, каким они общались в день его приезда. А ещё Оленьке не терпелось поделиться своей тайной с лучшей подругой Катенькой. Кто же, как не лучшая подруга, поймёт все её душевные терзания первой любви? Ожидая приезда Забелиных, Оля не спускала глаз со входа в бальный зал, и всё же она упустила тот момент, когда Катенька в сопровождении своей maman появилась на пороге. Зато Андрей в мгновение ока заметил прибывших соседей. Ожидая, пока Катя и Варвара Иннокентьевна поприветствуют его родителей, он, улыбаясь Кате, разглядывал её с нескрываемым восхищением. Бесспорно, среди присутствующих в зале барышень она была самой красивой, словно оранжерейная роза среди полевых цветов. Не остался равнодушным к неземной красоте соседки Волошиных и его сиятельство князь Елецкий. Стоя за спиной Андрея, он пытался поймать взгляд красавицы, и, наконец, ему это удалось. Небесно-голубые глаза, пойманные в плен его светло-карими, слегка расширились и взирали на него с каким-то неясным ему выражением то ли душевного смятения, то ли лёгкого испуга.
Катя, заметив пытливый взор офицера, стоящего рядом с Андреем, заглянула в его глаза и уже не могла отвести взгляда. Они притягивали её, манили. Она почувствовала, что ей не хватает воздуха. Ком в горле мешал дышать и говорить. Маменька, уже успевшая навести справки о молодом человеке, приехавшем вместе с Андреем, заметив, куда устремлён взгляд дочери, недовольно шикнула на неё и довольно чувствительно ткнула под ребра острым локтем.