Страница 3 из 168
- Твоя соседка? Стало быть, девица на выданье? - спешиваясь, спросил Николай.
- Ты прав, mon ami, всего лишь провинциальная ingénue (наивная обаятельная девушка). Явно не из тех птичек, с которыми ты привык иметь дело.
Андрей зашёл в трактир, а Николай, не совладав с интересом, вызванным барышней, остановился в дверях, ещё раз оглядел барышню и только потом вошёл следом за приятелем.
За Ником Елецким давно и прочно закрепилась слава завзятого сердцееда, волокиты и polisson (повесы). Князь никогда не интересовался юными девами на выданье – напротив, старался избегать их, как чумы. В круг его интересов попадали исключительно актрисы, певички, разбитные вдовушки и дамы полусвета. С юными созданиями, которые ставили себе целью поймать в свои сети титулованного холостяка побогаче, он старался дел не иметь. Как тонкий ценитель женской красоты он не мог не отметить для себя привлекательности уездной незнакомки, но как бы то ни было, считал, что не родилась ещё та женщина, ради которой он будет готов расстаться со своей свободой, стать примерным семьянином и отцом.
В ожидании Никифора и Семёна, денщиков, отставших по дороге от своих господ, Андрей уселся за свободный стол и кликнул полового. Лошади, впряжённые в экипаж с багажом, в подмётки не годились тем рысакам, на которых путешествовали гвардейцы.
- Любезный, скажи хозяину, чтобы вина подал мозельского, да настоящего, а не той кислятины, которой вы заезжих купцов потчуете.
Хозяин трактира, опытным глазом признавший в зашедших офицерах господ состоятельных, кинулся исполнять просьбу Волошина.
По пути из Тифлиса в Петербург Андрей решил заехать к родным в Олесино. Он не был дома вот уже два года. Будучи адъютантом командования, он почти всё время проводил в разъездах, и, коль случилась такая оказия, решил ей воспользоваться. И пусть было не совсем по пути, Андрей от Ростова поехал не через Москву, а свернул в Киев, а оттуда в Минск. Безусловно, дорога займёт у него больше времени, но даже выговор от полкового командира стоил того, чтобы повидаться с теми, кого давно не видел и по ком очень скучал. Николай же возвращался в Петербург в расположение полка после окончания полугодового срока ссылки на Кавказ за последнюю дуэль, приказ о его переводе обратно в Преображенский полк как раз и привёз Андрей. Елецкий был рад возможности скоротать дорогу со старинным приятелем, и на предложение заехать в Олесино согласился без возражений.
- Желаете еще что-нибудь, господа? – поинтересовался мальчишка, подошедший к столу с графином вина и чистыми бокалами.
- Ступай. Больше ничего не нужно, - отозвался Николай.
Андрей разлил вино по бокалам и, глядя в глаза Елецкого, поинтересовался:
- Собираешься с Гурьевым примириться или ваша вражда из-за той птички продолжится вновь?
Николай нахмурился, неосознанным движением коснулся рукой едва заметного шрама на виске, но потом весело ухмыльнулся и ответил:
- Где это видано, чтобы бабская юбка способна была разрушить мужскую дружбу? Разумеется, я собираюсь свидеться с Павлом сразу по прибытии в Петербург!
- А в Отрадное не собираешься заехать? – осторожно поинтересовался Андрей, памятуя о размолвке Николая с отцом.
- Нет! – отрезал Николай. - Сразу в полк.
Допив вино, дождавшись Семёна и Никифора, а также дав передохнуть лошадям, тронулись в путь до Олесино, до которого ещё оставалось, по меньшей мере, вёрст тридцать.
Николай не планировал задерживаться надолго в провинции. Неделю или около того – это всё, что он мог себе позволить, дабы не опоздать с возвращением в полк к дате, которая значилась в приказе, полученном им в Тифлисе. Безусловно, здесь не обошлось без влияния отца, иначе торчать бы ему на Кавказе ещё полгода.
- Кавказ! Эриванский полк! – вспоминал он резкие слова отца. - Где это видано, чтобы наследник князей Елецких стрелялся из-за какой-то профурсетки?! Ник, в последнее время твоё безрассудное поведение всё больше разочаровывает! Надеюсь, эта ссылка заставит тебя образумиться!
- Серж, прошу тебя, - умоляла отца мать Николая, Анна Петровна, - ты должен сделать что-нибудь. К тебе прислушаются. Пусть заменят этот ужасный приказ ссылкой в деревню. Только не Кавказ!
- Чтобы он бездельничал там целый год и девок дворовых портил?! Нет! Пусть это послужит ему уроком! – не поддался на уговоры супруги старший Елецкий.
Николай молча выслушал своего родителя и, едва его денщик сказал, что готов выезжать, покинул отчий дом, провожаемый слезами матери и тоскливым взглядом черноокой дворовой девки, время от времени согревавшей его постель. Видимо, со временем Сергей Васильевич решил, что всё же погорячился в отношении единственного отпрыска и приложил все усилия, дабы вернуть его в Петербург до окончания срока ссылки.
После обеда, разморенные жарким майским солнышком и утомлённые долгим путешествием, гвардейцы въехали в ворота усадьбы в Олесино. Оленька выбежала на крыльцо встречать брата. Легко соскочив с лошади, Андрей подхватил сестру в объятья и расцеловал в обе щеки.
- Оленька, родная, как же ты выросла, сестрёнка!
- Андрэ, как я рада! Боже! Как маменька будет рада! Мы же ждали тебя только к концу недели, - восторженно восклицала Оля и вдруг смутилась, заметив спутника брата. Спохватившись, что не представил своего товарища, Андрей обратился к сестре уже более официальным тоном:
- Ольга Юрьевна, позвольте мне представить вам моего друга, его… - Андрей ощутил лёгкий толчок в плечо, - поручика Николая Волынского, - закончил он.
Ещё по пути Николай просил Андрея по приезду домой не сообщать родным о том, кем он является на самом деле, ведь стоило где-нибудь, особенно в провинции, появиться наследнику князя Елецкого, как его тотчас окружали мамаши с дочерьми на выданье. Скромная же личность никому неведомого поручика Волынского подобного внимания к себе не привлекала.