Страница 2 из 168
- Дашка! – в раздражении крикнула она.
Тотчас из-за двери показалась перепуганная горничная. Дарья не понаслышке знала, что характер у её барышни далеко не сахар. А ежели таким тоном зовёт, значит, и вовсе не в духе, вновь бранить будет из-за какого-нибудь пустяка.
- Чего изволите, Екатерина Владимировна? – спросила Даша, не ожидая ничего хорошего.
Катерина отвернулась от зеркала и взглянула на свою горничную. Дарья была старше её всего на год. Девка была по-своему красива - высокая, статная, тёмные, как смоль, косы достают почти до самой талии. Увидев выражение испуга в больших карих глазах, Катя смягчилась: не виновата же Дашка во всех её бедах.
- Помоги мне ко сну приготовиться, - уже более миролюбиво сказала она. – И туфли мои вычисти, мы с маменькой завтра в лавку едем.
- Сделаю, барышня, непременно к утру сделаю, - зачастила Дарья, расстёгивая пуговки на платье Катерины.
Отпустив горничную и задув свечу, Катя закрыла окно - всё же ночи были еще довольно прохладными - и скользнула в постель под одеяло. Прикрыв глаза, она снова предалась мечтаниям. В своих девичьих грёзах она была в Петербурге, блистала в столичных салонах, кружила головы и разбивала сердца – и незаметно заснула, привнеся в сны обрывки этих видений.
Проснувшись поутру, Катя всё вспоминала свой сон, пока Дарья причёсывала её, завершая утренний туалет. Ей приснилось, что она танцует вальс в объятиях молодого офицера. Лица его она не так и не увидела, только тёмно-зелёный вицмундир и золотые эполеты, сверкающие в свете сотен свечей в роскошном бальном зале. Задумавшись, она даже не шелохнулась, когда Дарья слишком сильно потянула её за волосы и застыла в испуге с гребнем в руке, ожидая, неминуемого наказания за неосторожность.
- Простите, барышня, - пролепетала испуганная девушка.
- Полно тебе, Дарья, - отмахнулась Катя. – Платье мне приготовь, голубое, с белым кружевом, и шляпку голубую с белой лентой.
Спустившись в столовую, Катя тепло улыбнулась отцу, поцеловала в щёку маменьку и сестру, а затем заняла своё место за столом напротив матери, рядом с сестрой Татьяной.
- Что-то ты бледна нынче, душа моя, да и тени под глазами, - нахмурилась Варвара Иннокентьевна.
- Плохо спалось, маменька, - ответила Катерина, намазывая маслом сдобную булочку.
- Приглашение от Волошиных вчера принесли, - заметила мать.
- Я знаю, маменька. Оленька мне ещё на прошлой неделе говорила, что бал будет в пятницу. Только на сей раз нет у меня желания ехать к Волошиным.
- Что так? – спросила Варвара Иннокентьевна, разливая по чашкам чай.
- Неприлично в одном и том же платье третий раз кряду появляться, - вздохнула Катя.
- На сей раз нам надо непременно пойти, мой ангел, - ответила матушка. – Мне Мария Петровна сказала, что нынче Андрей Юрьевич приезжает. Сама знаешь, более подходящего жениха в нашей глуши не сыскать. Катя хорошо помнила Андрея. Когда он уехал в кадетский корпус, ей едва минуло семь лет, но время от времени он бывал в родном поместье, и изредка они виделись с ним. Брат Ольги был весьма привлекательным молодым человеком: светло-русые кудри, пронзительные серо-зелёные глаза, задорная улыбка и мундир гвардейского офицера заставляли биться чаще не одно девичье сердце, но вот отклика в сердце Катерины не вызывали. «Сколько ж времени мы не виделись? – задумалась она. - Да почти два года прошло. Может, и права маменька: коль не суждено ей в столицу поехать, то Андрей - моя единственная возможность сделать хорошую партию. Придётся приложить все старания, чтобы произвести на него подобающее впечатление».
- Хорошо, маменька, - опустила глаза Катя.
После завтрака Катя отправилась одеваться к выезду. Проведя почти полчаса перед зеркалом, поправляя искусно уложенные локоны, она спохватилась, что ждут её уже довольно давно. Выглянув из окна своей спальни, девушка увидела, что Танюша уже заняла своё место в коляске, а маменька нетерпеливо расхаживает по двору. Подхватив шляпку, которую Дарья выложила из коробки на оттоманку, Катя почти бегом спустилась по лестнице и выбежала во двор.
- Мы уж заждались тебя, Катрин, - недовольно поджала губы маменька, но, окинув старшую дочь внимательным взглядом, смягчилась.
Как же хороша она была даже в дешёвом ситцевом платье и простенькой шляпке, украшенной белыми атласными лентами. Поднявшись с помощью лакея на подножку, Катерина расправила юбки и грациозно опустилась на сидение напротив матери.
- Трогай! – ткнула в спину вознице зонтиком Варвара Иннокентьевна.
Утро выдалось солнечным и тёплым, и поездка в открытой коляске доставила дамам большое удовольствие. Ветерок трепал белокурые локоны Катерины, выбившиеся из-под шляпки, щёки её разрумянились, в глазах появился задорный блеск. По приезду в село дамы отправились в лавку галантерейщика. Пробыв там совсем недолго и не найдя ничего для себя интересного, Катя, оставив маменьку и Танюшу выбирать кружева и ленты, вышла на улицу из душного помещения и с наслаждением вдохнула свежий воздух.
Пока она разглядывала витрину, на небольшую сельскую улицу въехали два всадника.
Спешившись около коновязи, напротив трактира, Андрей Юрьевич Волошин одёрнул запылившийся в долгой дороге мундир. Его друг и однополчанин Николай Сергеевич Елецкий всё ещё сидя верхом обернулся и обратил свой взор на другую сторону улицы. Его внимание привлекла хорошенькая барышня, и хотя с такого расстояния он не мог разглядеть её лица, изящная фигурка и белокурые локоны весьма заинтересовали его.
- Andre, mon ami, ты видишь то дивное видение на другой стороне улицы? – спросил он. – Может, знаешь кто она?
Волошин обернулся. Всмотревшись в девушку на другой стороне улицы, он удивлённо воскликнул:
- Мой, Бог. Да это же Катенька Забелина, соседка наша. Надо же, как она изменилась! – не веря глазам своим, произнёс он. – Диво как хороша! - не удержался Андрей.